Легенды Фрисайда: Магия рун

Глава 13

Как только лучи солнца озарили горизонт, в моей комнате появился Зурриэль. Он сел на мою кровать, какое-то время не решаясь будить, и, в какой-то момент я повернулась в его сторону и машинально распахнула глаза:

– Что случилось?

– Все в порядке. – он улыбнулся. – Сегодня последнее испытание…

– Я знаю…

– Возьми с собой все самое необходимое, но не перегружай себя. Ты должна быть мобильной…

– Что меня ждет?

– Ты же знаешь, я не могу сказать…

Я понимающе кивнула, молча встала, и начала собираться. Одев снова свой охотничий костюм, я решила, что компании Закорюка мне будет больше, чем достаточно. Все это время Зурриэль смотрел на меня не отрывая взгляда.

– Да что случилось? – я не понимала, что с ним происходит.

– Ты узнаешь все потом. Когда испытание закончится. – загадочно проговорил он, все также без улыбки.

– К чему эти загадки?

– Я дал слово, что не расскажу этого тебе…

– Ну да, – разозлилась я, – ты ведь у нас честный эльф. Не то, что некоторые…

– Так оно и есть. – горько усмехнулся он. – Готова? – я положительно кивнула. – Тогда пошли.

Мы спустились с моей башни, где возле ее основания стояли два странных животных. Вроде бы и олени, а вроде бы и нет. У них было три пары ног, зеленая шерсть, пылающие зеленым газа, а также длинные, закрученные рога.

– Это картстаны, Мария. – Зурриэль, видя то, как я рассматриваю животных, лишь умилился.

– Они что, и такие бывают? – восхитилась я. Ранее я уже видела этих странных животных, и на этих они похожи не были.

– Эти самые лучшие, потому что их приручили эльфы. – пафосно произнес он.

– Ну ничего себе… – изумилась я.

– Что?

– Впервые за все две недели ты сказал хоть что-то так, как это делали все эльфы из моих земных книг…

– Хочешь сказать, что на Земле тоже есть эльфы?

– Нет, там есть истории о них, которые выдумывают люди, чтобы развлечь других людей…

– Странные вы, люди, все же.

– Не страннее, чем эльфы. – я показала ему язык, на что он наконец-таки улыбнулся.

Следующие пару часов мы молча ехали в неизвестном направлении, я с интересом рассматривала окрестности, а мой загадочный спутник смотрел только вперед.

Когда на горизонте показался темный лес, он резко прибавил хода. Мне пришлось сделать то же самое. Среди темных деревьев отчетливо виднелась тропа, мощеная белыми камнями, по которой наши картстаны быстро углублялись в лес.

Вскоре мы выехали на ту самую поляну, посреди которой возвышался громадный белый камень. Рядом с камнем стоял королевский трон, на котором восседал король. Его окружала целая армия рыцарей, наверное, страшились нападения темных эльфов, или еще каких-то зверей. Также тут были и госпожа Свахиэль, и еще несколько высокопоставленных личностей. Мои соперницы находились здесь же, со страхом озираясь по сторонам.

– Мне иногда кажется, человечка, что ты специально приходишь последней на все испытания… – процедил король сквозь зубы, гневно уставившись на меня. Я лишь пожала плечами. Мне осталось потерпеть его еще один день, а потом я его больше не увижу. – Правильно, помалкивай. Твои речи в этот раз тебе не помогут. Госпожа Свахиэль, прошу Вас.

Свахиэль, аки лебедушка, выплыла вперед:

– Уважаемые претендентки, сегодня вы пройдете последнее испытание, которое определит, чего вы стоите на самом деле. Лучшей из вас уже выбран супруг. Что касается остальных, – она с прищуром глянула в мою сторону, – все решит судьба. В этом лесу будут спрятаны ваши медальоны, что на протяжении последней недели висели на ваших запястьях. Ваша задача отыскать их, а потом найти короля, который переместится с этого места в неизвестном направлении. Времени у вас до рассвета. Также, как только одна из вас найдет свой камень, пусть немедленно потрубит в рог.

К нам по очереди подошел стражник, вручая рог. Свахиэль тем временем продолжала:

– Та из вас, что не справится с заданием, может идти на все четыре стороны после рассвета. Желаю всем удачи. Отдайте свои медальоны вашим сопровождающим.

Зурриэль, что все это время стоял рядом со мной, развернулся ко мне, и аккуратно снял медальон с моей шеи:

– Удачи тебе, Мария. Надеюсь, что эта встреча не последняя… – произнес он шепотом, и скрылся в лесной глуши, как и сопровождающие моих соперниц.

Спустя пол часа король протрубил в рог, тем самым начиная испытание, и мы в рассыпную бросились в лес. Хорошо хоть в этот раз было светло, а не тьма тьмущая…

Пробираясь сквозь заросли темных растений, я шла по следу Зурриэля, что четко был оставлен на влажной почве, надеясь на то, что он приведет меня к эльфу без всяких эксцессов и всего прочего. Но не тут-то было.

Спустя какое-то время я вышла к тому самому озеру, из которого в прошлый раз пил воду единорог, с ужасом понимая, что животное ранено.

Белый зверь лежал возле самой воды и истекал голубой кровью. Я подошла к нему, пытаясь понять, можно ли его спасти, но сделать ничего не успела, так как сзади меня раздался пронзительный свист, от которого я присела. И вовремя, в мою сторону летел огненный шар. Миновав атакующий снаряд, я обернулась в сторону, откуда он прилетел, и увидела ту самую эльфийку, что обещала вспороть темного эльфа на глазах короля. Она хищно улыбнулась: