Легенда о семи жезлах: Начало

Глава 19

Эдмон с провожатым шли к огромному подводному озеру. Принц с изумлением смотрел по сторонам. Магических светильников на стенах стало очень мало, но всё же они встречались. В основном коридоры освещали какие-то растения на стенах: толи мох, толи лишайник. Этого Эдмон не знал, а провожатый на его вопрос не ответил, а лишь что-то буркнул себе под нос. Принц пожал плечами и решил не доставать рудокопа вопросами. Лучше он вспомнит то, что удалось узнать о чудище. К сожалению, не так уж и много.

Оно появилось не так давно и стало нападать на людей. Жертв было очень много, особенно в первые дни, так как начался праздник Великого лова. Надо сказать, что рудокопы очень любили рыбу, но, чтобы озеро не обезрыбело, рыбачить можно было лишь в определённые дни. Такие дни всегда были праздниками. Даже шахтёры оставляли свою работу, чтобы насладиться процессом рыбной ловли.

Когда первая лодка достигла середины озера, то из воды внезапно появился фонтан. Сначала у одного борта, потом у другого. Лодка закрутилась на одном месте, а потом резко перевернулась. Никто из людей не появился на поверхности воды. Разумеется, на помощь сразу же поспешили, но вторую лодку постигла та же участь. А потом обе лодки взлетели в воздух и ударились друг об друга.

Рудокопы на берегу замерли не понимая, что происходит. Как вдруг вода у самого берега стала стеной и упала на толпу, а потом схлынула обратно в озеро, таща за собой людей, словно у воды появились руки. Началась паника. Кто-то смог уцепиться за камни, кого-то успели спасти, но множество людей были смыты в водоём. Когда прибежали стражники, они увидели только бурлящий фонтан в центре озера. И в нём просматривался чей-то силуэт. Не человеческий. Потом вода упала обратно. И всё, больше к озеру никто не приближался за исключением нескольких смельчаков. С тех пор живыми их никто не видел. Мёртвыми тоже.

Проводник довёл принца до озера и поспешил обратно. Он так торопился, что не заметил спрятавшуюся за огромным сталагмитом девушку. Та подождала, пока рудокоп не скрылся из виду, а потом подошла к принцу. Тот внимательно осматривал водоём. Озеро как озеро. Только в пещере находится, а так самое обычное. А прямо над водой, в своде огромная дыра или как она там называется. Отверстие? Неважно. Но возможно именно через неё и попало чудовище в озеро.

– Что ты здесь делаешь? – спросил Эдмон Астру. – Старейшины ясно выразились, что я должен сделать это сам.

– Ты их невнимательно слушал. Они сказали, что Отшельник и никто из мужчин не имеют право помогать тебе. Про меня и Валентину ни слова не было сказано.

– Только не говори, что она тоже здесь.

– Нет, конечно. Но она дала с собой кое-какие зелья. К тому же убивать монстра ты будешь сам. Я лишь чуть-чуть помогу.

Эдмон фыркнул. Эта девушка найдёт выход в любой ситуации, любые слова вывернет в свою пользу. Ею нельзя не восхищаться. Но вернёмся к нашим баранам. Точнее к чудовищу. Пока принц даже не представлял, что делать, как его выманить. Зато Астра ни на секунду не задумалась. Она сразу пошла к воде.

– Стой! – бросился за ней принц. К воде они подошли уже вдвоём. Ничего не происходило. Принцесса села на корточки и положила меч рядом, а потом дотронулась до воды. Та молчала. Тогда Астра закрыла глаза, чтобы лучше почувствовать. Да, рыбы, растения и ещё какие-то мелкие животные присутствовали. Какие-то озёрные гады. Девушка не смогла их определить. Но было ещё что-то большое, и оно двигалось прямо к ней. Принцесса открыла глаза и схватилась за меч. Вода перед ней поднялась и опала, облив девушку и парня. Часть воды превратилась в щупальце и ухватило Астру за ногу. К счастью, Эдмон был наготове и перерубил этот отросток. Он сразу же превратился обратно в воду.

Девушка отбежала подальше от воды и вытерла мокрое лицо. Ну и испугалась же она. Ожившая вода – это страшно. Что за монстр скрывался в глубине озера? Принц медленно отступил от водоёма и подошёл к принцессе. Вдвоём они смотрели на воду, ожидая, что волна снова нападёт на них. Но пока озеро вело себя нормально.

– Никогда такого не видел, – признался Эдмон.

– Я тоже. Ни русалки, ни водяные не могут так управлять водой. Духи?

– Тогда почему он дал о себе знать только сейчас? Если рудокопы его разозлили, то чем?

Оба вздохнули. Слишком мало информации. Придётся положиться на удачу. Астра первая заметила, что вода в озере забурлила и стала подниматься. Девушка покрепче сжала меч и приготовилась отражать атаку. Эдмон поступил также.

А дальше всё произошло очень быстро. Водная гладь вспучилась и раздвоилась. Словно у озера появилось два огромных щупальца и каждое из них напало на человека. На концах отростков вода раскрылась подобно змеиной пасти и попыталась заглотить людей. Астра увернулась и ударила мечом. Часть щупальца превратилась в воду и пролилась на землю. Девушка несколько раз проделала такой трюк. Однако отросток в размере ничуть не уменьшился, а вода стекала обратно в озеро. Зато земля и камни стали мокрыми и скользкими. Как бы не поскользнуться.

Эдмон тоже увернулся от щупальца и отбежал в сторону. Не хватает ещё чтобы они с Астрой задели друг друга мечами. И так нелегко. Отросток, охотившийся за принцем, вдруг замер, словно что-то почуял. Парень не стал ждать новой атаки, а подбежал и рассёк щупальце вдоль. На Эдмона хлынула вода. Одежда сразу промокла и прилипла к телу. Машинально принц сложил нужный знак и произнёс заклинание. Ткань высохла, а щупальце отшатнулось от парня. Заметив это, Эдмон немного нагрел меч. Эх, хорошо быть магом огня! Главное, не перестараться, а то можно ладонь обжечь.