Легенда о юной деве

Глава 5

Дворец императорской семьи полнился изобилием и великолепием. Высокие потолки, украшенные роскошными люстрами, которые излучали свет сияющими кристаллами, казалось бы, тянулись к самому небу. Стены были увешаны золотыми картинами, на которых отразились истории великих подвигов и мощного влияния Империи. В каждом углу стояли мраморные статуи — неподвижные и величественные, созданные ловкими руками великих магов-скульпторов. Аромат цветов, словно нежный поцелуй природы, наполнял воздух, создавая ощущение волшебства и роскоши.

Роскошная зала императорского дворца окутывала величием и бесконечной властью, её убранство казалось столь великолепным, что восхищало каждого вошедшего. Трон Императора же, выполненный из прочнейшего металла, покрытого золотом и кристаллами, разместился на возвышенности. Здесь короновали правителей, устраивали балы и ужины. Этот зал также использовался для встреч с простым народом: Совет во главе с Императором выслушивал просьбы и оглашал свои решение.

Справа от трона имелся вход в башню Совета. Узкая винтовая лестница провожала к дворцовым коридорам и заветной двери зала Совета. Светлое помещение было кабинетом Первого советника, где Император и его приближённые вершили внешнюю и внутреннюю политику. Резные колонны и большие окна впускали в это место воздух, но сохраняли приватность.

Маркиз Торн Саломея, как всегда, присутствовал на собрании среди уже давно знакомых ему советников. Во главе стола, как и положено правителю, восседал Император Дамир Эрис. Его проницательный взгляд коснулся каждого присутствующего, будто всматриваясь в их души. Император Дамир посмотрел на Маркиза и кивнул в знак приветствия. Дамир, несмотря на когда-то юный для своего статуса возраст, проявлял себя как мудрый политик и старался собрать вокруг себя таких же. Торн не так давно стал вхож в Совет: он был немного старше правителя, но способность видеть глубже обычного сделала его ценным для Империи активом. Маркиз поклоном приветствовал Императора, кронпринца и императрицу-мать, прежде чем занять своё место за столом.

Величественная и гордая, императрица Тунрида Эрис воплощала в себе силу и власть. Её глаза, полные неугомонного пламени, сияли голубым огнём, отражая неистовую страсть и пугающую строгость. Переливающиеся, словно золотые нити, светло-русые волосы она сама укладывала в строгую причёску из кос. Часть светлых локонов струились по её плечам, обрамляя и так худое лицо женщины. Её голову всегда украшала изящная тиара, усыпанная алыми камнями. Стройная фигура, которая некогда восхищала глаза всего двора, сейчас скрывалась за строгими платьями тёмных оттенков. Смерть её супруга, предыдущего Императора, Дастина Эриса, изменила не только политическую обстановку в Империи, но и саму вдовствующую императрицу. Отныне она предпочитала скрывать свою прекрасную фигуру, выражая таким образом скорбь и готовность посвятить себя служению народу.

Будучи вторым по старшинству советником Дамира, она восседала по левую руку от своего сына, хотя обычно их разделяла Селена, ведь жрица всегда располагалась рядом с Императором.

«Но сегодня она отсутствует, что весьма необычно», — подумал Торн.

Тунрида всегда смотрела на Маркиза с некоторым сомнением: она не всегда разделяла его мнение и предпочитала слушать более консервативных советников, однако не гнушалась шептать Императору противоречия доводам маркиза.

По правую руку Дамира уже расположился князь Малис Октавий. Первый советник и сильный маг если и смотрел на Маркиза, то лишь с лёгким недоверием, иногда отвешивая комментарии касательно опыта маркиза. Но и он был впечатлён знаниями и интеллектом Торна. Рядом сидел граф Отай Серпентий, который окинул маркиза презрительным взглядом.

«Скользкий червяк — соответствует своему имени», — усмехнулся своим мыслям Торн, увидев графа.

Кронпринц Дамиль также всегда присутствовал на совете и занимал место подле матери. Младший брат Императора внешне очень походил на него и телосложением, и ростом, несмотря на то, что был младше Дамира на пару лет. Отличия имелись во внешности. У кронпринца имелись короткие светло русые-волосы, непослушные и вьющиеся, в отличие от более прямых и более тёмных императорских. Глаза тёмно-карие, не свойственные роду Эрис, когда-то вызвали бурю вопросов. Внешне он всегда оставался спокоен и сдержан — не как его царственный брат.

— Мне только что сообщили о пропаже артефакта древних людей из архива библиотеки, — потёр подбородок Дамир, окинув устрашающим взглядом присутствующих.

Маркиз занял место рядом с графом и краем глаза заметил, как приподнялся уголок губ кронпринца Дамиля.

— Ваше Величество, — откашлялся князь, — предполагаемый вор бежал из столицы.

— Я знаю! — процедил Император, дёрнув бровью. — Вы слишком поздно спохватились! Она успела сбежать ещё до того, как Вы узнали о ситуации!

— Ваше Величество, — подал голос граф, — мы начали действовать сразу, как хранитель архива заметил пропажу.

— Молчать! — вспылил Дамир, ударив ладонями о стол. — Почему же тогда я успел узнать об этом раньше?! И лично побывал в доме воровки?! — советники смолкли, пристыженно опустив глаза. — Молчите дальше! Объявим о пропаже, и людей для поиска у нас прибавится. Где мать воровки, кстати?

— Ида Виллоу в командировке на берегах Сапфирового моря, Ваше Величество, — встал маркиз.

— Вот и отправляйтесь ей навстречу, — усмехнулся Император, смерив загадочным взглядом Торна. Маркиз не потерял лицо, оставаясь беспристрастным относительно домыслов правителя. Хотя допускал, что Дамир явно догадывался, что маркиз и Ида Виллоу не просто давние друзья. — Совет окончен.