Легенда о семи жезлах: Начало

Глава 1

Прошло почти восемнадцать лет, как родилась принцесса Небелль. Скоро день её рождения. Будет большой бал. Все в замке готовятся к этому событию. Сама же виновница торжества сидела в своей комнате перед медным зеркалом. Служанка расчёсывала её светлые волосы, а сама принцесса была задумчива. Вчера она случайно подслушала разговор родителей. Даже не сам разговор, а лишь его небольшую часть. За ней кто-то должен прийти. Она что, уже просватана? Если так, то почему не знает об этом? Если помолвка была ещё в детстве, то девочек сразу готовили к жизни в определённой семье. Очень часто даже отправляли на воспитание в семью будущего мужа. А она об этом ни сном, ни духом. Странно. Может посватались недавно, родители дали согласие, а ей самой сообщат об этом позже? На балу, например. И, как всегда, мнение принцессы никто не спрашивал.

Закончив причёску, горничная поклонилась и вышла. Буквально через минуту в будуар ворвалась младшая сестра Небелль – Алира.

– Белла, ты не поверишь, но родители разрешили мне прийти на твой бал.

Глаза младшей принцессы сияли от счастья. Она долго уговаривала родителей. И те, наконец, разрешили.

– Не может быть! – удивилась старшая сестра. – Тебе же только пятнадцать.

В глазах младшей принцессы появилась обида. Белла сразу же добавила:

– Я так рада этому. Благодаря тебе мне будет не так скучно.

– Белла, но как же можно скучать на балу? Там будет много принцев и не только. Можно танцевать сколько хочешь, общаться с разными людьми.

Небелль улыбнулась сестре. Её энтузиазм просто заражал. Алира стала рассказывать, какие танцы будет танцевать, а под конец рассказа схватила сестру за руку и закружила по комнате. Старшая принцесса рассмеялась.

После завтрака девушки вышли прогуляться по саду. Разумеется, в сопровождении горничных. Во время прогулки Небелль, убедившись, что их никто не слышит, рассказала сестре о нечаянно подслушанном разговоре. Алира была в полном недоумении. Вывод напрашивался один – помолвка в раннем в детстве. Получается, что на балу Небелль представят будущего мужа, а для Алиры будут искать жениха. А возможно уже нашли и ей. Девушки засмеялись над своими догадками. Но если бы они знали, о чём говорят их родители, принцессам было бы не смеха.

Король и королева находились в спальне. Они отослали всех слуг, чтобы остаться наедине. Скоро Небелль исполнится восемнадцать лет. По обычаю в этот день ей надо выбрать жениха. Но также в этот день её должен забрать колдун. Точнее сказать, король и королева были не против, чтобы он забрал старшую принцессу до бала. Они бы тогда занялись поисками мужа для Алиры. Разумеется, для отвода глаз были бы организованы поиски первой принцессы, которые не принесли бы нужного результата. Был ещё вариант, что колдун придёт на бал под видом жениха. Самое замечательное решение. Можно будет сделать вид, что принцесса уехала в очень далёкую страну и связаться с ней невозможно. Но, увы, не факт, что будет именно так. А вдруг колдун не придёт. Когда-то он отправлял королю письмо, что заберёт Небелль после восемнадцати лет. Если не придёт за ней сейчас, то девушку надо будет выдать замуж. Таков обычай. Или хотя бы объявить имя жениха. А колдун потом пусть сам с ним разбирается. Вот только надо, чтобы эти разборки не задели младшую принцессу. И тут королеве пришла в голову удачная, на её взгляд, мысль.

– Мой король, – обратилась она к супругу, – а что если для Небелль мы выберем хорошего жениха, а когда она исчезнет, то выдадим за него Алиру.

– А если Небелль не заберут, тогда что будем делать? – спросил король.

– Тогда она исчезнет с нашей помощью.

– Не пойдёт, – решительно возразил король. – Если жених прибегнет к помощи сильных магов, есть шанс, что он найдёт невесту. Убить её мы не сможем, иначе придётся отдавать Алиру. А кого бы хотела видеть рядом с ней?

– Я подумываю о принце Эдуарде из Королевства Вепря.

Дальше король и королева стали обсуждать приглашённых принцев. С кем из них брак принцессы будет более выгодным. Точнее сказать, король-то всё решил давным-давно, но королеве хотелось думать, что это она управляет королевством. И муж ей в этом успешно подыгрывал. Всё-таки официально правила королева, но фактически – король. Он был очень богатым бароном, вскружившим голову юной королеве. Женившись на ней, он стал королём. Ему потребовалось буквально двадцать минут, чтобы королева приняла нужное ему решение. На балу в честь старшей дочери, они найдут жениха для младшей. Скорее всего, это будет именно принц Королевства Вепря. А также, если колдун не явится, устроят брак Небелль с принцем Королевства Единорога. Когда-то правители очень сильно повздорили, и отношения между двумя королевствами оставляли желать лучшего. Король собирался сделать вид, что делает первый шаг для примирения. Если колдун не придёт, то так и будет. А если придёт, то это будет уже проблемой не Королевства Туманов.

Тем временем принцессы подошли к своему излюбленному месту в саду, к лабиринту. Заблудиться в нём девушки не боялись. Они знали его очень и очень хорошо. Горничные остались у входа.

Небелль нравилось гулять по лабиринту. Это, наверное, единственное место, где она могла побыть в одиночестве. Алира тоже любила бывать здесь. Особенно когда сбегала с занятий. Она что-то весело рассказывала старшей сестре. А ведь верно – у младшей принцессы должно быть занятие.

– Алира, – воскликнула Небелль, – ты же должна быть на уроке!