Легенда о семи жезлах: Начало

Глава 9

Ближе к обеду путники добрались до города. Эдмон обратил внимание, что им не встретился отряд стражников. Странно, ведь сын старосты ещё вчера должен был добраться до города и сообщить о разбойниках. Может, на подростка тоже напали? Может. Вот только зачем? Ценностей у него никаких нет. Разве что только сама лошадь. Вопросов больше, чем ответов.

– Если не ошибаюсь, это земли графа Неса, – полувопросительно, полу-утвердительно сказала Астра.

– Верно, – ответил принц. – И сдаётся мне, что в город нам лучше войти под своими именами.

– Почему?

– Хочу узнать почему нам не встретилась стража.

Они подъехали к воротам в город. Стражник поинтересовался их именами и целью прибытия. Принц и принцесса назвали себя. Солдат низко поклонился и пропустил. Остальные тоже назвали себя и беспрепятственно вошли в город, заплатив небольшую пошлину. Эдмон спросил у стражника, не приезжал ли в город гонец из такой-то деревни. Нет, сегодня из этой деревни никто не приезжал.

Второй стражник побежал за командиром. Принц заставил смотреть записи за вчерашний день. Да, был юноша из такой-то деревни. Его провели к королевским стражникам. Этот ответ удовлетворил Эдмона, и он направился к ним.

Казарма королевских стражников находилась недалеко от таверны. Узнав об этом, принц нахмурился: неудачное соседство. Если его люди сидят в кабаке, а не занимаются делом, то к чёрту таких людей. Надо будет отправить с проверкой по всем постам королевских стражников. Эдмон лично решил заняться этим, когда вернётся.

Принц вошёл в казарму. Она была почти пуста. Лишь несколько человек спали на кроватях. Эдмон разбудил ближайшего. Спросонья стражник приложил будившего крепким словцом, но разглядев кто перед ним, просто свалился с кровати, затем резко подскочил и встал навытяжку. Он него несло перегаром. Принц поморщился.

– В кабаке был? – сквозь зубы спросил Эдмон, сдерживая ярость.

– Так точно! – гаркнул стражник. – Выполнял поручение командира.

Принц помахал рукой перед собой, разгоняя зловонный воздух, и поинтересовался, где найти командира. Оказывается, за казармой находилась небольшая огороженная площадка. На ней тренировалась королевская стража. Туда-то и направился Эдмон.

На площадке шла тренировка на мечах. Она не прервалась даже при появлении принца. Лишь командир, увидев гостя, поспешил к нему.

– Вам сообщили о разбойниках? – спросил Эдмон.

– Да, мой принц.

– Тогда почему вы ещё здесь?

И командир вкратце доложил о своих действиях. Оказывается, о разбойниках было известно уже месяца два. Вот только поймать их никак не удавалось. Отдыхающий стражник в казарме действительно целую ночь провёл в кабаке. У него очень редкая магия: защита от опьянения. Очень слабая из-за маленького магического резерва, но её было достаточно, чтобы напоить и разговорить собутыльника, а самому остаться трезвым. Вот и сегодня ночью стражник добывал информацию. К сожалению, порадовать принца было нечем. Никто ничего не знает. Единственное, завтра из города уходит обоз, и несколько стражников поедут с ним под видом охранников. Остальные стражники будут следовать на расстоянии.

Идея Эдмону понравилась. Ловля на живца. Как только разбойников поймают, командир должен будет отправить гонца в королевский замок с донесением для принца.

После разговора со стражниками Эдмон направился в таверну. Его спутники уже сидели за столом и ждали подавальщицу. Даже Роланд, ещё очень слабый, сидел вместе со всеми. Мальчик с беспокойством посмотрел на спутников: он не знал, как вести себя в присутствии принца. Эдмон улыбнулся пареньку, подбадривая его. Всё-таки как хорошо, что Отшельник владеет и целительской магией. Ещё вчера Роланд был очень слаб, а сегодня уже может ходить. Не очень уверенно, но всё же. Кто же ты такой, Отшельник? Магов-целителей в королевстве немного, и всех их Эдмон знал.

Трапезу путников прервал посыльный от графа. Быстро же вассалу доложили, что принц Эдмон в городе. Гонец принёс письмо и немного растерялся, узнав, венценосная особа странствует без слуг и даже без оруженосца. Кому же тогда отдать послание? Неужели самому принцу? Делать нечего, с низким поклоном письмо было вручено адресату. Эдмон прочёл его тут же за столом. Граф напоминал о бале и просил принца и принцессу (Про неё тоже доложили.) почтить его своим присутствием. Эдмон ненадолго задумался. Задерживаться здесь у него не было никакого желания, но почтить графа было просто необходимо. Тем более, что приглашение на это мероприятие принц получил незадолго до своей свадьбы. Пришлось согласиться.

Астра, узнав о бале, просто рассвирепела. О каком посещении бала может идти речь, когда у неё нет ни платья, ни туфель, ни даже горничной? Вряд ли самая лучшая модистка сможет сделать ей платье за несколько часов.

– Это возможно, – сказал Эдмон, – если в городе есть магический салон.

– Есть, – сказал Роланд. – Моя тётя знает его хозяйку. А ткань можно выбрать в нашей лавке.

Астра сразу же посчитала обед законченным и встала из-за стола. Впереди её ждала напряжённая работа: надо было выбрать ткань и фасон платья. А также туфли, украшения. В общем: хлопот полно.

Эдмон посмеялся и предложил принцессе не торопиться, а потом подозвал трактирщика. Нужно было отправить посыльного к тётушке Роланда. Женщина прибежала ещё до конца обеда, поклонилась принцу и бросилась к племяннику. Её рот не закрывался ни на секунду. Она успела расспросить мальчика, расплакаться от смерти брата, бухнуться в ноги Эдмону и поблагодарить Отшельника и Валентину. Узнав, что путники собираются переночевать в гостинице, сразу же пригласила их в свой дом. Маг и травница согласились, а вот венценосные особы решили переночевать в замке графа.