Легенда о юной деве

Глава 12

Девушка вернулась в свою комнату, которая теперь казалась ей пустой и безжизненной, наполненной тишиной, отражавшей её грусть. Глаза наполнились слезами, выпуская наружу болезненную тоску и невыразимую печаль. Сердце Астрид дрожало, словно над ним повисло невидимое облако печали, окутывая своей мрачной вуалью. Солнечное утро уже не было таким ярким и приятным.

Всё произошло так быстро, что они даже не успели попрощаться.

Астрид опустилась в кресло, забравшись на него с ногами и подмяв под себя платье. Она закрыла лицо ладонями, чувствуя безысходность и тревогу.

— Доброе утро! — девушка сразу узнала мелодичный тон — это была Амаель. Астрид подняла заплаканный взгляд на гостью: эльфийка вмиг оказалась рядом и присела на корточки. — Что случилось? Почему ты плачешь?

Девушка только открыла рот, чтобы ответить, но лишь сильнее заплакала.

— Мы так мало поговорили, — только и смогла разобрать эльфийка сквозь её всхлипы. — Почему всё происходит именно так?!

Амаель с тяжёлым сердцем не смогла найти слов, зато обняла девушку с такой нежностью, словно хотела передать ей всю свою заботу и поддержку. Пальцы ласково скользили по волосам Астрид.

— Как насчет того, чтобы прогуляться по окрестностям? — ласково проговорила эльфийка прильнувшей к ней девушке.

Астрид подняла на Амаель свои заплаканные, но искрящиеся от любопытства глаза.

— Я сейчас готова идти куда угодно, — пробормотала девушка, поднимаясь с места, — только надо привести себя в порядок.

— Иди умывайся, — дружелюбно улыбнулась эльфийка, — я принесу тебе платье.

Астрид уставилась на своё лицо в отражении. Покрасневшие от слёз веки и щёки, цвет глаз стал тёмно-зелёным, а губы и нос опухли. Но даже в этот момент, когда сердце было полно тоски, она почувствовала, как что-то тяжёлое начинает сползать с неё, словно освобождая душу от оков молчания.

Девушка сбросила с себя платье, которое теперь змеей свернулось у её ног. Астрид внимательно рассматривала отпечаток синяка, оставшегося на ноге после вчерашнего «приключения». Не было больше ни малейшего дискомфорта, что, вероятно, являлось заслугой снадобья. Однако след от корня будет напоминать о себе ещё некоторое время.

Бочка для купания уже была наполнена горячей водой, о чём говорил исходивший от водной глади пар. Астрид не знала, как жидкость появляется в бочке или как сохраняет тепло… Сейчас её это мало волновало. Девушка опустилась в воду, окутываемая приятным теплом, и принялась смывать с себя весь вчерашний день. Весь ли? Она ненароком вспомнила невесомое прикосновение короля и почувствовала, как лицо начало гореть.

— Это так странно, — пробормотала она, прикладывая ладонь к щеке, которой вчера коснулся эльф. После ещё одного вспыхнувшего воспоминания ей захотелось утопиться: ведь Райдеслаар так крепко прижимал к себе рыдающую Астрид. — Какой стыд!

Опомнилась она только в момент, когда волосы чуть не намокли. Девушка принялась себя намыливать, дабы отвлечься от навязчивых бредовых, по её мнению, мыслей. Но вновь и вновь возвращалась к его крепким рукам и бархатному голосу. Сердце бушевало в груди, а щёки пылали.

— Это всё горячая вода, — продолжала бормотать она, смывая с себя мыльную пену.

Может, это наваждение, очарование эльфийской красотой короля? Или всё её сердце трепещет от неизвестного ранее чувства?

Эти вопросы заставили Астрид забыться. Лишь на миг.

— Нет-нет-нет! — прошептала она, вылезая из бочки. — Я его совсем не знаю… не бывает же так просто.

Хотя она читала об этом в книгах и думала, что только в выдуманных сказках случается нечто подобное… но сейчас её душа и правда была в смятении.

Она шумно выдохнула и подхватила с полки свернутую ткань, дабы обтереть влагу. Завернувшись в неё, девушка вошла в свои покои.

— Ты долго, — проворчала Амаель, не поворачиваясь к Астрид. Эльфийка смотрела на два разложенных на уже заправленной кровати платья. — Какое тебе больше нравится?

Девушка медленно приблизилась к нарядам, взгляд её восторженно блеснул. Тонкая шелковая ткань, изысканная вышивка, идеальный корсетный крой — всё это захватило дух Астрид. Одно из платьев было оттенка лилового рассвета, с лёгкими летящими рукавами и изящной каймой из кружева. А другое, словно отражение самой луны, блестело серебром, украшенное вышитыми на тонкой эфирной ткани звёздами. Каждая деталь, каждый шов казались переплетёнными сказочными нитями, создавая впечатление невиданной красоты и великолепия.

— Я надену это, — Астрид указала на платье с вышивкой. В ответ Амаель захлопала в ладоши.

— Ты будешь точно лунная принцесса, — восторженно заметила она.

Эльфийка помогла Астрид одеться. Шелковое платье обволокло девушку своими изящными складками, будто созданное именно для неё; а возиться с шнуровкой оказалось бы сложно без посторонней помощи…

Астрид медленно повернула голову и в зеркале увидела своё отражение. Серебристая ткань обволакивала тело, подчёркивая изящную фигуру, мерцающие зелёные глаза и бурные тёмные кудри, которые свободно падали по плечам, создавая завораживающий образ дикой красоты.

Амаель заметила заворожённый взгляд Астрид и улыбнулась двум отражениям.