Легенда о Соловье: Эхо Свободы.

Глава 19. Ночь теней и сломанных замков

Ночь тянулась мучительно долго. Эндер лежал на холодном полу, чувствуя, как каждая минута отзывается гулкой болью в его раненой спине. Он не сомкнул глаз, прислушиваясь к каждому шороху, каждому скрипу двери. Подземелье жило своей собственной, мрачной жизнью, наполненное стонами других заключенных и мерным шарканьем сапог стражи.

Он вспоминал слова Элии, ее твердый голос, пробивающийся сквозь толстые стены. "Я отвлеку стражу, а ты постарайся открыть дверь камеры." Просто сказать, но как это сделать? Эндер ощупал дверь. Толстая, окованная железом, с массивным замком. У него не было ни инструментов, ни времени. Только отчаяние и вера в Элию.

С приходом темноты напряжение в подземелье сгустилось. Факелы, висевшие на стенах, отбрасывали причудливые тени, превращая и без того мрачное место в обитель кошмаров. Шаги стражников стали реже, но Эндер знал, что они не дремлют.

Вдруг, издалека, донесся крик. Затем еще один, громче и отчаяннее. Подземелье загудело от возбуждения. Эндер напрягся. Это был сигнал. Элия начала свой план.

Крики становились все громче, приближаясь к его камере. За ними послышались голоса стражников, ругающихся и отдающих приказы. Эндер понял, что сейчас или никогда.

Он рывком поднялся на ноги, несмотря на пронзающую боль в спине. Прижавшись к двери, он начал лихорадочно ее ощупывать. Замок был огромен, словно насмешка над его бессилием.

Снаружи раздался грохот и звон металла. Судя по звукам, Элия устроила настоящую диверсию. Стражники, должно быть, были отвлечены по полной.

Эндер попробовал расшатать дверь, но она была слишком тяжелой. Он осмотрелся в поисках хоть чего-нибудь, что можно использовать в качестве инструмента. Его взгляд упал на пряжку ремня, валявшегося на полу. Он сорвал ее и принялся ковырять в замочной скважине.

Это было безнадежно. Пряжка была слишком мягкой, чтобы взломать сложный механизм замка. Эндер почувствовал, как его охватывает отчаяние.

В этот момент он вспомнил историю, рассказанную ему старым кузнецом. О том, как правильно "чувствовать" металл, как угадывать его слабости и использовать их. Эндер закрыл глаза и попытался сосредоточиться. Он прижал пряжку к замку и начал двигать ею, стараясь уловить малейшие вибрации.

Прошло несколько мучительных минут. Крики и ругань снаружи становились все ближе, но Эндер не обращал на них внимания. Он был полностью сосредоточен на замке, на хрупком металле пряжки, на своей последней надежде.

Вдруг, он почувствовал что-то. Едва ощутимый щелчок. Что-то поддалось. Эндер замер, боясь спугнуть удачу. Он осторожно повернул пряжку и снова почувствовал щелчок.

Сердце бешено заколотилось. Он надавил на дверь плечом, и она, с громким скрипом, начала открываться.

Свобода.

Эндер выскользнул из камеры, оглядываясь по сторонам. Коридор был почти пуст. Только в конце его виднелись несколько стражников, бегущих на звуки хаоса.

Он двинулся в противоположную сторону, стараясь держаться в тени. Ему нужно было найти Элию.

Вскоре он добрался до небольшой лестницы, ведущей наверх. Он осторожно поднялся по ней и оказался в коридоре, где располагались тюремные камеры. Здесь было немного больше стражников, но они были дезориентированы и взволнованы.

Эндер, пользуясь суматохой, проскользнул мимо них и направился к выходу из тюрьмы.

Он уже почти добрался до двери, когда вдруг услышал знакомый голос:

"Эндер! Стой!"

Он обернулся и увидел командира стражи, того самого, который его арестовал. Он стоял в конце коридора, его лицо искажено яростью. В руке он держал обнаженный меч.

"Тебе не уйти!" – прорычал командир, бросаясь на Эндера.

Эндер понимал, что ему не уйти от боя. Он был безоружен и ранен, но он не собирался сдаваться. Он должен был добраться до Элии.

Он уклонился от первого удара меча и попытался контратаковать. Но командир был слишком силен и опытен. Он оттеснил Эндера назад, к стене.

Эндер чувствовал, как его силы иссякают. Он знал, что долго не продержится.

Вдруг, в коридоре раздался свист стрелы. Командир вздрогнул и схватился за плечо. Из раны хлынула кровь.

"Беги, Эндер!" – крикнула Элия, выбегая из-за угла. В руках она держала лук, готовый выпустить еще одну стрелу.

Эндер не стал терять времени. Он бросился к двери, оставив командира разбираться с Элией.

Он выбежал из тюрьмы на улицу и увидел, что Элия уже ждет его. Она оседлала украденную лошадь и протянула ему руку.

"Залезай!" – крикнула она. "У нас мало времени."

Эндер схватил ее за руку и запрыгнул на лошадь. Элия хлестнула ее по крупу, и они помчались прочь, в ночь, оставив позади тюрьму и преследователей. Они были свободны, но их приключения только начинались. Им еще предстояло выяснить, кто их предал, и доказать свою невиновность. И Эндер знал, что впереди их ждет еще много опасных испытаний.