Легенда о семи жезлах: Начало

Глава 11

Эдмон застонал. Ужасно болела голова и хотелось пить. Его рука нащупала стоявший рядом с кроватью кувшин. Вот только лёжа не попьёшь. Пришлось садиться и открывать глаза, а потом пить прямо из кувшина. Ну и что, что рядом стоит чашка. Так же быстрее.

Когда воды осталось меньше половины, принц вернул кувшин на место. Кстати, в воду было добавлено какое-то лекарство. Практически с первого глотка Эдмон почувствовал облегчение. Что же с ним было накануне? Он помнил, как начался бал. Помнил, как они с Астрой вышли прогуляться по саду и увидели черноволосую девушку, очень уж напоминающую ту, с которой ушла Небелль. Но незнакомка вела себя естественно. Она раскланялась с ними и затерялась среди остальных гостей, а принц и принцесса вернулись в замок.

Однако, Эдмон постоянно искал эту девушку среди гостей. Она танцевала то с одним, то с другим. В общем, веселилась от души. Принц сам не мог сказать, чем ему не угодила эта незнакомка. Она не понравилась ему как женщина, не вызывала чувство опасности, но что-то в ней было не так. И она уже четвёртый танец подряд танцевала с графом. Словно ей было абсолютно наплевать на свою репутацию. Может она его любовница? Но даже любовники блюли приличие и не танцевали больше двух танцев подряд. Жена графа? Что-то Эдмон не слышал про его женитьбу.

– Ты глаз не сводишь с этой девушки, – заметила Астра, оказавшись рядом с принцем.

– В ней что-то не так, но не могу понять, что именно, – признался Эдмон.

Астра тоже посмотрела на незнакомку. Девушка как девушка. Ничем не отличается от остальных гостей. Ест, пьёт, веселится. А что ещё делать на балу? Больше нечего. Так что, по мнению принцессы, незнакомка была самая обычная. Платье дорогое, украшения есть, но немного. Всего лишь ожерелье, и кольцо блеснуло на пальце. Кольцо?

– Иллюзорный артефакт, – прошептала Астра. – Она поменяла внешность.

– К тому же она здесь одна, – заметил Эдмон. – Это её четвёртый танец с графом, и никто не сделал ей замечания. И почему-то в замке не работают защитные чары. Они ведь и от иллюзий должны защищать.

Астра хмыкнула. Так и есть, к девушке должна была вернуться своя внешность едва она переступила порог замка. Но этого не произошло. И после второго танца рядом с незнакомкой не появилась тётушка или на худой конец дуэнья. Приличная девушка могла остаться одна только в своей комнате, да и то не всегда. Это правило очень бесило принцессу. Даже здесь граф выделил ей горничную, которая всегда следовала за гостьей. И бал не был исключением. Служанка дожидалась принцессу у дверей пока девушка танцевала, а когда Астра гуляла с Эдмоном по саду, следовала за ними на несколько шагов позади.

Так граф заботился о репутации своей гостьи. Ха! И ещё раз ха! Разве можно испортить её сильнее, чем сейчас. Астра странствует в компании двух молодых мужчин. Ну сейчас с ними ещё и Валентина. Её оберегает профессия травницы. Хотя от злых языков скучающих кумушек не уберегут ни профессия, ни брачный знак как у Эдмона, ни раненый мальчик. И эту черноволосую незнакомку завтра или скорее всего уже сегодня будут осуждать все, кому не лень.

Эдмон выдержал ещё несколько танцев, а потом отправился спать. Но перед уходом попрощался с графом и поблагодарил его за приглашение. И больше всего принцу понравилось, что хозяин не спросил его ни про Небелль, ни про Астру. И даже не показал своего любопытства, а ведь он был на свадьбе и видел Чёрного колдуна.

Пред выходом из бального зала к принцу подошёл слуга и с поклоном предложил Эдмону кубок, сказав, что его прислал граф. Принц удивился, но ничего не ответил. Он взял напиток и отсалютовал графу. В ответ тот поклонился. Выпив, Эдмон ушёл. Плохо ему стало ещё в коридоре. Он не помнил, как добрался до комнаты и повалился на кровать.

Сейчас он сидел на постели и ждал, когда боль отступит полностью. Тихонько приоткрылась дверь и в комнату вошли слуги: два парня и две девушки. Они склонились в поклоне, а затем в комнату вошла пожилая женщина. Она низко поклонилась Эдмону.

– Мой принц, – сказала она, – я рада, что с тобой всё хорошо. Умоляю, прости моего сына. Он тоже пострадал этой ночью.

Теперь Эдмон узнал её. Это мать графа. Что же случилось ночью? Что с графом и Астрой?

– Мой принц, – продолжила свою речь графиня, – сейчас тебя осмотрит целитель, а после расскажу всё, что знаю.

– Хорошо, но сначала скажи мне всё ли в порядке с твоим сыном и принцессой Астрой?

– С ними всё хорошо, – вымучено улыбнулась хозяйка.

Пока Эдмон довольствовался таким ответом. Пришёл целитель и графиня вышла. Слуги остались. Лекарь осмотрел принца и остался доволен. Здоров как бык. Гость тоже чувствовал себя нормально, встал и попытался пойти. Именно попытался. Всё поплыло перед глазами и если бы не помощь двух юношей и целителя, то принц бы точно растянулся на полу. Эдмон немного постоял и головокружение прошло. До купальни он дошёл уже сам.

После водных процедур в свои, точнее гостевые покои, вернулся прежний принц Эдмон. Спокойный, уверенный в себе молодой человек. Одевался принц всегда сам, а запасная одежда у него была с собой. Мужчина провёл гребнем по русым волосам. Теперь он готов к встрече с графиней.

Она ожидала его в малой столовой. В ней находился стол, сервированный на двоих. Эдмон ничем не высказал своего удивления и учтиво поклонился. Они приступили к завтраку, ведя неспешную беседу. Точнее сказать: хозяйка рассказывала, что произошло ночью. Во-первых, Эдмона попытались усыпить. Кубок со специальным питьём для принца дал слуге сам граф. А вот сделать это надоумила черноволосая незнакомка. Типа самый лучший напиток для самого почётного гостя. Когда она добавила снотворное никто не видел. Она и графа напоила подобным. Но тому стало плохо уже в спальне. Незнакомка помогла ему лечь в кровать. Дальше он уже ничего не помнил.