Легенды Изара. Предсказанная

Глава 12.

Страна Ситария, дворец короля Илкер Баазат.

— Ваше Величество! — я ворвался в кабинет, но заметив, что кроме короля здесь никого нет, обратился менее официально, — Отец, с границы поступают странные сообщения.

— Здравствуй, Санжар, я знаю, советники только что донесли. Что ты думаешь об этом?

— Необходимо отправиться и всё проверить лично! Столько веков без изменений... Может, местные жители напутали?

— Нет! Ты наследный принц! Отправим Текера, он справится.

— Отец! Ты каждый раз забываешь, что я отказался от престола пять лет назад, брат лучше подходит для этого. Я не могу так же, как ты и Доган терпеливо наблюдать за придворными, которые лижут пятки, чтобы выпросить для себя лакомый кусок.

— Нет, там смертельная зона! Ещё при моём отце не единожды отправляли отряды в это проклятое место, но они либо не возвращались оттуда, либо приползали высушенные и измученные.

— Ваше Величество, я не желторотый юнец и не полезу к разъярённому лизарду, не проверив, насколько он силён. Мы подготовимся, предусмотрим всё, ты знаешь, я лучший в этом деле, да и доверять тебе больше некому.

— Нет! Я приказываю.

— Нам нужна земля, той, что сейчас у нас есть — не хватает. Люди стали селиться в горах, но там слишком часто происходят обвалы, на прошлой неделе погибли три семьи!

— Я знаю! Не тебе меня учить! Но там, куда ты хочешь уйти, погибло больше!

 — Отец, я справлюсь! Если пустыня действительно ожила, мы должны опередить Егрихан и захватить новые земли, они нам необходимы.

— Нет! Я приказываю. Отправлю Текера, он немногим уступает тебе. Я всё сказал.

— Что же, значит, я нарушу ваш приказ, — рявкнул в ответ и покинул кабинет, не оглядываясь.

Идя по коридору дворца, всё ещё пребывая в бешенстве от пройденной беседы, не обращая ни на кого внимания, просчитывал, что потребуется взять с собой в поход.

— Снова поругался с отцом? — насмешливый голос Догана выдернул меня из раздумий.

— Как догадался? — хмыкнул, обнимая в ответ любимого младшего братца.

— Ты своим хмурым видом снова распугал всю челядь.

— Странно — в этот раз мы не орали друг на друга, и я почти спокоен.

— Идём, может, выпьем и поговорим?

— Совсем немного, мне необходимо собраться в дорогу.

— Куда на этот раз? На границе Егрихана ты был и вернулся две недели назад.

— Ещё не слышал? Пришли сообщения об оживающей пустыне. Староста известил, что среди песка стали появляться оазисы растений, ранее невиданных нами.

— Этого не может быть! Столько веков земля была иссушена и проклята богами.

— Я должен проверить.

— Нет! Там опасно, никто не возвращался из этого проклятого места живым!

— Ты как отец! Думаешь, я безмозглый кретин? И буду продолжать лезть вглубь пустыни, если там нет жизни?

— Нет! Но можно отправить кого угодно, зачнём самому лезть?

— Допустим, пустыня действительно ожила, об этом скоро узнаёт король страны Егрихан и тоже отправит одного из своих сыновей на разведку и освоение. И если от нашей страны будет представитель королевской семьи, мы сможем претендовать на новые земли до тех границ, куда доберёмся.

— Да… А Текера просто уничтожат, у него нет твоей магии. А земля нам нужна.

— Рад, что ты понял, поручаю тебе донести это до нашего отца.

— Я отправлюсь с тобой, один ты не справишься, кто-то должен вытащить твою задницу из этого проклятого места.

— Нет! У нашего отца всего два сына, кто-то должен остаться.

Выпив бокал вина и пообещав брату вернуться живым и невредимым, отправился собираться в дорогу.

В течение нескольких дней моя команда и я вели подготовку к походу как никогда в своей жизни: заготавливали еду, заполняли удобные ёмкости под воду, которой потребуется немало, шили плащи, чтобы укрыть себя от палящего солнца, собирали необходимые вещи и многое другое, что, возможно, нам понадобится.

Опыта похода в пустыню у нас нет, туда наш отряд ещё не ходил, что там — знаем только из книг и старых свитков, в которых делались записи из рассказов немногочисленных выживших.

Их было всего три человека. Иссушенные до скелета, с седыми головами, ввалившимися глазами, они будто сошли с ума, повторяя снова и снова: «Смерть… Там смерть…»

Из их рассказов становилось понятно, что чем глубже продвигаешься в пустыню, тем тяжелее идти, и это не из-за отсутствия пищи или воды — ты с каждым шагом теряешь силы, они уходят словно вода в песок, бесследно. И не возвращаются, даже если тебе удаётся покинуть это проклятое богами место.

— Ты не передумал? — несколько дней я не появлялся во дворце, не стоило напоминать о себе королю и злить понапрасну. В его силах запереть меня в подвале, там, где даже магия не поможет выбраться. Но уехать и не попрощаться я всё же не мог.

— Нет. Отец, я должен…

— Я знаю и горжусь тобой… Санжар, лёгкой дороги, этой ночью ко мне приходила твоя мать, она просила отпустить тебя.

— Мне давно не снится мама, — прошептал, сглатывая подступившийся ком, вспоминая гибель матери под ногами взбесившихся лизаров. Отец так и не простил себя.

— И мне… Поэтому я с лёгким сердцем отпускаю, знаю, она сохранит тебя и не даст погибнуть.

— Я вернусь, обещаю, — и больше не произнеся ни слова, быстрым шагом, не оглядываясь, покинул кабинет отца. С Доганом я уже попрощался, и теперь меня ничто здесь не задерживает.

Добрались мы до границы с пустыней за три дня, в одном из поселений решили отдохнуть и перепроверить запасы, если потребуется, то пополнить их, набрать воды из ближайшего колодца, ну и выслушать местное население.

— Ваше Высочество, оазисы идут от сердца пустыни, видно, боги покарали то зло, которое губило всё живое, — торжественно произнёс старейшина поселения, угрожающе помахав своей тростью в сторону пустыни.

— Уверен? Я вижу растения у самой границы.