Легенда о Юхве

Легенда о Юхве

Скажи мне, дорогой читатель, насколько хорошо ты помнишь звук чиркающей о коробок спички? А мягкий взрыв в миг вспыхнувшего фитиля в старинной керосиновой лампе?

Говорят, что в темноте рождаются легенды… Пожалуй, соглашусь. Ведь только в полном мраке, внезапно утеряв способность видеть, мы начинаем обострённо слышать. Слышать и запоминать.

– Опять перебои с электричеством, – негодуя, пробормотала младшая сестра.

– Принесу керосинку, – сказал я добро, улыбаясь её недовольству, и робко ступил в сторону кухни, пытаясь не оступится о ножки, незримой во тьме, злоехидной мебели.

О, я любил такие вечера! В мятежном пламени огня, смирённым колпаком суровой керосинки, я слушал дивные истории, рождённые памятью деда, советского инженера - геодезиста[i]. Оживлённо, рассказывал он нам о дальних странах и причудливых поверьях, которые слышал и наблюдал в своих бесчисленных командировках.

Итак, мой друг, проворно чиркнула спичка, и вспыхнул яркий огонёк в потёртой керосинке. Мой дедушка начал рассказ:

«Наш грузовой УАЗ[ii], загруженный инженерным оборудованием, палаткой и запасами воды с продовольствием, был готов к отправлению из небольшого туркменского городка Байрамали[iii] к месту наших геодезических работ. Главное управление геодезии и картографии СССР, а годы стояли 70-ые - дало нам распоряжение провести топографические замеры и подготовить данные для будущего строительства дороги на небольшом участке земли неподалёку от пустыни Каракумы. Моя команда состояла из трёх опытных геодезистов и двух новичков, совсем недавно получивших высшее образование в этой отрасли.

Песчаная долина, что занимает ¾ от площади всего Туркменистана, бесспорно, вносит лепту в сухой и жаркий климат местности. Было раннее утро, но уже стояла жуткая жара! Парнишки новички смочили водой носовые платки и приложили к шее. Все ждали лишь проводника, что хорошо разбирался в местной географии и культуре. Он же работал у нас шофёром и переводчиком. Мужчина был суеверный и задержался, выполняя ритуал в удачный и спокойный путь.

К вечеру, порядком подуставшие от зноя и дороги, мы доехали до небольшого посёлка Кирпили. Нас встретили дружелюбные и гостеприимные жители поселения. Первым делом, как и принято в Средней Азии, подали ароматный зелёный чай, заваренный на верблюжьем молоке. Традиция пить чай в Туркменистане несёт в себе особое значение, как церемониал доверия новому знакомству. За небольшую плату нам предложили переночевать в одном из домиков посёлка. Уже стемнело, и температура воздуха резко упала, а потому нас рассадили у костра и угостили вкусными лепёшками с гречневой кашей. Хозяева посёлка сели рядом, участливо общаясь с нами через нашего двуязычного проводника. Я огляделся вокруг. В оранжевом тумане жаркого огня барханы, что окружали нас со всех сторон, казались каменными горами. Иллюзия пустыни. Кругом один песок: среди домов и под ногами. И даже лёгкий ветерок, гуляющий повсюду, писал песочные узоры возле нас!

Вдруг вдалеке мой взгляд поймал фигуру, что приближалась на верблюде прямо к жгучему костру. Наш проводник тихонько пояснил, что это кочующий торговец, узнавший о гостях в посёлке и прибывший сюда продать диковинный товар.

В приветственной манере кивнул он головой и молча сел к огню. И на туркменском языке завёл торговец бойкий разговор с хозяевами места, похожий более на спор. Спустя минуту бурной перепалки шум прекратился. И вдруг предельно мирным и невозмутимым тоном он предложил нам ценный материал – каракуль, который бы пошёл на шубы жёнам. Ребята из моей команды с охотою пошли на сделку, достойно оценив товар торговца. Когда восторженные речи поутихли, торговец вдруг, таинственно склоняясь над костром, о чём-то нашептал проводнику, чьё добродушное лицо внезапно помрачнело. Насупившись и отводя сердитый взгляд, он перевёл, что в закромах торговца имеется и более дорогостоящие вещи – два лоскута змеиной кожи. Я наблюдал, как жители посёлка сменили радостный настрой на настороженную горесть. Пастух, сидящий рядом с нами, неодобрительно качнул седою головой. Ребята, те, что новички, проигнорировав вмиг воцарившуюся немоту, потешно предвкушали радости невест от роскоши вручённых сувениров.

Поняв, что где-то есть подвох, я скрестил руки в знак отказа. Упорно стоя на своём, торговец рассказал, как он удачливо нашёл кожу рептилии в песках Каракумов. А сверху добавил, что, по слухам, она указывает путь к сокровищам пустыни.

«Так что же ты их не нашёл? – спросил я, ухмыляясь его хитрости. – И здесь мы не за тем! Никто из нас не купит этот твой товар!» – заявил я уверенным тоном и посмотрел на команду в ожидание поддержки. Все кивнули в согласие и солидарность. Демонстративно недовольный торговец встал из-за костра и сделал шаг к усталому верблюду. Моя команда бросилась за ним, словно волнуясь не успеть схватить накупленный каракуль.

Наутро выдвинулись в путь. Дорога шла через пески, иного было не видать. Колючки, ящерки, сурки. «Природа – дело удивительное!» – думал я, разглядывая округу из кабинки грузовика. Песчаная местность, по которой лежала наша дорога, там и тут была усеяна кустарниками и деревьями с мелкими листьями и невероятными изогнутыми стволами. «Животные и растения пустыни, – пояснил проводник, держащий руль, – за миллионы лет приспособились к сухости и зною. Они экономно пьют воду, поэтому их листья маленькие или похожие на чешую, как у дерева Саксаул». «Точно! Чешуя!» – вспомнил я и спросил его о вчерашних недомолвках, связанных с продажей кожи змеи.

«Змея для туркменов – существо особенное! Она хранительница водоёмов, колодцев, источников воды – того, без чего жизни нет! Но есть поверье о рептилии, что не встречала человека много лет и превратилась в злого демона Аждарха, похожего на многоглавого дракона. Аждарха прячется в пещерах у воды и выползает сотни лет спустя, удачно обратившись в Юхву – коварную змею-оборотня. Ходят легенды, что Юхва сбрасывает змеиную кожу и является в виде прекрасной брюнетки, что манит за собой в пески, пообещав сокровища. На самом же деле, преобразившись вновь в змею, она убивает своих женихов. Местные жители считают, что кожа рептилии, что вам предлагал торговец, принадлежит коварной Юхве и обязательно притянет беды тому чужеземцу, кто её купит».