Легенды Межмирья. Некромантка

25.07

Распахнутые двери ни в коей мере не препятствовали праздно шатающимся мужчинам и женщинам непрерывно снующим в дом и из дома. Входить внутрь через столь оживленное место было равно самоубийству, и Кора неслышно скользила вдоль белоснежных каменных стен в поисках подходящего для себя входа.

Ночные цветы, растущие вокруг дома в парке испускали пьянящий аромат, от которого у девушки в носу началось подозрительное щекотание. Щелкнув себя по кончику носа, она активировала вживленные воздушные фильтры и вброс противоаллергического средства в кровь, сожалея о том, что теперь будет сложно ориентироваться на запахи.

Заметив открытое окно на втором этаже, девушка осторожно огляделась и легко, цепляясь за еле видимые выступы, вскарабкалась наверх. Спрыгнув внутрь, она очутилась в длинном и на удивление безлюдном коридоре. Судя по всему, это были личные покои, куда доступ посторонним был закрыт. Мысленно возблагодарив Создателей, Богов и других покровителей авантюристов, девушка порадовалась тому, что бурное веселье пройдет мимо и не помешает ее планам.

Кора вновь обратилась к артефакту и с радостью уловила слабый сигнал откуда-то со стороны скрытых в темноте комнат. Стараясь не издавать звуков, она кралась по коридору туда, куда ее манила магия.  На стенах местами висели пучки сухой травы, развешенные для отпугивания насекомых.  

Каменный гладкий пол позволял девушке незаметно скользить мимо закрытых дверей. Вдалеке послышался пьяный смех и женские повизгивания, которые становились громче. Кто-то шел в ее сторону, и Кора осознала, что спрятаться в этом коридоре было совершенно негде. Оперативная выучка не дала ей запаниковать и девушка металась взглядом в поисках хоть какого-то укрытия. Голоса приближались и уже стал виден свет от фонаря, который освещал пол и стены коридора.

Кора вцепилась в витую кованную дверную ручку и ввалилась в роскошную спальню с огромной кроватью под балдахином. Прикрыв за собой дверь, она прижалась к ней ухом, прислушиваясь к шуму в оставленном ею коридоре. Сердце заполошно колотилось в груди, вырываясь наружу. Девушка прикрыла глаза и, собравшись, выравнивала дыхание, успокаиваясь и приходя в обычное рабочее состояние.

«Вот угораздило забраться в спальню… Точно ведь сюда припрутся…» - думала она, слыша как заливается смехом невидимая ей девица. Кто-то с грохотом впечатался в закрытую дверь, за которой замерла стараясь не дышать Кора. Она уже была готова метнуться под кровать, когда веселящаяся парочка проследовала далее. Облегченно выдохнув, девушка сползла спиной по двери и уселась на полу.

«Надо выбираться отсюда…» - мелькнула мысль и умчалась без следа. С осторожностью приоткрыв дверь, она прокралась в коридор и последовала дальше за мерно тукающим в предплечье сигналом. Чем больше приближалось это загадочное магическое нечто, тем сильнее и чаще становилась пульсация. Переведя работу поискового артефакта в вибрационный режим, девушка освободила собственное зрение, перестала отвлекаться на процедуру поиска и с благодарностью вспомнила лабораторию Мая, в которой и разработали такую чудесную функцию.

Вспомнив друзей, оставшихся на станции, Кора почувствовала тепло в душе и прилив сил, что заставило ее чуть только не бежать в нужную сторону.

Возле тяжелой двери в самом конце коридора пульсация превратилась в почти непрерывную, показывая, что именно за этой дверью находится искомое.

Кора толкнула дверь… И ничего не произошло. Дверь не пошевелилась. Девушка толкала ее еще раз, и еще, начиная яриться от внезапно возникшего препятствия. Ощупав дверь, она нашла металлическую накладку с большой замочной скважиной под крупный ключ. Рука соскользнула на пояс и вытащила из него тонкую струну. Несколько раз согнув ее, Кора попыталась отомкнуть замок. Туго поддаваясь, скрипнули части механизма и дверь со скрипом отворилась.

Темный кабинет с массивной мебелью освещался только огнями в парке за окном. Поэтому девушка с трудом передвигалась в темноте, натыкаясь на тяжелые стулья. В стотысячный раз она пожалела, что не проверила еще в СБМ действие ночного зрения и теперь так бездарно приходится пользоваться дефектным сбившимся артефактом.

Перейдя на зрительный контроль работы поискового артефакта, она увидела мигание маячка за большой картиной, висящей на стене.

Уцепившись за массивную раму, Кора принялась раскачивать ее из стороны в сторону, сдвигая цепляющееся за кожу обрамление. С треском картина упала ей на руки, пригибая девушку к полу.

- Проклятье… - шепотом выругалась она, прислоняя тяжелое полотно к стене.

Ощупывая освободившуюся стену, она наткнулась на острый еле выступающий из деревянной панели шипик, вонзившийся в ее ладонь. Сдерживая рвущиеся с губ проклятия, Кора подцепила обнаруженный рычажок и потянула его на себя. Панель отошла и открыла глубокую нишу, черным провалом выделяющуюся на светлом дереве.

Казалось, маяк в артефакте сошел с ума, изо всех сил вынуждая хозяйку забрать источник искомой магии.

Кора потянулась рукой в тайник, замирая от ожидания и нетерпения. Пальцы коснулись гладкой прохладной поверхности и…

Входная дверь в кабинет скрипнула и впустила незнакомца, нырнувшего в темноту помещения. Звук дверной защелки прогрохотал в тишине. Свет фонаря жадно шарил по стенам, столу, полу. Кора сидела под столом и проклинала нежданного гостя.