Легенда об Ангеле (демоне)

Глава 1 «Неожиданные новости»

– Какая же ты у меня красавица, – голос мамы дрогнул, а в глазах, отражавших мой силуэт в зеркале, заблестели слезы. В этом влажном блеске смешались гордость и легкая, необъяснимая грусть.

– И правда, – густым басом отозвался Райан, скрестив руки на груди. Он стоял, прислонившись к дверному косяку, и его одобрительная ухмылка была мне дороже любых комплиментов.

– Прекратите, вы меня смущаете, – пробормотала я, опуская взгляд на сложный узор платья. Щеки предательски запылали.

Подготовка к помолвке Райана превратилась в настоящий марафон, измотавший всю семью. И, как это обычно бывает, на выбор моего наряда остался всего один день. Вернее, восемнадцать часов, из которых еще нужно было выкроить время на сон. Я критически оглядела себя в зеркале. Красно-белое платье, которое так расхваливала консультант, сидело безупречно, но ощущалось чужим, кричащим.

– Мам, давай посмотрим что-нибудь другое, – я повернулась к ней. – Оно… не мое.

– Тебе не нравится? – она надула губы, изображая вселенскую обиду, но в глазах плясали смешинки. Не дожидаясь ответа, она протянула мне чехол с другим платьем. – Вот.

Едва я коснулась холодной молнии, как интуиция подсказала: это оно. Ткань под чехлом скрывала нечто особенное. Бежево-бордовое, усыпанное мириадами крошечных блесток, оно обещало струиться до самого пола, превращая каждый шаг в танец. Не скажу, что я была сорокой, падкой на все блестящее, но иногда душе хотелось праздника, сияния, маленького чуда.

– Только не это, – театрально заворчал Райан, делая шаг вперед.

– Что не так? – я вскинула бровь.

– Ты в нем как принцесса из сказки, – он рассмеялся, и его смех наполнил комнату теплом. – Все мои ребята из отряда снова головы потеряют.

Мой кузен служил в отряде быстрого реагирования. Его сослуживцы, высокие и сильные парни, часто бывали у нас в гостях. Когда я была подростком, они любили в шутку заигрывать со мной, наблюдая, как я краснею и теряюсь. Теперь мы часто вспоминали те времена и смеялись уже вместе.

– Ах, ну да. Я совсем забыла о твоих ребятах.

– Надевай, милая, не слушай его, – мягко сказала мама.

Я взяла платье, ощутив его приятную тяжесть, и скрылась в примерочной. Прохладный шелк скользнул по коже, блестки заиграли в тусклом свете кабинки. Когда я вышла, в комнате стало на одного человека больше.

– Боже! – воскликнула Гвендолин, всплеснув руками. – Какая прелесть!

– Тетушка, здравствуйте, – я сделала легкий реверанс. И как ей всегда удавалось появляться из ниоткуда, словно добрая фея? Этого секрета я, наверное, не узнаю никогда.

– А как тебе? – я с надеждой посмотрела на маму. Ее мнение было самым важным.

– Изумительно, – выдохнула она, промокая уголок глаза кружевным платочком.

– Райан?

Он лишь молча кивнул, но в его взгляде читалось больше, чем в любых словах.

– Эмбер, дорогуша! – раздался за спиной тонкий голосок, от которого у меня по спине пробежал холодок. – Нет, нет и нет.

Я обернулась. Малия, невеста Райана, стремительно приближалась, цокая каблучками. Я заставила себя улыбнуться и шагнула навстречу для формального объятия. Признаться честно, я ее недолюбливала. С первой нашей встречи она показалась мне капризным пятилетним ребенком в теле взрослой женщины. Время шло, но первое впечатление оказалось самым верным.

– К этому платью нужны совершенно другие туфли, – заявила она безапелляционно. – Стой здесь.

Через минуту она вернулась, держа в руках изящную коробку. Внутри, на атласной подкладке, покоились бежевые туфли на высокой шпильке, усыпанные такими же мерцающими камнями, что и платье.

– Примерь, – она протянула мне их с неуклюжей, вымученной улыбкой.

Колодка оказалась на удивление удобной, а размер – идеальным. Нужно было отдать ей должное: при всей своей инфантильности, вкус у Малии был безупречный.

– Спасибо, они подошли идеально.

– Пожалуй, я пойду, нужно отдохнуть перед завтрашним днем, – сказала я, направляясь обратно в примерочную. – Встретимся дома.

Переодевшись, я вышла из магазина. Прохладный вечерний воздух приятно холодил разгоряченную кожу. Моя бордовая Chevrolet Camaro хищно поблескивала на парковке рядом с массивным внедорожником Райана. Упаковав платье и туфли на заднее сиденье, я села за руль, включила музыку на полную громкость и позволила мощному двигателю унести меня прочь от суеты.

…

– Здравствуйте, мисс, – поприветствовала меня домоправительница Селина, открывая дверь.

– Селина, я же просила, просто Эмбер, – улыбнулась я. Она была милой женщиной с добрыми глазами, а ее блинчики были почти такими же вкусными, как у мамы.

– Я накрыла на стол. Садитесь ужинать.

Быстро отнеся вещи в свою комнату, я спустилась на кухню. Усталость навалилась внезапно, тяжелым, свинцовым одеялом. Свадьба выматывает, особенно когда ты – близкая родственница жениха.

– Спасибо, было очень вкусно, – поблагодарила я Селину и побрела наверх. Сил не хватило даже на душ. Я поставила будильник на 7:30, рухнула в кровать и провалилась в сон, едва голова коснулась подушки.