Легенда о семи жезлах: Начало

Глава 16

Астра сладко потянулась. Вернее, попыталась. Девушка совсем забыла, что находится не в своей кровати, а в дормезе и, в итоге, чуть не грохнулась на пол. Зато сразу проснулась. А вот Валентина всё ещё спала. Странно, обычно травница вставала первой и готовила незатейливый завтрак. Обедали они уже в какой-нибудь таверне, а вечером снова готовила Валентина.

Принцесса вышла наружу. Надо же, за ночь к ним прибавился ещё один человек. Отшельник представил Астре Зегма и рассказал про их дальнейший путь. Девушка пожала плечами. К рудокопам так к рудокопам. Чего только не сделаешь, чтобы помочь своему королевству.

Пока Отшельник резал хлеб и мясо, Астра отправилась будить Валентину. Не королевское это, конечно, дело, но других девушек здесь не наблюдалось. Принцесса открыла дверь и позвала спутницу. Та не откликнулась. Астра повысила голос, но травница по-прежнему спала и не отзывалась. Тогда Астра потрясла её за плечо. Валентина пылала словно огонь. Её рука безвольно упала на пол. «Заболела», – подумала принцесса и позвала Отшельника.

Первым делом парень залез в сумку травницы. Не может быть, чтобы она ничего не взяла с собой от простуды. Может и взяла, да вот только не один пузырёк не был подписан. Не догадаешься, где эликсир, а где обычное лекарство. Придётся лечить магией.

Пока маг занимался больной, остальные собрали лагерь, потушили огонь и набрали воду в бутыли. Пора в путь. Эдмон и Астра как всегда верхом, на козлы сел Архад. Рядом с ним разместился Роланд. Зегм оседлал свою лошадку. Она была под стать хозяину. Такая же невысокая и крепкая. Рудокоп поехал первым, показывая путь ко входу в Подземное царство.

Утро было тёплым и солнечным. Его должен был сменить жаркий день. На небе не облачка. Эдмон придержал коня и внимательно осмотрелся. Пойдёт ядовитый дождь или нет? Он всегда начинался внезапно. Даже когда на небе не было ни одной тучки. Принц попытался расспросить об этом Отшельника, но тот в ответ только пожал плечами. Чего не знает, того не знает. Если путникам повезёт, то сегодня, как и вчера такого дождя не будет. Хорошо, если так.

Дорога шла среди полей и подходила к самым скалам, огибая их. От основного пути отходило несколько развилок. По одной из их и поехали путники вслед за Зегмом.

Валентина открыла глаза. Чувствовала она себя неважно. Её знобило, а также болело горло и кружилась голова. Девушка села на скамье. Отшельник поднёс к её губам бутыль с водой.

– Не нужно меня поить, – возмутилась травница. – Я сама могу это сделать.

– Можешь, – невозмутимо согласился маг. – Но мы едем, а дорога не совсем ровная. Облиться можешь.

Словно подтверждая его слова дормез наехал на колдобину, и их как следует тряхнуло. Попив воды, Валентина удивилась её вкусу. Слегка кисленькая, приятная на вкус.

– У меня к тебе очень большая просьба, – продолжил свою речь Отшельник. – Подпиши свои пузырьки, а то непонятно, где что находится. И объясни, почему ты вчера не позвала меня нагреть ещё воды. Я ждал этого. Глядишь и была бы здоровой.

Девушка ничего не ответила, только поудобнее устроилась на скамье.

– Мы едем к рудокопам? – спросила Валентина.

– Верно. Как думаешь к какому входу нас ведут к парадному или тайному?

– Это ты мне ответь. Ты слишком много знаешь для обычного отшельника.

– Я волшебник. Мне положено много знать.

– А принц об этом знает?

– Конечно нет. Ни принц, ни принцесса. Они узнают, когда придёт время. Меньше знаешь – крепче спишь. А ты исключение. Сама догадалась.

Отшельник сел рядом с девушкой и поправил ей одеяло.

– А теперь и я хочу понять, кто же ты.

Травница закрыла глаза. Не собирается она ничего рассказывать. По крайней мере сейчас. А дальше парню стало не до вопросов. Дормез резко дёрнулся и остановился. Снаружи заржали кони. Что-то происходило. Отшельник выскочил из кареты и подбежал к Архаду. Тот напрасно подстёгивал животных. Те хрипели, вставали на дыбы, но не двигались с места.

– Что случилось? – крикнул Эдмон, вернувшись к спутникам. Конь под ним не хотел стоять на одном месте, а пытался сорваться в бег, но всадник сдерживал его. Лошадь Астры вела себя точно также, словно что-то пугало скакунов. Не что-то, а кто-то. Отшельник почувствовал на себе чей-то взгляд. Там, среди скал стоял Чёрный колдун. Взгляды волшебников встретились. Оба смотрели друг на друга с непониманием.

– Зачем тебе это? – спросил колдун Отшельника на неведомом для остальных языке.

– А тебе? – вопросом на вопрос ответил маг. – Зачем тебе принцесса Небелль?

– Магии в этом мире становится всё меньше. А принцесса должна стать самой сильной волшебницей за последние полвека. Хочу освободить эту силу и снова наполнить этот мир магией.

– Убив её?

Колдун не ответил. Цель оправдывает средства. А благая цель тем более. Никто не в праве его осуждать. Да и что ему до чьего-то мнения. Пусть осуждают. Ему от этого ни жарко, ни холодно. Не дождавшись ответа, Отшельник задал следующий вопрос:

– С чего ты решил, что магии стало меньше?

– А разве ты этого не чувствуешь? – усмехнулся колдун. – Всё меньше рождается магов. А миры без магии не могут существовать.