Легенды Межмирья. Некромантка

01.10

Быстро, легко и захлебываясь от предвкушения чего-то удивительного и замечательного, Кора неслась по последнему необследованному коридору. Активировавшая артефакт невидимости, она чувствовала себя относительно защищенной и от этого в ее душе было удивительное возбуждение. Пока все складывалось более чем хорошо. Огромная армия готовых к бою воинов, обученных и достаточно автономных, ждала под стазисом ее сигнала, готовая воспользоваться автономным, привязанным к конкретному объекту, порталом и переместиться к своей Хозяйке в любой момент. А значит, ее тылы были надежно прикрыты. Также, подспудно она знала, что все члены ее маленького диверсионного отряда, даже Дамиан, на которого она все еще была обижена, живы и относительно здоровы. И понимание этого обстоятельства было, пожалуй, самым важным из того калейдоскопа чувств, что в данный момент переполняли ее.

Ровные, выложенные плоским камнем стены и пол были идеальны для гладкого скольжения по ним, словно по льду на коньках. И девушка самозабвенно отдавалась детскому развлечению. В ее памяти всплыло время, когда Дик решил обучить приемную дочь этому нехитрому развлечению, чем подарил ей немало замечательных и радостных моментов. Если бы только она могла остановиться хоть на минуту, если бы только задумалась о том, откуда в ее крови эта странная эйфория, возможно многих неприятностей было бы можно избежать. Однако этой самой решающей минуты ей и не хватило.

Коридор, еще недавно казавшийся бесконечно длинным, внезапно завершился огромными и явно накрепко закрытыми дверями из неизвестного метала. Не успевая затормозить и зажмурив глаза, Кора бросила прямо перед собой универсальный ключ, способный открыть проход в любом материале. К сожалению, эффект от действия этого артефакта был кратковременным и после прохождения обратно можно было выйти лишь разрушив препятствие.

Тяжелые створки двери, у которой завис маленький шпион, замерцали, открывая одноразовый проход, и девушка ввалилась в огромное, залитое ярким искусственным светом, помещение. Словно протрезвев в одно мгновение и вернув рассудочность мышления, Кора отчаянно молила все высшие и не очень силы, чтобы осталась сохраненной ее невидимость.

Она метнулась в сторону и огляделась, соображая, куда занесло ее на этот раз. Прямые ряды широких металлических стеллажей шли куда-то далеко, туда, куда не мог добраться внимательный взгляд девушки. Каждая полка была заставлена коробками, банками и свертками, напоминая не очень аккуратное хранилище в забытой научной лаборатории или в каком-то музее естественных наук. Нужно было подниматься и следовать дальше, однако самочувствие девушки оставляло желать лучшего. Невыносимая головная боль раздирала виски, а во рту стоял омерзительный привкус тухлятины.

Поморщившись, девушка потрясла головой. Бросив мимолетный взгляд на индикатор здоровья, который засветился красным в визоре шлема, она с удивлением обнаружила, что совсем недавно вдыхала распыленный в коридоре газ и получила тяжелое отравление, с которым активно борются вшитые в ее тело артефакты. К счастью, этих запасов хватит на то, чтобы привести организм в адекватное состояние, однако, судя по всему, в ближайшее время пользоваться своей магией она не сможет.

Проклиная собственную глупость и непредусмотрительность за то, что не опустила защитный щиток на шлеме, девушка осторожно кралась вдоль ближайшего стеллажа, ориентируясь на сигнал, который посылал ей неутомимый летун.

Судя по его данным, что-то важное находилось не так и далеко, ближе к центру этого странного архива. Любопытство все сильнее требовало закопаться в содержимое стеллажа и, не утерпев, она остановилась, разглядывая во все глаза оказавшуюся рядом с ней большую стеклянную банку, заполненную опалесцирующей жидкостью. Тень от верхней полки не давала ей понять, что же такое было спрятано в этой емкости, и Кора потянула на себя прозрачный цилиндр, вытаскивая его на свет.

Из густой, желеобразной субстанции резко вынырнуло безглазое существо с полной острых игольчатых зубов раззявленной пастью, и бросилось на удерживающую емкость руку. Отпрянув от неожиданности, девушка толкнула обратно на полку опасный сосуд и уперлась взглядом в слегка копошащийся сверток, из которого раздавались повизгивающие звуки. Через магозрение, которым ее снабдил визор шлема, она увидела линии силы, сдерживающие что-то в плотной ткани, и не дающие этому чему-то выбраться наружу. Благоразумно посчитав, что на сегодня приключений ей уже достаточно, Кора отправилась дальше, стараясь не отвлекаться на оставшиеся предметы, которыми были забиты стеллажи.

Жучок поднялся почти под самый потолок помещения и отправил картинку с видом сверху. В середине зала имелось округлое пространство, свободное от стеллажей, которые стекались к нему, словно лучи странной звезды. Высокий столб в самом центре, столы, сверкающие хромированной чистотой в искусственном свете, несколько навесов, скрывающих что-то или кого-то. Вот и все, что могло привлечь внимание оперативницы.

Возможно ее тянуло именно к тому, что было спрятано под навесами от посторонних взглядов, или этот столб был порталом, могущим вывести ее из катакомб, Кора не знала, да и не догадывалась. Однако, цель была ясна и добираться до нее было совершенно необходимо.

В этом оборудованном под экспериментальную лабораторию центре зала однозначно был кто-то разумный. Шум, шаги, стук посуды, тихое бормотание, все это заставило девушку остановиться и, крадучись, выглянуть из-за ставшего укрытием стеллажа.

Подножие столба мерцало, будто там что-то находилось под заклятием стазиса. Навесы оказались шатрами, в которых работали какие-то механизмы, издавая негромкий однообразный шум. Из дальнего шатра выбрался полный, громко пыхтящий двуногий, покрытый густой грязно зеленой шерстью. Его тонкие пальчики перебирали в чашке цветные камушки, периодически поднося какой-нибудь к длинному подвижному носу, который тщательно обнюхивал его и разочарованно дергался в сторону. Камешек отправлялся обратно в чашку под злобное ворчание. Маленькие черные глазки шныряли из стороны в сторону, не останавливаясь ни на минуту.