Легенда забытого мира. Часть 2: Сын Дракона

Глава 1

Лиан зарылся пальцами в волосы, поджал к груди колени и опустил на них голову. Мысли путались и прыгали, в мозгах звенело. Хотелось забиться в угол и плакать, словно ему было лет восемь, а не полные двадцать четыре, и в какой-то из моментов парень осознал, что его щеки мокрые.

С самого детства он считал, что не иметь родителей — нормально. Что ему и так сойдет, что у него есть дед, и вообще у половины его сверстников отцов не было — кто в море пропал, кто в горах, кто просто ушел из дома… Лиану не казалось это катастрофой.

Тогда.

Дайана ушла почти сразу же, как сказала заветные слова: в комнату ворвалась разъяренная профессор Джонс и утащила ректора чуть ли не за руку. Какое-то время перед глазами Лиана стоял взгляд, которым его одарила… мать?.. перед тем, как исчезнуть из поля зрения. Парень медленно опустился на жесткий тканевый диван, стоящий напротив кресла с Райной. Девушка все еще не пришла в себя, ее периодически потряхивало, и Лейк, комкано извиняясь, куда-то ее увел. Лиан, оставшись один, дал волю своим эмоциям.

За окном темнело, и парень почти потерял счет времени. В комнате не было часов, — иначе бы Лиан услышал их тиканье, — и это немного пугало. Становилось холодно, а поленница около камина пустовала. Хотелось завернуться во что-нибудь, и огненный маг кое-как подавил желание сдернуть со стены гобелен. Магией пользоваться тоже не решался — пламя могло выйти из-под контроля.

Мысли путались. Погрузившись в них, Лиан не мог найти выход и перестать думать. Что могло сподвигнуть его мать оставить его? Почему она не объявилась ни разу за столько лет?

Действительно ли она его мать?..

Лиан пропустил момент, когда дверь в кабинет открылась, и кто-то охнул. Он очнулся, лишь когда в камине все же заиграл огонь, а на его плечи лег пушистый плед — парень посмотрел на присевшую рядом с ним женщину пустыми растерянными глазами и уткнулся ей в плечо. Дайана нерешительно, словно боясь поверить, обернула вокруг него руки и трепетно прижала к себе. Лиан задышал более размеренно, успокаиваясь и обволакиваясь чужим запахом, который внезапно стал превращаться в родной. Стало тепло и уютно, и парень поймал в голове мысль, что ему этого не хватало.

Ему не хватало его матери.

Мысль стрельнула в голову, и Лиан дернулся. Вслед за ним вздрогнула и Дайана и начала убирать свои руки, но парень остановил ее, схватившись ладонью за чужое запястье.

— Вы… — он сглотнул и сжал пальцы. Женщина молчала, давая ему договорить. — Ты расскажешь мне?..

— Обещаю, — твердо, но срывающимся голосом произнесла она и обняла сына вновь. — Обещаю.

Лиан в последний раз глубоко вздохнул и из последних сил улыбнулся. На душе почему-то стало тепло, и парень заснул — день получился ярким на эмоции. Снилось что-то мутное и непонятное — воспаленный мозг выдумывал смутные силуэты и сам же придумывал нелогичные, пугающие истории. Лиан метался по софе: теперь в комнате стало слишком жарко, голова болела…

А потом внезапно все исчезло. Остались прохладные влажные руки, прикасающиеся к его лбу и гладящие волосы, но затем исчезли и они.

Оставшуюся ночь Лиан не видел снов.
 

***

Кашель царапал горло так, что дышать было почти невозможно. Голос в голове попытался предостеречь своего обладателя, что хорошим прогулка не закончится, но Лиан вяло огрызался в ответ и шагал по направлению к основному корпусу. Короткими рваными перебежками парень двигался под дождем и плотнее кутался в широкий шерстяной шарф, чудесным образом оказавшийся в его сумке с учебниками на большой перемене.

Голос, радостный, что его наконец-то не игнорируют, пытался завязать разговор, но постоянно срывался на шуточки. На какой-то момент Лиан ощутил желание зарычать, и демон, окрещенный таковым пару минут назад, стушевался.

«Ну скажи мне, — снова задумчиво проговорил он, и огненный маг мысленно взвыл. — На кой-черт тебе понадобилось идти к Дайане сейчас? Ну дала она тебе шарф, тебе же не обязательно возвращать его сейчас. Или, может быть, тебе его Райна подложила!»

Лиан пожалел, что голос нематериален, и его невозможно прожечь взглядом.

— Почему я так думаю? Потому что инициалы на шарфе вышить могла только она. Или по ее указу.

«Там написано всего лишь две буквы, — буркнул голос, но его желание спорить явно начало сходить на нет. — Может быть, кто-то сердобольный услышал, как ты кашляешь, и оставил свой шарф тебе».

Парень покачал головой, фыркнув, и почувствовал, как тело пробирает дрожь.

— Там вышиты мои, — он запнулся, — настоящие инициалы. Никто, кроме нее, не мог назвать меня Энгельгардтом.

Подул ветер, заставив Лиана прикрыть лицо руками, и словно нарочно перевернул кончик шарфа буквами вверх. Красные «К.Э.» ярко выделялись на молочном фоне, и парень перевернул их обратно, чтобы не видеть.

Голос не унимался.

«Но даже если так, то зачем? — он издал странный звук, будто всплеснул руками. — Я уверен, что твоя мать просто хочет наверстать упущенное и заботится о тебе. Почему бы тебе не позволить ей делать это?»

Лиан плотнее сжал губы, не желая отвечать. Он и сам не мог определить точную причину, по которой его тянуло к Дайане — просто внутри что-то ворочалось, словно не давая покоя, и не отпускало. Поэтому Лиан, памятуя о словах матери о том, что он может приходить в любое время, собирался воспользоваться предложением.

В горле снова противно запершило, и парень постарался прибавить шаг. Небо, затянутое тучами, куполом нависало над городом. Последние несколько дней здесь царили полусумерки, а солнце не проглянуло не разу. Учителя почему-то нервничали и почти срывались на учениках — заданий становилось больше, и их сложность возрастала слишком быстро.

Тяжелые входные двери поддались со второго раза — дерево отсырело и разбухло от постоянной влажности, да и с болезнью Лиан ослаб. В холле никого не было, как и в коридорах, и создавалось ощущение, что огромный замок пустует. Впечатление, правда, было ошибочным: за каждой дверью могли быть люди, а с ними Лиан встречаться не жаждал — его и так отпустили с занятий. Было бы глупо попасться на глаза кому-то из однокурсников или преподавателей.

Парень неуклюже поднялся по лестнице и нырнул в коридор, принадлежащий ректору. Все профессора жили в том же корпусе, где преподавали: благодаря такому решению не приходилось тратить деньги на содержание отдельного общежития, а замок, бывший основным укреплением на всей территории, был построен так, что в любом случае отапливался полностью. Каждому преподавателю отводилось ответвление от основного коридора, включающее в себя личные апартаменты, кабинет и ванный зал, а заместитель ректора и сам ректор нежились в расширенных в два раза покоях. Лиан не задумывался, было ли так изначально или старые стены сносили — сейчас его волновало другое.

«Ты что, идешь к ней в покои? — сварливо осведомился голос и противно хрюкнул. — Это выглядит как минимум странно».

— Странно выглядит то, что я разговариваю сам с собой, — отрезал шепотом парень и, подавив в себе желание воровато осмотреться в поисках ненужных свидетелей, трижды постучал в неприметную дверь.

Дайана примерно описала, где находится ее комната, но Лиан в ней не был — не до того было. Происшествие в библиотеке не придали огласке, и многие ученики даже не знали о нем, но преподаватели встревожились. В голову лез случайно подслушанный на вступительном балу разговор о каком-то наступающем Пантеоне.

Дверь с глухим щелчком отворилась, и из-за нее выглянула профессор Джонс. Лиан залился краской.

— Простите, я перепутал!.. — он неловко взмахнул руками — в голову не шло ни одно адекватное оправдание. Парень сделал шаг назад. — Я пойду, да, хорошо?

Лиан был готов развернуться и бежать, но женщина почему-то не стала сердиться и даже улыбнулась. Ничего не говоря, она отступила назад, давая ученику возможность разглядеть внутреннее убранство комнаты и заметить там того, кого он искал.

— Лиан? — Дайана удивилась, но ее выражение лица мгновенно сменилось на радостное. — Заходи! Ты даже почти вовремя!..

Парень замер и робко улыбнулся, тут же раскашлявшись. Спустя пару минут он уже сидел в уютном бесформенном кресле и отпивал душистый травяной чай. Дайана устроилась напротив него, сев на стул наоборот и опустив голову на деревянную спинку, и теперь наблюдала за сыном из-под полуопущенных ресниц. Лиан молчал и чуть непонятливо косился на профессора Джонс, присевшую на узкую кушетку возле ректора.

Пока было время, парень бегло осмотрелся: комната была маленькой, вытянутой в длину, и вмещала в себя длинный книжный шкаф, стоящие друг за другом два стола, саму кушетку и небольшой камин. Было темновато, — окно тоже было узким — и на стенах играли рваные тени огня.

— Нам все равно нет смысла откладывать разговор, — негромко начала Дайана, и Лиан невольно вздрогнул. — Тем более, мы так удобно собрались втроем. Да и всем нам стоит сложить цельную картину, правда?..

Лиан подогнул под себя ноги и на всякий случай отставил кружку в сторону. Дайана улыбнулась своим мыслям и лукаво глянула на профессора Джонс. Та поняла намек и оперлась на руки, устраиваясь удобнее.

— Думаю, мне стоит представиться заново, — женщина хмыкнула и протянула ученику ладонь. — Меня зовут Иулитта Фелизат, приятно познакомиться.

— Фелизат? — Лиан вскинул брови, но аккуратно пожал руку. — Вы?..

— Я являюсь тетей твоего однокурсника, Хаккара, — верно поняла его вопрос профессор. — Видишь ли, моя внешность не так похожа на зарийскую, и это дало мне возможность поступить сюда. Я сбежала из дома в пятнадцать.

Лиан медленно кивнул, переваривая информацию.

— Потом мы познакомились с Дайаной, — продолжила женщина и рассеянно покрутила между пальцев косичку. — Мы учились на одном курсе, хоть твоя мама и была младше меня на три года, и стали подругами. Это, в общем-то, все… Хотя можешь меня звать просто Джулией.

— Хорошо, — Лиан снова кивнул, подумав, что ему предстоит сегодня побыть болванчиком, и перевел взгляд на мать.

Дайана уставилась в пол и медленно растянула губы в улыбке, теперь казавшейся искусственной. Она говорила с другими интонациями, нежели ее подруга: ее голос казался безэмоциональным, но словно скрывал за собой слишком сильные чувства.

— Я была единственным наследником своего рода и воспитывалась как его продолжатель, — женщина произносила слова отрывисто, будто не желая вспоминать былое. — Как ты понимаешь, это было нелегко, и я росла другим ребенком. Не как все. На мне с детства лежала ответственность не только за испачканные коленки, но и за каждый свой поступок.

Рука Дайаны дернулась — она ломаным движением достала из-за пояса небольшой клинок и протянула его Лиану.

— Это мой первый клинок, — пояснила женщина и откинулась назад, держась за спинку стула вытянутыми руками. — Я выковала его, когда мне было двенадцать… На первом курсе, да.

— Ты поступила сюда в двенадцать? — не смог сдержать удивления Лиан, но смутился под снисходительным взглядом матери.

— Я же сказала, что на меня возлагалась ответственность. Отец считал, что это нормально, — она пожала плечами и отрицательно покачала головой, когда Лиан протянул клинок обратно. — Оставь себе. Это одна из лучших моих работ.

— Спасибо, — чуть хрипло выдохнул парень.

В камине особенно громко треснуло полено, и все повернулись на звук. Какое-то время Лиан завороженно смотрел на пламя, и из-за этого почти пропустил продолжение рассказа.

— А на третьем курсе моего отца убили, — просто произнесла она, и парень, посмотрев в глаза Дайаны, вздрогнул от плещущейся в них глухой ярости. — Я, конечно, нашла их. Потом. Когда уже… Когда уже тебе было около шести.

Лиан повел плечами, вспоминая, что произошло в тот год его жизни, и его осенило.

— А я в этот год впервые пошел в горы, — не без гордости похвастался он и мягко усмехнулся, вспоминая, как его тошнило на высоте в первое время. — Де… дед, помню, говорил, что если так продолжится, он перестанет называть меня своим внуком.

— Это было бы жестоко с его стороны, — невозмутимо заметила Джулия.

— Когда он сказал об этом в первый раз, я заплакал, — признался Лиан, и женщины рассмеялись.

Дайана сцепила пальцы между собой и печально вздохнула.

— Сейчас я очень жалею, что оставила тебя, — виновато поведала она, и Лиан выдавил из себя улыбку. — Если бы я тогда знала, что со мной станет в будущем, я бы забрала тебя с собой.

— Лучше расскажи дальше, а то он ничего не поймет, — резонно заметила Джулия, и Дайана согласно кивнула.

Лиан чувствовал, что начинала кружиться голова.

— Видишь ли, на наш род открылась некая охота, — продолжила женщина и кивнула на клинок, который Лиан все еще сжимал в руках. — От твоего отца мне осталось кольцо, и я вплавила его в эфес. Наверное, оно было каким-то артефактом, потому что, когда на меня пытались напасть, я смогла защититься только этим оружием. Человек, который совершил на меня покушение, убил моего отца и собирался отправить за ним и меня, его дочь.

— И ты убила его, — полувопросительно подвел итог парень и аккуратно вынул клинок из ножен.

— Да. Но меня обвинили чуть ли не сумасшедшей, потому что я не могла доказать, что всего лишь защищалась. Никто не смог этого доказать, и я бежала.

Лезвие было изогнутым и немного ржавым, словно им не пользовались несколько лет. На рукояти действительно блестел небольшой камень, внешне напоминающий янтарь, и проскальзывали очертания самого кольца. Парень подкинул кинжал на руке и аккуратно поймал обратно. Дайана одобрительно кивнула, когда он убрал оружие обратно в чехол.

— Я прибилась к отшельникам, живущим на тогда еще зарийских землях. Мои люди не смогли сразу найти меня, и я успела родить тебя, когда до меня добрался Винсент Батлер.

— И ты?.. — Лиан прерывисто вздохнул, прикрывая глаза.

— Я отдала тебя ему, потому что считала это лучшим выходом. Мы вместе добрались до южного порта империи Накиэль, вы высадились, а меня узнали. В порту была бойня, но не столько из-за меня, сколько из-за внутренних междоусобиц.

Дайана опустила голову, и Лиан мысленно поблагодарил ее за это. Встречаться с матерью взглядом сейчас не было никакого желания.

— Я оказалась в нужное время в нужном месте, и ко мне присоединились несколько десятков недовольных жизнью солдат и множество матросов. Мы отчалили в тот же день, и я не знала, куда вы с Винсентом отправились.

— Мы несколько лет пытались найти вас, — будто извиняясь, дополнила Джулия. — Оказалось, что Винсент просто уехал в родной город. Кстати… Как он там? Почему он не приехал?

Лиан вскинулся, сдерживая внутри внезапный приступ ярости.

— Он умер десять лет назад, — сквозь зубы проговорил он и запоздалым раскаянием заметил, как Дайана вздрогнула. — Тело не нашли.

— Ох, — рассеянно выдохнула Джулия и снова принялась теребить косичку в руках. — Ясно.

Парень закусил губу и посмотрел на мать. Мыслями та явно была не здесь.

— А как вы узнали, что я — это я? — осторожно поинтересовался Лиан, стараясь перейти на другую тему.

Джулия благодарно ему кивнула и попыталась оживиться.

— Во-первых, конечно, по фамилии, — она улыбнулась. — Потом же я просто сопоставила портрет отца Дайаны и твою внешность. Прости, я, кажется, напугала тебя тогда, на экзамене.

Лиан вспомнил, как они встретились взглядами, и хрипло рассмеялся.

— Мало кому покажется нормальным, если какая-то незнакомая женщина пообещает ждать с ним встречи.

— Может быть. И еще, — Джулия снова не сдержала улыбки. — Эрберт думает, что ты попал по блату, но это не так.

— Он знает? — удивленно вскинул брови парень.

— Так получилось, — пожала плечами заместитель ректора.

Дайана внезапно резко подняла голову, привлекая к себе внимание, и прислушалась. Лиан переглянулся с Джулией и тоже обратился в слух. Из коридора раздавались громкие голоса и крики, по лестнице громко топали.

— Что происходит? — хором с матерью спросил Лиан и чуть покраснел, когда Дайана мягко ему улыбнулась.

— Я посмотрю, — деликатно предложила Джулия и, быстрым шагом пройдя к двери, скользнула наружу.

Лиан посмотрел Дайане в глаза и снова сжал пальцы на ножнах. В голове вертелись еще тысячи вопросов, но снова захотелось кашлять, и парень уткнулся ртом в шарф, который так и забыл отдать.

Дверь с грохотом распахнулась, заставив сына и мать подскочить от неожиданности. Джулия, отсутствующая не более двух минут, выглядела растрепанной и испуганной.

— Срочно выметайтесь отсюда! — рявкнула она, и Дайана подорвалась с места. — В твои покои заложили порох!

Лиан вскочил вслед за женщиной и пропустил момент, когда они крепко схватились за руки. Перед глазами мгновенно мелькнул коридор, ступени на лестнице смешались в одну сплошную полосу, и для парня осталось загадкой, как никто из них не споткнулся и не упал.

— Быстрее! Кто может, прыгайте из окон! — панически крикнули с того конца этажа, и Лиан почти до крови прокусил губу.

Маленькая группа наконец-то выбежала из здания и отдалилась от него на достаточное расстояние, чтобы не оказаться под завалом. Все трое тяжело дышали, но женщины пытались высмотреть, все ли преподаватели и ученики выбрались из корпуса.

Стоило последнему человеку показаться в дверях, грохнул взрыв. Лиан с оцепенением увидел, как раскрылся рот несчастного в крике, и не успевших убежать четверых людей придавило к земле первым упавшим куском старого замка. Дайана с силой вцепилась пальцами в плечо сына, заставив перевести взгляд на себя, и Лиан заторможено посмотрел на мать.

— Все в порядке. Это должно было когда-то случиться, — жестко проговорила она, но с ее лица схлынули все краски. — Прости, мы сегодня не сможем договорить.

— Да, — Лиан мотнул головой, пытаясь привести мысли в порядок, и громко раскашлялся.

Замок тем временем разрушился на четверть — башня с жилыми комнатами была уничтожена почти полностью. Студенты толпились на площади, жались друг к другу, не зная, что делать, и попытки учителей успокоить испуганную толпу не увенчались успехом. Дайана оглядела учеников, отмечая что-то для себя, и порывисто притянула к себе сына.

— Найди своих друзей, — сбивчиво прошептала она Лиану на ухо и сжала его сильнее. — Будьте вместе. Когда все уляжется, как можно скорее, я приглашу вас к себе под каким-нибудь предлогом и все расскажу. Обещаю. Но никому ничего не говори. Ты понял меня?

Лиан обнял мать в ответ и кивнул. Он не подведет ее.

— Спасибо тебе, — проронил парень и отстранился. — До встречи.

Не оглядываясь, Лиан врезался в толпу, выискивая черные макушки. В глазах рябило, и парень проклинал свое состояние — явно поднималась температура. В конце концов он с кем-то столкнулся, и в этом человеке Лиан узнал Райну. Секунду они смотрели друг на друга, и девушка разрыдалась.

— Слава богам, ты невредимый! Я так страшусь… Лейк потерялся! — скомкано произнесла она и всем телом прижалась к другу, ища у него защиты. — Что нам делать?

— Все в порядке, уж Лейк-то будет живее всех живых, — с облегченным смешком выдавил из себя парень и погладил дрожащую девушку по голове. — Ну чего ты? Он же оборотень, а у них регенерация… Райна, ну посмотри на меня!

Девушка подняла заплаканное лицо от рубашки Лиана, и тот снова фыркнул. Он аккуратно убрал со щек Райны намокшие пряди и, ощутив странный порыв, на мгновение прижался к ее лбу губами. Девушка замерла.

— Все будет в порядке, — он мягко обернул руки вокруг ее талии и попытался отвлечь подругу от происходящего. — Все выживут. Ты же веришь мне?

Райна посмотрела на друга огромными голубыми глазами и, прерывисто вздохнув, согласно кивнула. Она ослабила хватку пальцев на рубашке, но не отстранилась.

— Я верю тебе, — тихо произнесла она и прикрыла глаза.

Громко каркнуло пролетающее над Академией воронье, и одновременно с этим над гомонящей толпой вспыхнула иллюзия Джулии — огромные светящиеся буквы слова «тихо». Все смолкли, как по команде, и уставились на тонкую фигурку, взобравшуюся на один из валунов, упавших с разрушенного замка.

— Здравствуйте, адепты Академии Энгельгардт! — пронесся громкий голос матери Лиана по площади, и парень вслед за подругой закрыл глаза. — Прошу прощения за задержку. Меня зовут Дайана Энгельгардт, и я ректор этой Академии.