Легенда о семи жезлах: Возвращение.

Глава 2

Они опоздали. Избушка вовсю полыхала, когда парни приехали. Клаус слетел с коня.

- Бабушка! – крикнул он, бросаясь к дому. – Бабушка!

Юный герцог уже был готов броситься в огонь, но его перехватил Алексей. И вовремя: рухнула крыша. Они молча смотрели на огонь, бессильные сделать что-либо. По щеке Клауса текла слеза. Он уже не вырывался.

Их молчание прервал стон. Парни стали оглядываться по сторонам, стараясь обнаружить источник звука. Но звук не повторился. Не сговариваясь, они пошли в разные стороны. Повезло Алексею. Он обнаружил женщину в высокой траве. Она была ещё жива, хотя и дышала с трудом. Очень осторожно парень перевернул её на спину и позвал Клауса. Её глаза открылись.

– Мой принц, – прошептала она. – Мой внук здесь?

– Я здесь, – подбежавший Клаус опустился на колени. Их взгляды встретились. Дыхание женщины стало спокойным.

– Прости меня, – прошептала она. – Прости за Аврору, за вашу дочь.

– Дочь? – переспросил Клаус. – У меня родилась дочь?

– Да, у вас родилась дочь. Сейчас, на пороге смерти, я вижу многое. В ту ночь город был усыплён колдовством. Это были мои чары. Они не коснулись только одной молодой женщины. Её ребёнок должен был появиться на свет в самое ближайшее время. В вашу спальню вошло четыре человека. Аврора сопротивлялась, как могла, но они были сильнее. Ты был околдован и ничем не мог помочь своей жене. Её вынесли из замка и посадили в карету. Карета взлетела. Аврора сильно испугалась, и у неё начались роды. Пришлось приземлиться какой-то деревне. В это самое время рожала жена священника, и Аврору отвели в этот же дом. У жены священника родилась двойня. Мальчик родился мёртвым. Тогда твоя жена отдала им свою дочь, а похитителям сказала, что её сын умер. Её посадили в карету, и они улетели.

– Куда?

– В Чёрный замок.

– Я найду их?

– Да. Но тебе предстоит долгий и тяжёлый путь. Вас будет шестеро: трое взрослых, двое детей и подросток. Найдите шесть жезлов и скрестите их с седьмым. Одному человеку может принадлежать только один жезл. Ищите их в небе, в огне, в камне, в воде и в лесу. Шестой жезл придёт к вам сам.

Она замолчала и закрыла глаза. Парни сидели не шелохнувшись. Сколько они так просидели было неизвестно. Может минуту, может час, а может вечность. Наконец бабушка снова открыла глаза.

– Мой принц, – прошептала она, – твой меч придёт к тебе очень скоро. Клаус, моих сил ещё хватит, чтобы потушить огонь. Похороните меня здесь, у дома.

Она вытянула руку и что-то прокричала (откуда только силы взялись?). Тотчас пламя погасло, а глаза колдуньи остекленели. По щеке её внука потекла слеза. Возможно, он просидел бы так целую вечность, но Алексей положил руку ему на плечо и сказал:

– Она просила похоронить её.

Клаус кивнул.

– Я прощаю тебе всё, что ты сделала, – сказал он. – Я уже давно простил тебя. Бог даст, я увижу и жену, и дочь. Прощай!

– Как мы её похороним? – спросил Алексей.

– У меня есть разрыв-трава. Вырою ей могилу.

Алексей промолчал. Он и понятия не имел, о чём говорил Клаус. Тем временем юный герцог обошёл поляну. Он остановился у места, где цвели незабудки.

– Здесь, – сказал он. – Алексей, помоги мне.

Вдвоём они сняли дёрн, потом Алексей отошёл, с интересом наблюдая за другом. Клаус достал что-то из мешка и бросил это на землю. В тот же миг произошёл небольшой взрыв.

– Что это было? – спросил Алексей отряхиваясь.

– Разрыв-трава.

Вдвоём они похоронили старую колдунью. Парни не захотели ночевать на пепелище и ушли оттуда. Ушли не очень далеко: на ближайшую поляну. Было жарко, так что костёр разводить не стали. Рыцарь предложил десантнику вяленого мяса, но тот отказался. После увиденного, кусок в горло не лез. А вот напиток выпили и тот и другой. Наконец Алексей решился:

– Можно тебя спросить?

– О чём?

– Об Авроре.

Клаус немного помолчал, а потом стал рассказывать:

– Эта история началась, когда власть захватил отчим Беки. Чтобы мой отец не смог прийти на помощь королеве, узурпатор окружил город невидимой стеной. В это время у отца гостил друг со своей дочерью. Покинуть город они уже не смогли. Шло время. Аврора росла. Я тоже. Мы полюбили друг друга и поженились. Это было шесть лет назад. Через два года её похитили. Ты слышал, как это произошло. Когда вы победили узурпатора, невидимая стена исчезла, и я отправился на поиски жены и ребёнка.

Он замолчал. Лазарев предложил Клаусу спать первым, но тот отказался. Алексей уснул первым, а юный герцог ещё долго сидел погружённый в свои мысли. Перед рассветом он разбудил спутника, а сам наконец-то уснул.

Стало прохладно. Небо становилось всё светлее, приближался рассвет. Вот уже первые лучи солнца упали на деревья. Наступило утро, но и ночь не спешила отступать. Началась извечная борьба света и тьмы. Становилось всё светлее и светлее, и вот уже множество лучей хлынули на поляну и осветили путников. Пора было собираться в дорогу. Наскоро позавтракав, они отправились в путь.