Легенда о Шаррукине

Легенда о Шаррукине

По узким, мощенным брусчаткой улочкам Вавилона бежал Шаррукин. Великий воин, не знающий поражений. Солнечные лучи заходящего солнца играли бликами на его могучих мускулах. Прохожие поспешно расступались перед ним, кидая ему вслед полные сочувствия взгляды. Великий Мардук избрал его возлюбленную Шамиран как сосуд для своей царицы, чьё тело познало смерть от рук чужестранной богини Серкет. Боги забирали себе тела смертных, чтобы вкусить все прелести людских наслаждений. Даже время становилось не властно над этими несчастными сосудами, лишь в битве с другими богами можно было получить освобождение. Шаррукин решил бросить вызов богам, все боялись даже подумать о возможности его успеха, ибо гнев богов был поистине ужасен. Никто еще не делал того, что собирался сделать он. Не сыскать человека сильнее и отважнее во всем Междуречье.

Еще три поворота и взору Шаррукина открылся зиккурат, на который приземлилась небесная колесница Мардука. Время еще есть. Герой позволил себе вздох облегчения и вновь пустился бегом, еще быстрее чем раньше. Сейчас прохожие ему на пути не попадались, все старались держаться подальше, пока Мардук и его грозные воины не улетят на своей колеснице. Шаррукин добрался до зиккурата и стал взбираться по его ступеням, как вдруг оглушительно громкий гул заставил его зажать уши и упасть на колени. Небесная колесница озарила все вокруг яркими огнями. Поняв, что время его на исходе, герой заставил себя встать и продолжить путь наверх.

Шаррукин осилил последнюю ступень и бросился ко входу, но тут ему навстречу вышел утукку – демон-воин на службе великого Мардука. Рогатая голова быка на плечах могучего человеческого тела, облаченного в металлическую рубаху, пробить которую не под силу ни одной стреле. Красные глаза его сверкнули, а руки наставили на Шаррукина посох – оружие богов. С его наконечника слетела желтая молния и пронеслась над ухом героя.

Шаррукин бросился навстречу демону. Завязалась борьба. Чаша весов склонялась то в одну сторону, то в другую. Но все же могучие мускулы и несгибаемая воля героя смогли принести ему победу. Утукку с нечленораздельными воплями полетел по ступеням вниз, а Шаррукин стоял и смотрел ему вслед, опершись на отобранный посох и стараясь отдышаться.

Громкий гул заставил его двигаться. Небесная колесница уже начала понемногу взлетать вверх. Шаррукин вбежал в главный зал зиккурата и увидел яркий столб света. Встав в самый его центр, он воздел посох вверх и тут прямо из пола поднялось пять каменных колец. Шаррукин оказался прямо в их центре, как в клетке. Отчаяние и страх на миг помутили разум героя, яркая вспышка заставила его зажмуриться. Кольца с тихим лязгом убрались обратно в пол. Открыв глаза, Шаррукин увидел, что он находится совсем в другом месте.

Большой зал был ярко освещен, как будто солнечный свет лился прямо с потолка. Все вокруг было заставлено корзинами и ящиками с дарами великому Мардуку. Повсюду сверкало золото. Герой понял, что он на небесной колеснице. Двери в конце зала стали открываться, и вошли еще несколько утукку. Шаррукин успел спрятаться от их взора за горой даров и смотрел, как демоны, забрав что-то, ушли, оставив двери открытыми.

Шаррукин перехватил поудобнее посох сраженного им демона и тихо выскользнул вслед за ними. Двигаясь незаметно, как тень, и бесшумно, как кошка, герой двигался по огромной небесной колеснице в поисках своей любимой Шамиран. Коридоры, залы с каменными кольцами и комнаты со столами, на которых мигали разноцветные огни. Было столько всего, что Шаррукин уже начинал путаться и плутать. Не раз и не два он чуть было не попался на глаза демонам-утукку. Он не знал, сколько рассветов и закатов прошло, но он неустанно двигался вперед. Вдруг снова раздался низкий гул, и колесницу начало немного трясти. Все утукку начали собираться в залах с кольцами. Дождавшись, пока все демоны уйдут, Шаррукин тоже воспользовался каменными кольцами.

Они перенесли его на вершину огромного зиккурата. Взору его открылся огромный город, причудливые здания, высотой гораздо выше величественной башни Вавилона, возвышались вокруг зиккурата. Окна их светились огнями. Между зданиями, как птицы, целыми стаями летали небольшие колесницы. Серое небо было затянуто низкими облаками, из-за которых не было видно вершин некоторых зданий. Воздух здесь был тяжелым и наполненным странными запахами. Дышать было тяжело. Внизу по широким улицам сновали целые толпы людей. Шаррукин и представить не мог себе столько людей в одном месте, если только это не...

– Мертвецы, не иначе, – в ужасе подумал он. – Это Иркалла – царство мертвых. О, Шамиран, где же ты!?

Внезапно позади него заработали каменные кольца. В яркой вспышке появились утукку и человек в одеждах жреца храма Мардука. Шаррукин зарычал, как лев, и вскинул посох. Желтая молния сорвалась с него и попала прямо в грудь не успевшему опомниться от перемещения демону. Он отлетел на несколько метров и упал замертво. Жрец замер на месте, в замешательстве рассматривая Шаррукина. Страха в его глазах не было, лишь изумление.

– Отведи меня к Мардуку, жрец! – потребовал Шаррукин, направив посох на жреца.

Тот лишь улыбнулся и слегка наклонив голову в кивке, указал герою встать рядом для перемещения. Шаррукин поколебался немного, но все же встал рядом в круг света. Не обыскивать же Иркаллу на своих двоих.

Кольца перенесли их в огромный величественный зал. Стены и пол были украшены золотым орнаментом. Зал был окружен колоннами. В воздухе между ними парили огромные стены воды, в которых виднелись образы различных мест. Некоторые были знакомы Шаррукину: Вавилон, Урук, Пирамиды далекой страны фараонов, а некоторые были так чудны и необычны, что он не мог поверить, что такие места существуют на самом деле. Так заворожен был герой, что не заметил, как жрец ушел за одну из колонн. Шаррукин бросился вперед, но тут ему навстречу ему вышел сам великий Мардук.