Легенда о семи жезлах: Начало

Глава 13

На введения работников в курс дела и прощание с семьёй Эдмон отвёл Архаду целый день. Сам же он с Отшельником обдумывал дальнейший путь. Нужен ещё один человек. Вот только где его искать? Они обошли королевство уже вдоль и поперёк, побывали в каждом городе, в каждой деревне. Камни молчали. Нет, разумеется, ни принц, ни Отшельник не думали, что увидели каждого жителя. Это просто невозможно. Однако что-то надо было делать. Вопрос только что?

Чтобы дать мозгам отдохнуть, Эдмон, Астра и Отшельник устроили тренировку. Сначала принц и принцесса сражались на мечах. То он теснил её, и девушка отбивала удары, а потом сама перешла в наступление. Теперь уже Эдмон защищался. Не сказать, что Астра была сильнее, но принцу пришлось нелегко.

Отшельник наблюдал за ними. Эх молодёжь! Два мага, а тренируются только с оружием. К сожалению, использовать одновременно меч и магию у них не получится. Меч Эдмона полуторный и держать его следует двумя руками. Точно так же сражалась и Астра. Её меч, конечно же, был полегче и немного короче. То, что нужно для девушки. И сама принцесса была великолепна: сильная, гибкая, выносливая. Разумеется, она не считала себя самой лучшей и прекрасно понимала, что профессиональный мужчина-мечник легко с ней справится. Но на её стороне были неожиданность и ловкость. Да и женское коварство помогало.

Вот и сейчас, Астра легко скользнула за спину Эдмона и легонько кольнула его. Принцесса торжествующе улыбнулась. Наивная. Опустив взгляд, она заметила, что остриё меча соперника упирается ей прямо в живот. Они убрали оружие друг от друга. Отшельник зааплодировал и на последнем хлопке между его ладонями появился огненный шар. Маг метнул его в принца. Эдмон увернулся. Следующий шар полетел уже в принцессу. У той было несколько секунд, и девушка использовала их с пользой. Она успела сформировать водную сферу и кинуть её. Шар и сфера столкнулись в воздухе и испарились.

Эдмон тоже бросил огненный шар. Отшельник легко отбил его. И следующую сферу Астры тоже. А потом принц и принцесса напали на мага вместе, уже без магии. Отшельник покрепче ухватил свой посох и стал отбиваться. Странный был этот посох. Вроде деревянный, но удары мечами легко выдержал.

Сперва Эдмон решил нападать вполсилы, но быстро понял свою ошибку. Отшельник был худощавым, жилистым, но крепким и сильным. Он легко отбил удар принца, а потом стукнул его набалдашником посоха по плечу. Довольно чувствительно так треснул. От следующего взмаха меча, Отшельник увернулся, присел и ударил по ногам Астру. Та упала, а маг отразил очередной удар принца. А потом ещё, и ещё. Пока мужчины были заняты друг другом, Астра поднялась на ноги и сформировала водяную сферу и бросила её под ноги сражающимся.

– Хорошая попытка! – крикнул ей Отшельник.

Принцесса ничего не ответила, лишь улыбнулась и продолжила бросать сферы. Земля под ногами парней превратилась в грязь. Маг поскользнулся и упал. Принц сразу же приставил остриё меча к его горлу.

– Неплохо, – сказал Отшельник.

Эдмон помог ему подняться. Вдвоём они подошли к принцессе. Та потратила весь свой магический резерв и без сил опустилась на землю. К ней сразу же подбежала Валентина и сунула в руки пузырёк с жидкостью. У Астры даже сил не было протестовать. Она послушно выпила и скривилась:

– Какая гадость! Что это?

– Восстанавливающий эликсир.

Астра посмотрела на парней. Эдмон тяжело дышал. Ему тоже пришлось нелегко. Несколько минут потребовалось ему, чтобы отдышаться. Зато глядя на Отшельника нельзя было сказать, что он только что проиграл в тренировочном бою. Не считая, конечно, грязной одежды. Он и Эдмон помогли Астре встать, но при этом Отшельник смотрел на Валентину.

– Восстанавливающий эликсир для магического резерва, – полувопросительно, полуутвердительно сказал он.

– Да, это он, – не стала отпираться травница. – Не спрашивай, откуда я его знаю.

– Хорошо, не буду. Но меня ты поила не им.

– Не им. Тебе он был не нужен.

– Я смотрю в тебе много тайн.

– Не больше, чем в тебе, – покраснела Валентина.

Глядя на них, Астра усмехнулась. Она стояла слега пошатываясь. Эдмон тут же предложил ей руку, чтобы помочь дойти до гостиницы. Принцесса очаровательно улыбнулась и приняла помощь принца. Они ушли, оставив мага и травницу наедине. Валентина проводила их взглядом.

– Хорошо бы сварить побольше этого эликсира, – заметила она.

– Это да, – согласился Отшельник. – Хочешь, помогу тебе. И даже расскажу несколько секретов, которые знаю только я.

Вроде бы и не сказал ничего такого, но последние слова он прошептал девушке на ухо, слегка дотронувшись до него губами. Валентина вздрогнула, а парень уверенной походкой направился вслед за спутниками. «Он же случайно это сделал?» – подумала девушка, дотронувшись до уха, но в следующую секунду она выкинула эти мысли из головы и побежала в гостиницу. Там они разошлись по своим комнатам. Надо было привести себя в порядок и собрать вещи.

Принцессу в комнате ждали горячая ванна и еда. Пару секунд девушка размышляла с чего начать. Победили ноющие мышцы. Астра разделась и залезла в горячую воду. То, что надо после тренировки. Она откинулась на стенку чана и расслабилась. Но долго наслаждаться купанием ей не дал голодный желудок. Он издавал такие трели, что слышно, наверное, было в соседей комнате. Принцесса вылезла из воды, вытерлась и принялась за еду.