Пробиваясь сквозь кучерявые облака, весенние солнечные лучи спускались на землю. Они падали и на без того теплый медвежий плед, закрытые веки, грея тело еще больше. Вокруг раздавалось веселое щебетание птиц, с боку, с горы, переливаясь капала вода, добавляя свое звучание в общий весенний оркестр.
- Бабушка! Бабушка! Расскажи нам какую - нибудь историю!
Старушка открыла свои глаза. Передней стояли два босоногих сорванца, одетые в легкие одеяния, темноволосые мальчик и девочка. На ее лице появились новые морщинки от недовольства. Она поерзала на подстилке, нашла более удобное место для спины на каменном склоне и спросила.
- Разве вас не учили не тревожить пожилых людей по пустякам?
- Ну пожаалуйста, - захныкали в унисон два детских голоса.
- Хорошо.
Старушка посмотрела на лево. Над снегом возвышались сложенные в овал камни. Белое покрывало почти растаяло, но все еще цеплялось за землю.
Старушка перевела взгляд на своих внуков, которые застыли в ожидании.
- Вы, знаете, откуда появились первые весенние цветы?
- Нет! - хором ответили ей.
- Ну, тогда слушайте....
* * * * * * *
Жили - были мужчина и женщина. Охотились, собирали ягоды и травы, приносили жертвы духам. Но однажды, духи отвернулись: их маленькая пятилетняя дочь сильно простудилась и тяжело заболела зимой. Однако, один холодный вечер не дал им потерять близкого человека.
В тот день стоял сильный мороз, метель ударялась о стены горы. Внутри горел костер, языки пламени поднимались вверх, оставляя на сводах пещеры зловещие силуэты. У костра сидела женщина с печальным лицом, готовила ужин. Источник света освещал бледное лицо маленькой девочки, укутанной в теплые шкуры различных животных. Она дремала. Воздух входил и выходил из ее рта с непрерывным свистом.
Женщина вздрогнула, шкуры, закрывающие вход, раздвинулись, и вошел мужчина.
- Принес что - нибудь? - спросила она.
- Нет - опустив голову ответил мужчина. – Зато, смотри, кого я нашел!
Он развернул сверток, который был под мышкой. На землю упал белый пушистый котенок. Он осмотрелся по сторонам, мяукнул и боязливо прижался к ноге мужчины.
- Ну и зачем ты его сюда принес? - недовольно спросила женщина. - Это животное только ест, от него никакой пользы.
- Для дочки, - ответил мужчина.
Он взял котенка на руки и отнес к девочке. Тот свернулся клубком у ее ног и замурлыкал.
- Будет ее радовать, а может и лечить. Назовем Подснежник, я нашел его под елью в лесу, он не мог выбраться из сугроба,- сказал мужчина и подошел к костру.
В тот вечер родители, как обычно, поели, помолились духам за выздоровление дочки и легли спать.
- Смотри! - вскрикнула на утро женщина.
Мужчина посмотрел в сторону девочки. Котенок лежал на груди и мурлыкал, слабые детские ручонки гладили его.
С тех пор Подснежник отходил от больной лишь поесть. Он был рядом с девочкой днями и ночами. Ей становилось с каждым днем лучше. Мужчина и женщина стали благодарить духов за посланный ими подарок, перекладывали котенка на грудь дочке, как только она переворачивалась на спину.
Прошло двенадцать дней. В то утро родителей разбудил громкий детский смех. Девочка играла с вырезанными из дерева фигурками животных. Счастью родителей не было границ. Дочка бегала и веселилась. Утром она готовила вместе с мамой, затем они пошли все вместе лепить снежного медведя, потом девочка помогала отцу разделывать тушки пойманных зайцев, после всего отец взял ее с собой в лес за хворостом.
Стоял сильный мороз, метель ударялась о стены горы. Внутри горел костер, языки пламени поднимались вверх, оставляя на сводах пещеры зловещие силуэты. У костра сидела женщина с улыбкой на лице, готовила ужин. Источник света освещал гору звериных одеял, скомканных в углу.
Женщина вздрогнула, шкуры, закрывающие вход раздвинулись, и вошел мужчина с девочкой.
- Я принес сегодня...
- А где Подснежник? - громко спросил ребенок и побежал к меховой груде в углу.
Раздался пронзительный детский крик. Она нашла холодное, маленькое, бело - пушистое тельце.
Вьюга становилась все злее. Каменная кирка уже долгое время вгрызалась в замерзшую землю. Из пещеры доносился плач. Наконец мужчина закончил свою работу.
- Эхх..., - сказал он, войдя в пещеру.
Утром семья обложила могилку Подснежника камнями. С тех пор, на этом месте, на тридцать шестой день, как начинают после зимы петь птицы, из - под снега появляются белые цветы - подснежники.
* * * * * * *
- А как давно это произошло? - спросила темноволосая девочка.
- Не знаю, - отрезала старушка. Она тяжело встала, опираясь на палку, и поковыляла к пещере.
Сквозь кучерявые облака слабо пробивались солнечные лучи. Щебетанье птиц уже разносилось по округе. Гора была еще не прогрета, вода не капала со свода пещеры. К овалу из камней подошла старушка. Перед ней красовались белые цветы. По морщинистой щеке потекла первая слеза.