Легенда о семи жезлах: Возвращение.

Глава 8

Прошло уже несколько дней, как они отправились к Тайным пещерам. Дорога шла по горам и была довольно извилистой. Несколько раз карета проходила по самому краю пропасти. Душа в таких случаях уходила в пятки. В особо сложных местах рядом с Клаусом садился один из гномов и помогал управлению каретой. Ещё немного, и друзья подъедут к нужным пещерам. За весь путь на них напали всего три раза. Схватки закончились довольно быстро и, на взгляд Алексея, были довольно лёгкими.

Наконец, они достигли цели. Найти эти пещеры было действительно очень трудно. Если бы не гномы, то вход в них никто бы и не заметил. Вход-то нашли, а вот войти так никто и не смог. Он был завален камнем. Так что гномы разошлись мелкими группами и стали осматривать местность. Вдруг есть второй вход. Алексей тоже попытался проникнуть внутрь, но не смог. Ни меч, ни жезл не помогли ему.

На коней Беки наложила чары, и теперь их никто не мог увидеть. Их отвели на ближайший луг и оставили пастись. Ангел и Бернард остались присматривать за ними. Силой жезла девочка поддерживала чары. Пара гномов осталась для охраны. Остальные наблюдали за пещерой.

День близился к вечеру. Алексей уже подумывал отправить всех отдыхать, как вдруг… небо прорезала молния, но дождя и грома не было. Эта молния соединила небо и землю, а потом распалась на множество огненных шаров. Они кровавым светом осветили дорогу. А по ней в полнейшем безмолвии шли люди. Ноги многих из них были стёрты в кровь. Пленники не были связаны, но даже не пытались сбежать. Они шли как тупые зомби, ничего не соображая. Их конвоиры были на лошадях. Они то и дело взмахивали кнутами, и те со свистом опускались на плечи людей. Ни единого вскрика. Конвоиры привели людей к входу в пещеру. Из толпы вывели девушку не старше Наташи. Её поставили перед входом в пещеру, и конвоир провел кинжалом по её руке. Кровь попала на камень, тот отъехал в сторону. Кричавшую от боли и ужаса девушку заволокли в пещеру. Так поступали с каждым человеком: наносили удар ножом, жертва приходила в себя и её заталкивали в пещеру.

Недолго думая, Алексей выскочил из-за укрытия и побежал на помощь людям. Его меч засверкал. Остальные последовали примеру принца. Часть конвоиров стала сражаться с напавшими на них гномами, но другая часть продолжила своё дело. Пленников было немного, и вскоре все они оказались в пещере. Во время боя Лазарева и сотоварищей ждал сюрприз: конвоиры были людьми. Они дрались отчаянно. Несколько гномов были убиты, а некоторые ранены. Но и конвоиров осталось всего трое. Остальных либо убили нападавшие, либо конвоиры сами убивали себя. Этих троих просто успели оглушить. Когда бой закончился, их привели в чувство и стали допрашивать. Они не молчали: целые потоки брани выливались на головы гномов, к коим причислили также Алексея и Клауса.

– Господин, – первым не выдержал Стор, – я не сторонник пыток, но сейчас не вижу другого выхода.

Алексей не знал, что ответить. Пытать он не хотел (он же не гестаповец), но и правду надо узнать как можно быстрее. Выход нашёлся неожиданно, помогла Беки.

– Алекс, – сказала она, – я же фея. Могу помочь.

Так и поступили. Беки нашла круглый камень, привязала его к шнурку и стала раскачивать перед пленником. Гномы с интересом наблюдали за происходящим, а Алексей благоразумно решил промолчать. Как ни странно, попытка загипнотизировать удалась.

– Сейчас ты будешь отвечать на мои вопросы, – сказала Беки пленнику. – Как тебя зовут?

– Алерил.

– Кому ты служишь?

– Господину Мавирилу.

– Для чего вы привели сюда этих людей?

– Это не люди. Это низшая раса. Они рождены, чтобы служить нам, высшей расе.

– Для чего же вы их привели?

– Они жертвы. Нашему господину нужны их жизни. Тот, кто находится в пещере, заберёт их и даст нашему господину то, что ему нужно.

– Что же это?

– Я не знаю.

– Много ещё людей в пещере?

– Я не знаю.

– Кто такой Мавирил?

– Мой господин.

Больше от пленника ничего не добились. Наташа подошла к входу в пещеру.

– Дайте мне нож, – потребовала она.

– Может лучше я, – предложила Беки.

Наташа молча взяла кинжал у Клауса и полоснула себя по ладони. От боли на её глазах выступили слёзы. Она дотронулась раненой рукой до камня, и тот отъехал в сторону. Алексей и Клаус вошли первыми. В пещере стоял ужасный запах от большого количества раненого народа. Людей было гораздо больше, чем завели в последний раз. Некоторые провели здесь уже несколько дней. Гномы стали выводить и выносить раненых. Беки тут же организовала им помощь. Их надо было перевязать и напоить. К счастью, в лесу протекал ручей, так что с водой проблемы не было. А ещё поскорее надо было увести их отсюда. Что-то ужасное должно было произойти. Все чувствовали это. И это произошло.

Алексей и один из гномов выносили последнего пленника, как вдруг в пещере полыхнуло пламя. Из него вышло чудовище выше десантника с уродливыми наростами на теле.

– Где моя еда? – зарычало оно. Из его пасти вырвалось пламя.

Алексей выхватил меч.

– Здесь нет твоей еды! – крикнул он. Чудовище уставилось на него.