Легенда о семи жезлах: Начало

Глава 15

От неожиданности Валентина чуть не подпрыгнула. Она испуганно посмотрела в сторону говорившего. Среди деревьев в свете луны был виден чей-то силуэт. Он не скрывался, иначе бы девушка не смогла его увидеть, но и не подходил ближе. Валентина сделала шаг назад. Ещё один. И ещё. И спиной она налетела на что-то. Девушка вскрикнула, обернулась и замахнулась для удара.

– Тише, тише, – сказал Отшельник, перехватив её руку. Валентина вцепилась в его ладонь.

– Там, – показала она на силуэт, но маг и сам уже увидел его.

– Прошу прощения, – сказал тот же голос. – Я не хотел пугать девушку.

– Покажись, – приказал подошедший Эдмон.

Мужчина вышел из-за деревьев. Он неспешно подходил к путникам, показывая пустые руки. Отшельник создал огненный шар на своей руке. Стало светлее. Теперь было видно, что к ним подходил невысокий коренастый мужчина. Он остановился, не дойдя до людей несколько шагов.

– Я не хотел пугать девушку, – повторил он.

– А как давно ты там стоишь? – спросила Валентина.

– Я не подсматривал, если ты об этом.

Как хорошо, что была ночь и никто не увидел, как зарделась травница.

– Каждый раз во время своих странствий, я прихожу в это место чтобы переждать ночь. Прошу меня простить, что помешал вашему отдыху, но мне надо набрать воды в роднике.

С этими словами незнакомец спокойно повернулся спиной к путникам и пошёл к воде. Эдмон недоумённо посмотрел ему вслед и хотел вернуться к костру, но его остановил Отшельник.

– Подожди, – сказал он принцу и снял с шеи мешочек с камнями. Открыв его, маг убедился, что один из камней светится. Тем временем мужчина стал набирать воду в бурдюк. Отшельник и Эдмон подошли к нему.

– Как тебя зовут? – спросил Эдмон.

– Вряд ли моё имя скажет тебе что-нибудь, – уклонился от ответа неизвестный. – Назовись первым.

– Эдмон – принц Королевства Единорога.

Незнакомец поклонился, но не подобострастно, как многие, а просто приложил руку к груди и наклонил вперёд голову. Выпрямившись, он назвал своё имя.

– Зегм.

– Ты рудокоп? – удивился принц.

– Да, принц, я рудокоп.

Никто не видел, как травница закрыла рот рукой, чтобы не вскрикнуть от неожиданности. Зегм! Рудокоп Зегм! Это не может быть простым совпадением. Или может? Тем временем принц пригласил гостя к костру. Ломаться Зегм не стал, и последовал за Эдмоном. Архад и Роланд спокойно спали. На мгновение принц задумался будить ли кузнеца (пришло время его дежурства), но решил этого не делать. Всё равно он сам сейчас спать не будет – надо поговорить с гостем. Вот только под ногой Валентины треснул сучок. Тотчас Архад открыл глаза. Проморгавшись спросонья, он увидел незнакомца, и сон как рукой сняло. А тут ещё Отшельник, заметив, что спутник проснулся, представил его. Продолжать лежать было уже неудобно, и кузнец сел рядом с огнём, поклонившись перед этим рудокопу. Зегм ответил на приветствие и сел на предложенное девушкой одеяло.

Эдмон немного помолчал, собираясь мыслями. Во время этой паузы, Отшельник попросил гостя протянуть руку. Недоумевая, рудокоп так и сделал. Больше не говоря ни слова, маг высыпал камни на его ладонь. Даже при таком неярком свете было видно, как засиял жёлтый цитрин.

– Заговорённые камни, – спокойно сказал Зегм. Однако его спокойствие было напускным. Как никто он чувствовал силу камней, видел, как отозвался на его магию цитрин. Именно этот камень оставил на своей руке рудокоп, а остальные вернул Отшельнику. А дальше было странно: камень засиял ещё ярче, а потом из него вырвался луч света и затерялся среди деревьев. Зегм проводил его внимательным взглядом. Кажется, он нашёл ответ на свой не высказанный вопрос.

Свет потух. Отшельник отвёл взгляд от деревьев и посмотрел на гостя. Лицо мужчины было задумчивым. Он словно взвешивал все за и против. А ведь Эдмон ещё ничего не предложил. Странно. И этот луч. Первый раз камень реагировал так.

– Я не в силах приказать тебе, – сказал Эдмон. – Но я прошу твоей помощи.

Далее принц рассказал о случившемся. О Чёрном колдуне, о ядовитом дожде. Зегм молча выслушал его.

– Я не могу ответить тебе, – спустя какое-то время сказал рудокоп. – Сейчас я не властен распоряжаться собой.

– А кто сейчас распоряжается тобой? – спросил Эдмон. – Кому ты служишь?

– Нам всё равно нужно в ваше царство, – вмешался в разговор Отшельник.

– Зачем? – в один голос спросили принц и рудокоп.

– Чтобы сделать жезлы, – ответил маг. – Архад, конечно, хороший кузнец, но вряд ли он сможет сделать магические артефакты.

– Нет, – подтвердил Архад. – Не смогу.

– Самый лучший артефактор, которого я знаю, является рудокопом. Хотел попросить его о помощи. Да и забрать надо одну вещь.

– Возможно, я знаю его, – осторожно сказал Зегм.

– Возможно, – не стал отрицать Отшельник, но имени не сказал.

– Вам надо встретиться со старейшинами. Я сделаю так, как они скажут.