Легенда о семи жезлах: Начало

Глава 23

Корабль шёл вперёд, подгоняемый попутным ветром. На палубе было полно народа. В основном, это были матросы, но и обычных пассажиров хватало. Краем уха Эдмон услышал, что теперь лучше странствовать на корабле, чем идти по дороге. Эти слова заинтересовали принца. Он даже хотел подойти и как следует расспросить беседующих, но ему не пришлось этого делать. Один из говоривших стал рассказывать, что пытался поехать по дороге, но на него напало чудовище. Еле-еле ноги унёс. А вот коня жаль. Достался чудищу.

Принц нахмурился. Напасти на Королевство Единорога сыпались как из ведра. Мало чёрного дождя, разбойников так ещё и чудовища завелись. Они-то откуда взялись? Эдмон всё-таки не выдержал и спросил беседующих, где водится это чудовище. Двое мужчин посмотрели на принца, отметили его богатую одежду, меч и жезл на поясе и поклонились. А потом один из них повторил свой рассказ, дополнив, что в ближайшей к месту встречи деревне людей не было. Ни одного. Сам путник едет к господину этих земель, хочет наняться на службу, а за одним сообщить о случившемся. Эдмон поблагодарил за ответы, отметив про себя, что потом надо будет узнать, чем дело закончилось.

Астра стояла у борта и смотрела вдаль. Что-то очень неспокойно было у неё на душе. Её странствие затянулось. Родители скорее всего беспокоятся и места себе не находят. Как же им сообщить, что с ней все в порядке? Грустные размышления девушки прервал Зегм. Он встал рядом с ней. Его лицо было практически зелёным. Астра сморщила носик.

— Если тебе плохо, то отойди от меня. Нелицеприятное зрелище.

— Валентина уже дала мне лекарство. Мне уже гораздо легче. Я просто хотел спросить, а можно ли эти волны уменьшить?

— Можно, — не задумываясь ответила девушка, — но не нужно. Так быстрее доплывём. От морской болезни страдаешь только ты или ещё кто-нибудь?

— Архаду ещё хуже. Он сейчас рядом с Валентиной.

К ним подошли Эдмон и Отшельник. Волшебник предложил устроить тренировку.

— Прямо здесь? — изумилась Астра. — Впрочем, а почему бы и нет. Всё равно делать нечего.

Принц и принцесса вышли на свободное пространство и взялись за мечи. Первой начала атаку девушка. Она наносился рубящие удары, а парень отражал. Потом они поменялись ролями. Вокруг собрались люди. Они подбадривали тренирующихся криками.

— Они не ранят друг друга? — спроси Зегм Отшельника. — Мечи-то настоящие. Не тренировочные.

— На оружие наложено заклятие. В течении часа оно не сможет причинить вреда, — прошептал в ответ волшебник.

А потом раздался крик. За бортом показалось огромное щупальце. Оно попыталась схватить человека. Тот увернулся и закричал. Люди в панике бросились кто куда, пытаясь спрятаться. Эдмон первым подскочил к щупальцу и рубанул его мечом. Напрасно. Заклинание ещё действовало и оружие прошло сквозь плоть, не причинив ни малейшего вреда.

Астра была догадливей и подбежала к Отшельнику. Тот снял заклятье, и девушка бросилась на помощь принцу. Тем временем Эдмон уворачивался от щупальца, а оно так и норовило схватить парня. Тогда принц отцепил от пояса жезл и взмахнул им. Из рубина вылетело несколько огненных шаров и попали во врага.

Раздался вой. Вода за бортом закипела и показалось уже несколько щупалец.

— В трюм! — закричал что было сил капитан. — Все, у кого нет оружия, спускайтесь в трюм. Женщины и дети первыми.

При этом капитан очень выразительно посмотрел на Валентину и Роланда.

— Я остаюсь, — категорично заявила девушка и отцепила от пояса свой жезл. Так же поступил и мальчик. Капитан не стал из уговаривать, а просто встал рядом, оголив саблю, пока несколько матросов помогали пассажирам спуститься.

Вот это был бой! На каждого человека с оружием в руках нашлось своё щупальце. Эти отростки пытались схватить человека и утащить под воду. Люди оборонялись, отбивались и защищали друг друга. Одно из щупалец бросилось на капитана. Тот взмахнул саблей, но оружие отскочило от плоти. Раздался звук удара металла о металл. То тут, то там раздавались скрежет и яростные крики.

Валентина одной рукой сжимала жезл, а второй пыталась достать пузырёк из сумки. Одно из щупалец приблизилось к девушке. Недолго думая, травница ткнула в него жезлом. Раздался вой, и щупальце упало к её ногам. Валентина перешагнула через него и огляделась. Все люди вокруг сражались. Даже Роланд отбивался свои жезлом. Ему помогал капитан. Но что-то было здесь не так. Неправильно. Отшельник. Он зачем-то лез на мачту, да ещё с посохом за спиной. Для чего он это делал?

Наконец девушка поняла, что же её так насторожило. Половины людей не хватало. Может они упали за борт, или же ей просто показалось, что матросов на палубе было больше. В конце концов, это небольшое речное судно, а не огромный корабль. Травница так задумалась, что пропустила сильный удар по голове и без чувств рухнула к ногам Роланда. Следующий удар щупальца мальчик смог отразить. Бой продолжался.

Отшельник забрался на мачту. Он стоял на самом верху и смотрел вдаль. Вода, кругом вода. До берега далековато. Зато впереди виден небольшой островок. Волшебник произнёс заклинание, усиливая своё зрение. На этом островке стоит черноволосая девушка и смотрит прямо на него. А ещё смеётся. Анхелика! Как она узнала, что они здесь? Теперь уже неважно. Отшельник тихо прошептал заклинание и посмотрел вниз. Никаких щупалец не было. Люди сражались друг с другом. Парень вытянул вперёд жезл и произнёс ещё одно заклинание. Корабль затопило фиолетовым светом от его жезла. Люди с удивлением опустили оружие и отступили друг от друга. Иллюзия. Всё это было лишь иллюзией. Чудо, что за это время никого не убили, а только ранили. Внезапно над водой разнёсся крик. Люди вздрогнули, а Отшельник успел заметить, как в место, где только что была колдунья ударила молния. Архад. Это он постарался.