Легенда о семи жезлах: Начало

Глава 10

Дом Роланда находился на торговой улице. Самый обычный трёхэтажный с небольшой пристройкой, где жили слуги. Подвал использовался как склад. Купец не пожалел денег на магические артефакты, чтобы ткань хранилась в идеальных условиях.

На первом этаже находились лавка и кухня. На втором – жила семья Роланда. Теперь в этой семье остались лишь сам мальчик и его тётушка. Она переехала в дом брата после смерти мужа. Её трёхлетний траур уже прошёл, и брат стал подыскивать ей нового супруга. Не успел.

На третьем этаже были комнаты для гостей. Там поселили Отшельника и Валентину. Но сейчас они оба находились в комнате Роланда. Мальчик лежал на кровати. Маг посоветовал ему сегодня отлежаться. Завтра или послезавтра снова в дорогу. Он ещё раз проверил состояние раненного. Что не говори, но ему крупно повезло, что Отшельник быстро нашёл его и смог отнести к травнице. Эта девушка удивляла парня всё больше и больше. Она, действительно, была хорошей травницей. А ещё в ней была скрыта какая-то сила. Со своим опытом маг очень хорошо чувствовал её, но вот сама Валентина, похоже, даже не догадывалась об этом.

Мальчик уснул. Отшельник подошёл к окну и посмотрел на улицу. Летний вечер в самом обычном городе. По мощёной дороге туда-сюда сновал народ. Кто-то шёл по своим делам. Кто-то просто гулял. Периодически проезжали всадники, проходили обычные горожане или стражники. Как вдруг… среди людей маг заметил знакомый силуэт девушки. Мелькнул и пропал. Анхелика!? Здесь!? Да быть того не может.

Быстрее ветра Отшельник бросился вниз по лестнице и выбежал из дома. Не успел. Девушка исчезла словно её и не было. А может ему и вправду показалось? Нет, вряд ли. Он слишком долго жил на свете, что так ошибиться и не почувствовать угрозу. А сейчас маг её очень даже чувствовал. Вот только кому она грозила? Эдмону и Астре или ему, Роланду и Валентине? Здесь в этом доме Отшельник мог защитить всех, а вот принцу и принцессе придётся рассчитывать только на свои силы. К счастью, они не только рыцари, но и маги. К сожалению, весьма посредственные маги.

Травница смотрела в окно. Они видела, как Отшельник выбежал на улицу и стал оглядываться по сторонам. Кого-то искал? Валентина вздохнула и подошла к Роланду. Мальчик уже спал. Она поправила одеяло и вышла из комнаты. Ей нужно было заварить и настоять целебный отвар для раненого. Девушка зашла в выделенную ей комнату, достала нужные травы и направилась в кухню. Там уже были кухарка и хозяйка.

Готовился ужин. Что-то аппетитно булькало в горшочках на плите. На вертеле в очаге жарилось какое-то мясо. Валентина попросила маленький горшочек, набрала в него воды и поставила на свободное место на плите. Пока вода закипала, травница отвечала на вопросы женщин. Их интересовало всё: откуда Валентина, какие травы она использует, когда Роланд полностью поправится? Помимо здоровья племянника, хозяйку очень интересовал Отшельник. Вот тут удовлетворить их любопытство девушка не смогла. Она не знала даже имени мага. Даже принц и принцесса называли его Отшельником. А уж сколько ему лет и вовсе загадка. Выглядел моложе принца, правда не на много, но у него был взгляд умудрённого жизнью человека.

Валентина заварила нужные травы и укутала отвар для медленного остывания. Через три часа нужно дать мальчику. Лавочница покинула кухню вместе с травницей и чуть не столкнулась с Отшельником. Он молча поклонился женщинам. Хозяйка сразу же засыпала его вопросами о состоянии племянника. Причём теми же, что и задавала Валентине. Маг сказал то же, что и травница, а потом лавочница пригласила гостей в столовую. Мужчина помог сесть сначала хозяйке, а потом гостье.

Ужин был вкусным и прошёл почти в тишине, что было почти подвигом для болтушки-тётушки. Закончив с трапезой, Отшельник сообщил, что Роланд продолжит путь с ними и попросил собрать мальчика в дорогу. Хозяйка начала было возмущаться, но маг уточнил, что это приказ принца. Больше лавочница не возражала и решила лично уложить вещи племянника. Стоило ей уйти, как Отшельник снова подошёл к окну.

– Что-то случилось? – спросила его Валентина.

– Ещё не знаю, – честно ответил он. – Просто предчувствие. Что-то должно произойти.

– Ты можешь предположить, что именно?

– Точно сказать не могу. Но мы идём спасать принцессу. Нам придётся сразиться с очень опасным волшебником.

– Волшебником? – переспросила девушка. – Говорят, сейчас в мире их всего несколько.

– Верно. И один из них затеял что-то очень нехорошее.

– Но зачем? Зачем ему принцесса Небелль?

– Кто знает.

Отшельник не стал говорить спутнице о своих подозрениях. Как говорится: меньше знаешь – крепче спишь. Существовало несколько обрядов с использованием человеческих жертв. И результат от них был разный: от открытия порталов в другие миры до вызова демона. Даже провидица не дала подсказку для чего понадобилась Небелль. Было бы время, Отшельник закрылся бы в библиотеке и поподробнее изучил бы эти ритуалы.

– В библиотеке? – переспросила Валентина. Оказывается, он произнёс эти слова вслух.

– Я знаю один замок, – объяснил Отшельник. – В нём очень большая библиотека. Большая часть в ней книги по магии.

– Хотела бы я в ней побывать. А ты был там?

– Несколько раз.

Больше маг ничего не сказал. Повисла тишина. Травница хотела о чём-то спросить его, но парень остановил её взмахом руки. Он внимательно смотрел на улице. Прямо напротив их окна остановилось несколько бродяг. Вроде обычные люди, но один из них очень внимательно посмотрел на дом, и этот взгляд заметил Отшельник. Снова мага захватило чувство опасности. Что-то эти бродяги замышляют. Надо проверить, как закрывают на ночь дом. Да и защитная магия лишней не будет.