Легенда о юной деве

Глава 3

Керри щёлкнула пальцами, и на столе появились три кружки с горячим дымящимся напитком. Волшебное мастерство этой девушки всегда вызывало у Астрид восхищение. Однако на этот раз атмосфера была необычайно напряженной.

Селена сидела напротив своей подруги, хмурясь и кусая губу. Ей было ясно, что объяснения Астрид ужасали. Керри, которая заняла место во главе стола, уже какое-то время просто смотрела перед собой не моргая. Было что-то не так в этой истории, и девушки чувствовали, что оказались вовлечены в нечто большее и странное.

Смотря на Астрид непроницаемым взглядом, Керри прервала напряжённую тишину.

— Разве подобное вообще возможно? — едва слышно проговорила она. — Такого просто не бывает! Любого после прикосновения эльфа ждёт разрушение магических каналов, что приводит к мгновенной смерти…

— Подожди, — перебила подругу Селена, — ведь у Астрид нет магических каналов, и это точная информация.

— Но она чувствует магию, понимаешь?

— То есть ты ощущаешь колебания энергий в воздухе? — Селена перевела взгляд с Керри на Астрид, та кивнула. — Быть такого не может!

— Я не понимаю, что происходит! — прошептала Астрид. — Магия всегда была для меня всего лишь мечтой, но сейчас я ощущаю её. Там, в лесу, мою кожу покалывали магические волны, я чувствовала, как волшебство проникает в меня. От это было так тепло и хорошо… Но такого не бывает, — девушка достала из кармана смятый листок и положила его на стол.

Керри осторожно развернула пергамент.

— Взгляни, — сказала она и протянула результаты тестирования Селене. — Ты понимаешь, что если они подделаны, а судя по тому, что было в лесу, это очевидно фальшивый документ, то у тебя как минимум есть источник. И это настолько же восхитительно, насколько и может быть опасно в первую очередь для тебя, — она посмотрела на Селену. — Что произойдёт, если Император узнает?

Астрид смолкла, пытаясь осознать всё, что было сказано. Она смотрела то на Керри, то на Селену.

— Что же мне теперь делать? — спросила Астрид, закрыв ладонями лицо.

— Мы будем искать ответы, — сказала Селена, осторожно взяв руку Астрид. Она открыла лицо подруги и посмотрела ей в глаза, — я попробую изучить свои летописи, а ты займись архивом в библиотеке. Информации о тех, у кого нет магии, так мало…

— Спасибо, вам, девчонки, — Астрид ощутила надежду и улыбнулась подругам. — Думаю, мне стоит пойти домой: нам всем нужен отдых.

— Да, пожалуй, соглашусь, — поддержала Керри, отхлебнув горячего напитка.

— Я провожу тебя, — улыбнулась жрица, — нам всё равно в одну сторону. А меня Амир встретит возле твоего дома.

— То-то странно было, что тень твоя за нами не шла, — засмеялась Керри.

— Не обижай моего мальчика! — наигранно надула губы Селена. — Он меня прикрывал сегодня, так что цыц!

***

По мере того как солнце медленно исчезало за горизонтом, улицы превращались в мрачные коридоры. Фонари, ранее вяло дремавшие, пробуждались один за другим, и их пламя дрожало, борясь с мраком. Они, словно таинственные факелы, создавали образы ночного мира. Их свет отражался в витринах мастерских и лавок, очаровывая сказочным сиянием.

Узкие газоны, усыпанные загадочными цветами, тихо мерцали в ночи. Изящные тропинки, протянувшиеся между ними, уже озарились лампами, а путь стал различимым в ночной мгле.

Астрид ощущала неловкость молчания.

— Твоя семья говорила что-нибудь об этой ситуации? — нарушила ночную тишину Селена. — Не думаешь, что это может быть связано?

Вопрос, который неожиданно обрушился на Астрид, застал её врасплох.

— Я думаю, стоит спросить бабушку, — неуверенно начала она, — но, ты же знаешь, ехать до их с дедушкой дома далековато.

Жрица улыбнулась: в её глазах отразилось понимание, и она нежно кивнула головой.

— А мама?

— Она утром уехала в Порт-Эрис, как раз погостит у бабушки с дедушкой и вроде дальше отправится морем, — пожала плечами Астрид, — так что спросить смогу, только если сама поеду за ней.

— О, я слышала об этом, — задумалась Селена и начала кривляться, — что-то вроде новых торговых партнёров для Империи.

Эти действия очень рассмешили Астрид. Девушку отпустили заботы, а веселость подруги её расслабила.

— Мы почти пришли.

Тёплый весенний вечер был наполнен приятными ароматами цветов. Постепенно дом становился всё ближе и ближе. Каждый шаг приближал Астрид к её уютному уголку.

В окнах соседних зданий светились тёплые огоньки, которые отражались в стёклах и создавали игру теней и бликов. Из дымоходов, словно играя с ветром, поднимался молочный дымок. В воздухе плыли ароматы цветов, которые опьяняли сердце своим благоуханием и окутывали его приятным блаженством.

Астрид подняла голову и взглянула на Селену, которая что-то высматривала. Девушка вертела головой во все стороны.

— Что ты делаешь? — нахмурилась Астрид.

— Амира не видно, — шепнула Селена.

— Это не он стоит возле яблони? — девушка указала на площадку у забора своего дома.