Легенда о юной деве

Глава 14

***

Тяжелый вздох вырвался из груди эльфийского короля. Райдеслаар сидел в своем кабинете погруженный думами. Его крайне беспокоила Астрид, ее судьба и то, кем она является. Она явно была похожа на первых людей, ее источник объёмный в силу ее возраста. А значит ее источник не проклят и это особо привлекает Дамира. Эльф сам ощущал это, ее светлую магию, завораживающую точно звездное небо.

Откинув в сторону свитки, он положил голову на свои ладони и прикрыл глаза. В мысля сразу возникал ее светлый образ, темные развевающиеся волосы на ветру, мягкость ее кожи, сладость губ…

Король нахмурился, ведь он закрыл свое сердце уже давно, как Астрид удалось туда пробраться?

Сама она даже не догадывается об этом. Он внутренне метался с одной стороны ругая себя за проявленную вольность, а с другой — ему бы хотелось надеяться, что Астрид испытывает к нему… Одни Боги знают на что именно он надеялся.

— Боги! — выругался эльф и откинулся на спинку кресла. Он даже не пытался поменять направление мыслей. Облизнув губы, будто бы ощутил на языке вкус ее кожи и прикрыл глаза. Но вдруг гулкий стук в двери прервал его мысли. От неожиданности его голос приобрел стальную жесткость, — Кто?!

— Разведчики вернулись! — отчеканили за дверью.

— Хорошо! — произнес Райдеслаар, поднимаясь с места. Он накинул на свои плечи накидку и покинул свой кабинет.

***

Ночь была неспокойной. Астрид ворочалась на постели, странное чувство тревоги окутало ее сердце, не давая сомкнуть глаз.

Она села в кровати и, подтянув колени к себе, обняла их. Плащ эльфийского короля лежал поверх ее одеяла, но уже не помогал уснуть. Неожиданно за окном раздался шум, заставивший Астрид подпрыгнуть и покинуть теплую постель. Крадучись она притаилась за плотной шторой и посмотрела вниз. Райдеслаар стоял в саду, опираясь руками на длинный двуручный меч, а у ног короля лежал неохватный ствол дерева. Эльф тяжело дышал, будто пытался успокоиться. Астрид казалось, что она подсматривает за чем-то, что не предназначено для чужих глаз, ведь Райдеслаар явно хотел побыть один. Он выпрямился, забавно дернув острым ухом, и взмахнув рукой вернул дерево к жизни.

Эльф развернулся на пятках к дворцу и посмотрел прямо Астрид в глаза, отчего та вздрогнула и стыдливо спряталась за штору. Его золотой взгляд был печальным.

«Заметил!?» — удивилась девушка, поспешив вернуться под одеяло. Встретившись с его взглядом, ее тело будто прошибло легким разрядом тока.

Утро встретило яркими и теплыми лучами, льющимися из окна. Позабыв задернуть шторы, Астрид не думала, что так рано проснется. За окном щебетали птицы, а за дверью стояла тишина, казалось весь дворец еще спит.

Внутренне переборов себя, она откинула теплое одеяло и поднялась с кровати. Девушка заглянула в уборную и умылась прохладной водой, отгоняя сонливость прочь. Одеваться не хотелось, просто надеть халат поверх ночнушки было бы славным решением, но вряд ли это пристойно для гостьи. С усталым вздохом Астрид переоделась во вчерашнее платье и, накинув на плечи плащ короля, вышла в коридор.

«В ночной одежде идти неприлично, а в плаще Его Величества очень даже!?» — она нахмурилась собственным мыслям и сняла плащ с плеч, аккуратно свернув его в руках, — «Вернуть его все же надо.»

Уже знакомой дорогой Астрид оказалась перед садом, зябко поежившись, она плюнула на правила и надела плащ. Не хотелось мерзнуть. Несмотря на светящее во всю солнце, утренняя прохлада еще не сошла на нет.

Она решила прогуляться вдоль дворца, вдыхая бодрящий аромат росы, травы и запах выпечки, исходящий из окон кухни. Мимо нее как раз и крадучись шла Астрид, стараясь быть незамеченной. Остальные окна дворца еще по сонному закрыты и неприветливы, но заметно как на верхних этажах уже начали свою работу слуги.

Под подошвой шуршали маленькие камушки, напоминая хруст снега. Она улыбнулась вспоминая заснеженный пейзаж за окном в детстве и не заметила как хруст под ногами стал мягче. Теперь там был песок, который заставил девушку нахмуриться.

Неожиданно раздались угрожающе пыхтящие звуки где-то сбоку, за колоннами галереи в которую вошла Астрид. Притаившись за одной из них, она выглянула: Райдеслаар обнаженный по пояс, влажный от пота. Он был босиком, в черных узких брюках, облегающих его тело. И наносил удары по механической деревянной штуке, напоминающей тренировочный манекен гвардейцев. Астрид видела их пару раз, когда прогуливалась по императорскому саду с Селеной.

Эльфийский король был полностью сосредоточен на ударах, концентрируя свою силу в руках. Его длинные серебряные волосы были заплетены в тугую косу, плескавшуюся от каждого его движения. Райдеслаар был напряжен телом, но казалось что в этот момент он максимально расслаблен. Отточенные и быстрые движения его рук будто заворожили Астрид. Она наблюдала как перекатываются его тугие мышцы рук, плеч и спины при каждом ударе. Как быстро он выдыхает, отпуская удар, как выпрямляется его спина, когда он возвращается в исходное положение.

Астрид облизнула пересохшие губы и перевернулась, прислонившись спиной к колонне. Сердце бушевало, от чего она прижала сжатый кулак к груди. Девушка прикрыла глаза, стараясь успокоиться, и глубоко вздохнула, выпуская полустон полувсхлип. Но тут же прижала руку к губам, осознавая что ее могли услышать.