Легенды Долл-Вейда. Книга первая

Глава 3

В которой дела принимают скверный оборот, но Ингвар и Буривой пока что не догадываются, насколько.

                В это утро завсегдатаи «Проломленного Черепа» по обыкновению занимались тем же, чем и всегда: поглощали пиво и кушанья, беседовали, веселились и развлекались, насколько позволяли им деньги из срезанных с чужого пояса кошельков. И тут в таверну вошли двое, закутанные в бесформенные плащи со скрывающими лица, надвинутыми до самых глаз капюшонами. Даже самые разыскиваемые преступники Карабы не ходили по городу в подобной маскировке, полностью скрывающей и лицо, и фигуру.

            Незнакомцы тут же подошли к столу, за которым беседовали, попивая темное карабское, воры Черный Хаким и Проворная Рука, а также похититель людей, на лице которого белел шрам, косо пересекающий лицо. Под рукой у последнего на столе лежал большой нож, давным-давно заработавший своему обладателю прозвище Мясник. Непрошеные гости безошибочно выявили из троицы вора по прозвищу Проворная Рука и сказали ему что-то, неслышно для остальных. Но Проворная Рука ответил вполне отчетливо:

            - Шли бы вы отсюда, ребята, подобру-поздорову!

            Черный Хаким, учитывая численное преимущество, а также то, что Проворная Рука сегодня угощал, решительно выступил на стороне приятеля:

            - Вам здесь лучше не задерживаться, господа, — промедление смерти подобно, как говаривал кто-то из великих, ныне покойный.

            Мясник по привычке взял в руку свой огромный нож; зловещий блеск острозаточенного лезвия был красноречивее любых слов, даже если слова принадлежали кому-то из великих.

            Дальнейшее происходило с молниеносной быстротой. Незнакомцы не стали ничего говорить в ответ. Один из них неуловимым жестом ударил Проворную Руку по голове чем-то тяжелым и твердым. Падая, вор успел увидеть, как неимоверно быстро замелькала сталь в руках в черных перчатках.

            И это было последним, что он видел, теряя сознание.

_____

            Расплывающийся огонек ритмично раскачивался в полутьме. Проворная Рука не сразу понял, что это масляной фонарь, подвешенный под самым потолком какого-то кособокого дощатого строения, похожего на сарай. И только он это понял, как свет фонаря тут же загородила могучая тень в плаще, капюшон которого был откинут назад. Вор, не вставая с устланного соломой  пола, на котором лежал, распластавшись, осмотрелся, стараясь сообразить, куда же всё-таки он попал.

            Это было какое-то хранилище: вдоль стен стояли инструменты, пригодные в любом хозяйстве. Рядом со всевозможными лопатами, топорами и вилами вор увидел вторую тень, критически рассматривавшую всё это «великолепие». Успев скользнуть взглядом по двери, Проворная Рука обнаружил, что она заперта изнутри на засов. Спокойствия это отнюдь не прибавляло.

            Человек, загородивший от вора свет фонаря, склонился над Проворной Рукой.

            - Ну что, очнулся? - голос был таким же, как у того незнакомца, который просил вора пройти с ним и еще одним неизвестным на свежий воздух, незадолго до того, как он потерял сознание. - Зачем было нам отказывать, глупец? Кто же спорит с Кровавыми Охотниками?

            Услышав последние слова, Проворная Рука непроизвольно содрогнулся: в кругах, где он вращался, ему часто приходилось слышать о двух братьях-убийцах, способных за деньги достать любого человека даже из преисподней. Несколько лет назад они наводили ужас на весь Пеллиан и были объявлены Королем-Воином в особый розыск. Потом, однако, бесследно исчезли, и вот уже три или четыре года о них ничего не было слышно. Теперь же затейница-судьба столкнула Проворную Руку с ними лицом к лицу, и он не знал, каким богам молиться, чтобы остаться после этой встречи в живых.

            - Сейчас мы зададим тебе вопрос, Проворная Рука, и если ты ответишь нам исчерпывающе, то будешь жить так долго, насколько позволит твоё здоровье и образ жизни, - голос, произнесший эти слова, сам по себе не был страшен, а вор Проворная Рука был не из пугливых, но что-то подсказало ему, что этот голос он будет слышать в кошмарных снах долгие годы, разумеется, если останется жив. - Так ты готов говорить?

            Вор, нервно сглотнув слюну, энергично закивал в ответ.

            Наемный убийца подал знак своему брату, и тот подошел ближе с каким-то предметом в руках. Свет качавшегося фонаря упал на силуэт подошедшего, и Проворная Рука разглядел, что тот держит стальную пилу с зубцами, похожими на зубы дракона-огневика из старых северных преданий. Второй Кровавый Охотник достал из сумы на поясе какой-то сверток, развернул его и показал пленнику.