Легенда о вампире: Судьба

Вступление

Трудно назвать это историей, ведь теперь ни один документ, кроме этого дневника, и не подтвердит, правда ли всё это или нет. А я единственный из оставшихся существ, которые принимали участие в тех кровавых событиях во время смен правителей Такары. Но я могу сказать точно: для меня все произошедшее не было сном. Все произошедшее - моя жизнь, моя память и моя душа.
Мое имя — Артур Брукс, я необычный вампир. Я никогда не знал, что такое биологическая жизнь: родился слабым, больным и умирал. Мой отец - могущественный маг, он изменил мою сущность, сделал меня юношей с многочисленными знаниями и умениями. С тех пор я перестал быть и человеком, и тем, кем должен был быть по закону природы. На протяжении девятнадцати лет я жил под землей у своего создателя, внешне мне столько же, сколько было тогда, когда меня лишили жизни, задуманной Богом. Познавать мир мне помогала моя старшая сестра, ставшая и первой подругой, и отчасти матерью.
Это она впервые рассказала мне о нашем мире - Такара. По сведениям ученых нашей планеты и ее словам, Такара существовала не всегда, а была открыта исследователями с Земли.
О существовании других миров многие знали из книг, которые часто прибавлялись в наших архивах и библиотеках. Никто не понимал, откуда это все берется, а путешествовать между Вселенными могли единицы. Особо жаждущие были готовы положить жизнь, чтобы найти путь на Землю. Они создавали большие группировки фанатиков. Но мне хватало и нашей маленькой планеты для познания. И я любил Такару страстно, мечтал побывать везде, узнать обо всем. Не утверждаю, что Земли не было в моей перспективе, но для начала я хотел изучить свою родину.
Со слов сестры, с Земли пришли и религии. Однако наши королевства не предпринимали никаких мер по официальной организации церкви, поэтому Бог жил в тех душах, которые этого желали и без священных таинств.
Но таких было немного, а те, что были, старались не кричать о своей вере на каждом шагу. А это все из-за пророчества, появившегося странным образом с первыми поселенцами Такары.
На сравнительно небольшой территории планеты существовало два больших королевства, наполненных вечно враждующими расами. Сумрачный город был населен вампирами, а Звездный - паладинами. Они были уверены, что ненависть друг к другу текла в их крови. Войны почти что никогда не прекращались. На самом деле разжигание этого адского пожарища произошло по вине тирана Сэока, который возжелал править всем миром. Он надеялся стравить между собой расы и встать над теми, кто останется. С его появлением возникло и пророчество, которое обещало Такаре мир.
Вампиры, как более агрессивные существа, не смогли избежать внутренней раздробленности, поэтому Сумрачный город делился на пять частей по сторонам света и Центр. Южная была ближе всего к Звездному городу, поэтому там содержалась военная база. Сравнительно с окружными частями Центр был довольно маленьким. Там находилась только Королевская резиденция, тюрьма, эшафот и все, что связано с внешней и внутренней политикой.
Была и группа повстанцев, отказавшихся от войны с противоположной расой. Их часто обвиняли в предательствах, поэтому они организовали воинский штаб в небольшом городе Ридь на северо-западе от королевства вампиров.
Я не отношусь ни к одним, ни к другим. Мой отец жил вдали от обоих королевств, и я - вместе с ним в богатом имении. По статусу мы независимые князья, поэтому наши владения можно считать отдельным королевством - так говорил мне отец. Моя сестра была очень принципиальной девушкой и не ладила с отцом. Она отказалась от статуса, наследства и с юных лет жила на острове рядом с Северной, не желая видеть отца. Только ради меня она проглотила свою гордость и занялась моим обучением.
В двадцать лет я впервые вошел в Сумрачный город. В Южной жил мой дядя по линии матери. Его жена и ребенок погибли при загадочных обстоятельствах, а он по настоянию армейского друга работал в Северной - самой тихой и далекой от войны части. После похорон семьи он окончательно переехал на место работы.
В отличие от Сумрачного города, Звездный не делился. Это было мирное королевство, посменные главы которого делали все возможное, чтобы избежать Гражданской войны и обеспечить свой народ всем самым необходимым.
Что такое все-таки Такара, вы спросите, и где она? Никто никогда не знал ответов на эти вопросы. Все исследователи бесследно исчезали в снегах Ледяной страны или пропасти Туманного сектора. Никто из них так и не вернулся домой. Я побывал везде, даже в других мирах, и мне кажется, что Такара - это планета. Планета, потерянная во времени, пространстве, Космосе.
Еще одним путешественником был вампир, который помог Такаре подняться у истоков становления мира около ста двадцати лет назад. Он никогда не считал себя правителем, а всего лишь ученым. Благодаря ему в наш мир как следует не приникли отростки индустриализации и механизации, погубившие. Это был беззаботный волшебник двадцати пяти лет, впоследствии не успевший никому ничего рассказать из-за коварства одной женщины... Жаль его, я был знаком с ним лично.
Народ Такары был очень разнообразен. Мы делили его на человекообразных - вампиры, паладины, лисы-оборотни, волки-оборотни, хэпсы, стихийники, призраки - и обратных - те, которые никогда не принимали человеческий вид.
Похожие законы принимали правительства паладинов и вампиров. Странные законы! Они запрещали женщинам брать в руки оружие, играть им в азартные игры, иметь дружескую или любовную связь с противоположной расой и другие. За нарушение закона, виновник должен был изгоняться с территории своей родины...
Сэок I был кровожадным убийцей. На протяжении всей жизни он пытался завоевать города. Это было страшное время упадка для Такары. Тогда наш основатель нашел пророчество, гласящее о том, что каждое поколение то в Звездном, то в Сумрачном городах будут рождаться особенные дети - избранники. Они станут воинами, способными уничтожить самодержавную власть. В защитники им избирался лучший воитель другого города. И будет это длиться до тех пор, пока Такара не станет свободна. Но еще страшнее стало, когда сын тирана убил отца и занял его место, стал Сэоком II. Это должно было продолжаться до появления могущественного избранника, но я никогда не хотел убивать своего отца...
Избранники и избранницы по-разному трактовались в разных группировках. Те, кто не справлялся со своим назначением, чаще всего осуждались и подвергались таким ожесточенным нападкам народа, из-за которых те жалели, что не погибли на поле боя с Сэоком...

У меня дома очень много книг. За прошедшие годы я прочитал все, что нашел. Мне был интересен мир, в котором жили другие вампиры, паладины и даже люди. Меня трогало и интересовало абсолютно все. События, их сущность, чувства, мысли - все живое. Я любил философствовать во время поручений, которые давал мне отец. Он не одобрял во мне эту страстность, говорил, что она погубит меня. Но нас губит все то, чем мы живем.
Единственным моим другом был Ветер. Нет, не просто ветер. Стихийник, или, как их по-другому называют, стихийный маг, человек-стихия. У каждого мага своя та, в которую он мог перевоплощаться. Мой приятель был полукровкой — вампир-стихия. Это делало его особенным, как и меня.
Он часто залетал ко мне на протяжении нескольких лет нашего знакомства. Он был чуть моложе, но нам все равно было комфортно вместе. Он стал символом страстной жизни для меня: был настолько жив, насколько я мертв биологически. Он был тем, кого мне хотелось постоянно исследовать и видеть рядом с собой.
- Брукс, - улыбался он мне при встрече.
- Льюис, - радостно приветствовал его я.
Мы часто играли. Он показывал мне, как играть в домино, шахматы, шашки, карты, кости, говоря, что там, где он живет, каждый год проводятся соревнования по азартным играм — Большой Куш. Он рассказывал мне о том, что происходит в Сумрачном и Звездном городах, а я жадно выслушивал все его истории. Он был мечтательным, шустрым, ловким, благородным и веселым. Я часто сравнивал его с пушкинским Владимиром Ленским.
Отец не знал об этой дружбе. Он был властен и держался за свое положение в обществе. Как только находились противники, он тут же избавлялся от них руками собственных слуг. Среди них оказался и я.
Однажды он приказал убить некое семейство. Мы выполнили приказ. Когда выяснилось, что это была семья моего друга, Льюис понял, кто я такой, а я - какое предательство я совершил. И он больше никогда не показывался.
У меня остался его подарок — стеклянный шар, позволяющий увидеть любое место в Такаре. Однажды я захотел посмотреть на приятеля. Вместе с ним я увидел девчонку, за которой мы раньше нередко наблюдали. Он тогда говорил, что она его лучшая и единственная подруга. Они много времени проводили вместе в Северной Сумрачного города.
Я впервые видел таких детей, как это необычайное создание - девчонка, и мне стало жутко интересно. Я наблюдал за ней. Честно признаюсь, она не была примером идеального ребенка. Она постоянно влезала в неприятности. Но и выходила из них с победой и с гордо поднятой головой. К тому же, она не была полностью вампиром, как остальные вокруг. Резвая, дерзкая, холодная с виду и таинственная и страстная большой душой.
''Ох, это неугомонное дитя!" - так часто я думал. Я радовался и насмехался над ней во время ее побед. И беспокоился, когда с ней случались неприятности.
Она росла на моих глазах. Каждый год она с довольным, самоуверенным видом брала Большой Куш. Мне очень хотелось превзойти её и её глупую гордость. За много лет я разработал особую методику игры, хотя и не был уверен в своей безоговорочной победе — так хорошо она играла!
Она подрастала, я знал ее настолько, насколько можно было только знать существо и жаждал узнать о ней еще больше. Все её мысли, чувства, ценности. Я полностью в ней затерялся. Я полюбил ее.
Явившись тогда к отцу, я сказал:
-- Мне хочется познать человеческое сердце. Я отправлюсь в Сумрачный город.
-- Вместе с этим у меня к тебе поручение. Ты помнишь, девочку, за которой я просил проследить тебя около восемнадцати лет назад? Ее дочь - следующая избранница... Тебе нужно найти её дочь и обыкновенным своим способом привести сюда. Не сделаешь ты, сделает кто-то другой, менее амбициозный.
В беспамятстве и эйфории перед встречей со своей маленькой любимицей, которой было уже почти семнадцать лет, я согласился на любые условия, лишь бы получить разрешение отца на проживание в Сумрачном городе. И так с трепетом и страстью я оказался на дороге любви и смерти.
По пути я все не мог вспомнить, о ком отец говорил мне, а потом перед глазами появилась метель, и мурашки прошли по моему телу. Ведь, скорее всего, этой девочкой должна была оказаться...