Легенды и сказки Куршской косы - Неринга и Морской змей

Глава четырнадцатая ВИКИНГИ

— Драккар викингов, — сказал отец.

Из проходивших мимо рыбацких лодок кораблю махали руками. Вскоре лодка отца поравнялась с драккаром. Неринга с удивлением рассматривала огромный корабль, с носа которого на длинной шее выступала вырезанная из дерева голова какого-то неведомого чудища. Выпученные глаза смотрели в море, из хищно приоткрытого рта торчали загнутые вовнутрь здоровенные зубы.

— Курайт! — громовым голосом заорал один из викингов, огромного роста, несмотря на жаркий день, одетый в косматые шкуры. Грудь его украшали круглые блестящие бляхи, а голову — страшный рогатый шлем. — Подойди поближе!

Отец спустил парус и взялся за весла. Вскоре лодка пристала к борту драккара, упершись в повешенные на борту круглые деревянные щиты, обитые стальными пластинами.

— Пусть боги будут благосклонны к тебе, уважаемый Берг, — сказал отец.

— А тебе удачной рыбалки, Курайт!

К борту драккара подошли еще несколько викингов, высоких, как горы.

— Твоя дочка? — спросил Берг.

— Неринга.

— Великанша?

— Она самая.

— Красавица! У меня растут трое пацанов. Как подрастешь — приедем свататься.

Все засмеялись. Подошедшие воины внимательно смотрели на нее, и Неринге вдруг стало не по себе. Викинги были одеты в медвежьи и волчьи шкуры, на головах блестящие шлемы. Вот кто настоящие великаны, а не она — маленькая испуганная девчонка.

— Ну-ка, Великанша, лезь сюда, — сказал Берг и протянул огромные ручищи, — поближе на тебя посмотрю да обниму покрепче!

Неринге очень захотелось побывать на настоящем драккаре. Даже страх перед грозными воинами в звериных шкурах куда-то пропал. Из всех детей их деревни только Берису удалось побывать в селении викингов и на их огромных кораблях, чем тот очень гордился.

— Нельзя, Берг, — ответил отец, — она повредила ногу, не может ходить.

— Ерунда, до свадьбы заживет! — захохотал викинг.

— Папа, ну пожалуйста! — попросила Неринга. — Потерплю. Я очень хочу посмотреть корабль!

— Курайт, — поддержал Берг девочку, — не упрямься, разреши дочке! На руках понесем!

Отец улыбнулся:

— Только аккуратно!

Огромные руки нежно подняли Нерингу из лодки. Сбросив шлем, Берг как пушинку подкинул девочку над головой и посадил на плечи. Чтобы не упасть, она крепко ухватила викинга за шею, и они отправились рассматривать огромный корабль.

Нос и корма драккара были приподняты, так что образовывали небольшие ровные площадки, крытые плотно пригнанными друг к другу досками. На нижний настил можно было спуститься по трем ступенькам. Вдоль драккара протянулся проход, слева и справа от которого располагались скамьи гребцов, на некоторых из них сидели викинги, с удивлением рассматривающие Нерингу. Возле каждой скамьи были укреплены выдолбленные из дерева бочонки, из которых торчали копья, стрелы и рукоятки мечей, рядом в специальных держателях находились большие луки со снятыми тетивами. Посередине судна стояла высокая мачта, парус был свернут и привязан к спущенной рее, развернутой вдоль драккара. Часть настила оказалась снятой, под ним виднелись какие-то бочки и ящики.

— Нравится? — спросил Берг.

— Очень, — согласилась Неринга, — какая огромная лодка!

Викинг захохотал:

— Не лодка, а драккар!

— А почему драккар?

— Драккар — это драконий корабль.

— А кто такие драконы? — спросила Неринга.

— Жуткие чудовища, — пояснил Берг, — они летают по небу, а из их пасти полыхает огонь!

— А где они живут? Там, где страна викингов?

Берг задумался:

— Ну… Говорят, что раньше там жили.

— А ты видел дракона?

— Нет, — ответил викинг, — я не видел. Но, когда я был совсем маленький, как ты сейчас, мой дед рассказывал, что видел дракона.

— Неужели ты был такой же маленький, как я? — не поверила Неринга.

— Конечно, — засмеялся Берг.

— И дракон его не съел?

— Дед говорил, что дракон летел высоко над горами и не обратил на него никакого внимания.

— Повезло, — сказала Неринга.

— Да, повезло тогда деду, — согласился Берг.

Так они прошли вдоль корабля и вернулись назад. Берг аккуратно опустил девочку в рыбацкую лодку.

Когда Неринга устроилась поудобнее, викинг расстегнул пояс, достал медную монетку и кинул девчонке:

— Держи от меня подарок!

Вот это удача! Настоящая медная монетка! Неринга засияла от счастья.

Курайт развернул лодку и поднял парус. Деревянный дракон смотрел им вслед. Неринга подумала, что дракон вовсе не такой страшный, как показалось ей вначале, выпученные глаза смотрели растерянно и удивленно. И тут левый глаз подмигнул девочке.

Когда рыбацкая лодка отдалилась от драккара, порыв ветра донес до ушей девочки слова Берга: «...иногда маленькие люди делают великие дела...». Странно, о чем это он?