Легенды Межмирья. Некромантка

09.07

Небесное светило нещадно палило, когда путники добрались до массивной, излучающей надежность, высокой стены. Дорога какое-то время шла рядом со стеной, а затем уперлась в крепкие, окованные металлом ворота. Маленькая дверка сбоку от ворот была приоткрыта и на звук приближающейся телеги вышел невысокий полный мужичок в коричневой тужурке и темно зеленых штанах, заправленных в мягкие сапоги на плоской подошве.

- Кто вы и куда следуете? Если вам нужен постоялый двор, то вернитесь немного назад и по дороге направо будет поселение с гостиницами, тавернами и постоялыми дворами. Там же есть и дом увеселений, если хотите туда сдать вашу спутницу, - покосился на нескромно одетую для этого мира девушку привратник.

- Мы артисты. И нас пригласили для того, чтобы мы выступили на празднике, - решил прояснить ситуацию Зоран.

Однако, его слова не произвели на мужичка ровно никакого впечатления. Более того, желание попасть на праздник еще сильнее насторожили охранника ворот.

- Мне никто распоряжений не оставлял, - буркнул он и нырнул под защиту двери, захлопнув ее перед носом у Зорана.

Громкий стук заставил привратника открыть крохотное зарешеченное окошко, чтобы продолжить переговоры.

- У нас есть письмо от повелителя! – Зоран сунул расправленный лист перед окно.

- А я читать не умею! – огорошил его мужичок. – Ждите напарника. Он грамотный.

Окошко захлопнулось и разъяренный Зоран вернулся к повозке. На его симпатичном лице была такая детская обида, что хотелось его пожалеть и успокоить. Кора чуть не падала от смеха. С такими приключениями у нее еще ни разу не проходило ни одного задания. Она знала точно, что будет с улыбкой и удовольствием вспоминать время, которое она провела в компании этих удивительных людей.

Смирившись с долгим ожиданием, Кора машинально потянулась к мешку с личинками, однако вовремя опомнилась и перехватила мягкий калач, торчащий из корзины со снедью. Вгрызаясь зубами в упругий мякиш, девушка разглядывала окрестности резиденции, планируя пути отхода. Широкая полоска густого леса неподалеку не скрывала подступов к стене, ровное поле не имело ни овражков, ни холмов. До самого леса спрятаться было совершенно негде. С удовлетворением она заметила большое кладбище неподалеку и решила, что на самый крайний случай могилы смогут ей помочь выбраться отсюда живой. А значит, надежда на благоприятный исход есть.

За их телегой остановилась магическая повозка и, сидящий за рукояткой управления, мужчина высунулся в открытое окно.

- Руфус! Почему въезд в резиденцию занят какими-то проходимцами? – густой тягучий голос крупного мужчины заставил дверцу широко распахнуться.

- Господин управляющий Скиримар! – привратник, согнувшись в три погибели, проскользнул мимо быка артистов, подобострастно подползая к магической таратайке. – Пришли не знамо откуда, суют бумаги не знамо какие, пройти в резиденцию хотят. А Старый Руфус грамоте не обучен. Вот и оставил их ждать Яровиса. Он буквы ваши эти разбирает.

Мужчина с высокомерным видом выслушал причитания простолюдина и перевел взгляд своих водянистых глаз на замершего Зорана.

- Какие у вас бумаги? – каждое его слово падало тяжелым камнем.

Наблюдая за ним, Кора с удовлетворением улавливала прекрасно поставленную речь, направленную именно на манипулирование людьми. Этот Скиримар был словно иллюстрация к Пособию по психологии и управлению, по которому девушка училась на курсах подготовки оперативников. И, учитывая все это, держаться с ним нужно осторожно.

Зоран с поклоном подал лист плотной бумаги, и короткие пальцы, украшенные массивными перстнями, развернули его.

- Руфус, ты болван, - рыкнул Скиримар, отдавая бумагу обратно. – Быстро убрал затор!

Тяжелые ворота со скрипом отворились, пропуская внутрь резиденции правителя телегу с артистами и повозку управляющего.

Въехав внутрь, Скиримар вновь высунулся в окно.

- Вам туда, - его холеная рука махнула в сторону двухэтажных каменных строений, стоящих несколько в стороне. – Там найдете Илиса. Скажете, что я велел устроить вас в Лиловом доме. Ну и завтра жду от вас представление.

Пыль взвилась за отъехавшей повозкой, которую проводили взглядами артисты.

Пользуясь небольшой заминкой, Кора огляделась. Резиденция правителя представляла собой сложное строение. Первым кругом, сразу за высокой стеной, шли хозяйственные постройки и гостевые дома, выкрашенные в разные цвета. Центральная дорога вела к кованным воротам во второй стене, отделяющей подсобные строения от вычурных зданий, видневшихся через металлическое кружево.

Свернув налево, Ноа продолжил править быком, бредущим по широкой дороге, по обе стороны от которой стояли дома прислуги и гостевые дома. Возле большого серого дома скопилось немалое количество повозок и шумных, ругающихся людей.

Оставив телегу и быка под приглядом здоровяка Ноа, Кора и Зоран направились к широкому крыльцу, на котором под огромным зонтом восседал за столом сухонький старичок. Длинная очередь взбудораженных людей стояла к этому столу, в ожидании, когда их примут.

Зоран подошел к последнему, стоящему в очереди дядьке с пышными усами и поинтересовался: