Легенды Бронзового Века - 3

Глава 1 Как начинаются войны

«Тут пришел южный мятежник, чью смерть приблизил его рок, в то время как боги Верхнего Египта схватили его. Он был настигнут его величеством в Тенттаа. И его величество захватил его в качестве военнопленного и всех его людей, как легкую добычу»

Из описания нубийского похода фараона Яхмоса

«В полдень 30 дня месяца мессоре на 47 году правления «благого бога Мен-Хепер-Ра»  в Уасет пришла весть о восстании в Куше».

Запись в черновике Танини, секретаря и личного биографа Тутмоса III

В казенных домах Древнего Востока еще издревле так повелось, что с приближением послеобеденного часа всякая активная деятельность в них, как правило, замирает. Разумеется, если к этому времени вышестоящее начальство не додумается обрушить на голову чиновников и писцов решение каких-нибудь каверзных и срочных задач. С этой стороны у Неферхотепа было все в порядке: он являлся самым высоким должностным лицом в относительно недавно оккупированной египтянами столице нубийского царства. По крайней мере, с сегодняшнего утра. Обретение долгожданной свободы действий – это, конечно, хорошо. Только что с ней прикажете делать? На сегодня вся его работа состояла в отдаче двух – трех административных распоряжений своим подчиненным. Но это было делом всего лишь двадцати – тридцати минут! В стремлении хоть как-то убить время до наступления полудня, он в сопровождении небольшого отряда писцов отправился к набережной Кермы, где устроил небольшую инспекцию на складах местного речного порта. После обеда заняться было не чем, и он ничего не смог придумать для себя лучшего, чем немного вздремнуть на кушетке, специально для такого случая поставленной в дальнем углу его личного кабинета. Однако, сделав несколько шагов в ее направлении, комендант Кермы был вынужден настороженно остановиться, словно наткнувшись на невидимое препятствие.

Скорее всего, откуда-то извне в помещение начинал проникать все усиливавшийся запах гари. Пожара нам тут еще не хватало! Возможно, другой бы на месте Неферхотепа призвал бы ближайшего из подчиненных, и поручил тому узнать, где возник очаг возгорания. Его апартаменты находились недалеко от каменной лестницы, ведшей на верхнюю площадку административного комплекса. Египетский офицер решил, что будет проще и быстрей, если он лично поднимется наверх, и с высоты Дефуффы (так местные жители называли это самое высокое и монументальное здание в городе) лично локализует очаг возгорания.

Поднявшись на верхнюю площадку, комендант быстро обнаружил, что пожара, как такового, нигде не было видно. Однако вместе с тем горело одновременно в трех местах. Столбы густого дыма (вероятно, потому что в огонь подбросили зеленых веток) поднимались к небу на равноудаленных друг от друга площадках, как бы образовывая собой крайние точки огромного равностороннего треугольника. Правительственный квартал располагался в центре этой импровизированной фигуры. Не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы не догадаться: на городских улицах разожгли сигнальные костры.

Неферхотеп наклонился через невысокий парапет и крикнул стражникам внизу:

- Найдите трубача, и передайте: пусть срочно поднимется ко мне наверх!

Рассудок противился принять измененную реальность. Ближайшие перспективы для тех, кто осмелился поднять против Египта мятеж, были явственно предсказуемы. Однако гляди ж ты, случилось. И еще Неферхотеп подумал, как хорошо, что поутру заместитель царского сына Куша Усернехет, забрав свитки с отчетами, отправился из Кермы в резиденцию наместника в Анибе. Словно предчувствуя неладное, Неферхотеп уговорил его взять с собою собственную жену с трехлетним ребенком. Поскольку дорога была неблизкая, начальник гарнизона приставил к вельможе отряд охраны из пятидесяти солдат. Рассуждая с теперешних позиций, какой – никакой, а все же шанс ускользнуть от рук мятежников у них остается. Не могут же презренные варвары оказаться столь могущественны и вездесущи, что бы почти одновременно с поднятием мятежа в кушитской столице распылять свои силы еще и на поиски вышедшего из Кермы отряда египтян!

Когда трубач поднялся наверх, Неферхотеп приказал ему протрубить в сторону города условленный сигнал тревоги, потом – общий сбор. Для посылки нарочных с приказами к начальникам небольших караулов, несших дежурство у четырех городских ворот, просто не оставалось времени. К тому же выполнение такого приказа было слишком рискованным: посланников на охваченных мятежом улицах могут запросто перехватить злоумышленники. В идеале, если начальники караульных подразделений мгновенно среагируют, и внезапным броском переместят своих подчиненных под защиту монолитных стен Дефуффы. И если такое чудо произойдет, объединенными силами будет проще принять первый удар нападающих. О том, что это всего лишь ненадолго продлит агонию его отряда, начальник гарнизона старался не думать. Будучи опытным офицером, Неферхотеп понимал, что подкреплений ждать не откуда, и часы солдат его гарнизона сочтены. В ближайшие часы мятежники попытаются очистить город от египтян.

Ближайшие военные силы фараона находятся в далекой Анибе, расположенной где-то между первым и вторым порогами. Это, как минимум, месяц пути.

Неферхотеп спустился вниз, где уже завершали построение приданные ему два отряда уарет. Нет, теперь за вычетом отсутствующих караульных и ушедших с Усернехетом солдат, даже менее чем полтора.

К нему сразу подошли командиры уарет: Амени и Псусеннес. Под командой последнего был неполный отряд (подразделение уарет традиционно комплектовалось из 200 солдат).

- Скорей всего, ожидать возвращения караулов уже вряд ли имеет смысл. – сообщил свою мысль Псусеннес.