Легенды Одейна: Чужаки

Глава 3

– Эллен?

Теодор с удивлением остановился рядом с сестрой, сидевшей на достаточно узком подоконнике. Сидела она с закрытыми глазами, подвернув ноги под себя. Это должно было быть, мягко говоря, неудобно.

– Еще одна тренировка от Грега? – предположил мужчина, заранее зная ответ

– Умение концентрироваться в самых сложных и необычных ситуациях – залог победы в любой из них, – не открывая глаз ответила девушка.

– Как будто тебе никто больше этого не говорил, – напомнил ей король.

– Говорил, – согласилась Эллен. – Но обычные маги сражаются только в числе отрядов, и у них всегда есть прикрытие. Так что необходимости уметь концентрироваться в таких условиях нет. А темные всегда действуют в одиночку, и им не на кого положиться.

– И на чем же ты сконцентрирована сейчас? – спросил Теодор, не заметив никаких следов магии поблизости.

– За окном, – вздохнула принцесса.

Заглянув за плечо сестры, мужчина едва сдержался чтобы не выругаться. В воздухе летало почти все, до чего сумела дотянуться девушка. Садовые инструменты, горшки с цветами, оставленная кем–то из стражников пика... Все это двигалось в одном лишь Эллен понятном порядке, составляя некий сложный узор.

– Просто постарайся никого не убить, – наконец сумел выговорить Теодор, отворачиваясь от окна.

– Не могу ничего обещать, – девушка не смогла удержаться от улыбки.

Постояв рядом еще немного, король все же отправился дальше. Но его мысли никак не желали возвращаться к проблемам государства. Встреча с сестрой заставила его ненадолго забыть даже о произошедшем с деревней Загорье ужасе. Положительно влияние Грега на принцессу тяжело было игнорировать. Да, она все еще не желала придерживаться этикета, позволяла себе пропускать некоторые официальные мероприятия, но перестала дерзить своим наставникам, и больше не опаздывала. В случаях, когда вообще приходила куда-либо. Над чем годами бесполезно трудились все придворные маги и учителя, один единственный колдун привил ей всего за месяц.

Теодор нахмурился, возвращаясь к делам насущным. После инцидента в Загорье ничего подобного больше не происходило. Во всех окрестных землях жизнь текла своим чередом, и все маги в один голос утверждали, что все в порядке. Как и в самом Загорье, они заявляли, что деревню просто стерли с лица земли, без каких-либо последствий. А потом Грег одним заклинанием заставил их увидеть эти последствия. И вторым, все еще в одиночку, избавился от них. После чего бесследно пропал.

***

– Всего один? – Нерадавин удивился, заметив человека, решившегося напасть на них.

Никто не поверил, когда Тоб сообщил что обнаружил некоего мага, идущего по их следам. Последние несколько часов они были убеждены, что за ними выслали целую армию, скрытую умениями местных колдунов. Но противник становился все ближе и ближе, а следы скрывающей остальных людей волшбы никак не появлялись. В конце концов стало очевидно, что он действительно был один.

Мужчина в темном балахоне, так похожем на одежды Нерадавина и его подчиненных, никак не ответил на его удивление. Едва заметив врагов, он выкинул руки и принялся стремительно чертить в воздухе магические формулы. Эти жалкие потуги вызывали у настоящего мага только снисходительную усмешку. Если это – лучшее, что местные владыки смогли выставить против них, то зря они скрывались после уничтожения Загорья. Когда кто-то оборвал связь с подпитывающей их оттуда силой, Нерадавин даже понадеялся было, что здесь есть могущественные колдуны, способные заставить его испытать азарт сражения. Но это зрелище было... разочаровывающим.

– Крит, – произнес он, потеряв всякий интерес к незваному гостю.

Женщина хищно зашипела, доставая свои кинжалы. Местный колдун был слишком медлителен. Одного удара было более, чем достаточно.

Полыхнувший жар и грязная ругань отброшенной назад Крит заставили Нерадавина вновь удивиться. Колдун не прервал своего заклинания, но сумел атаковать бросившуюся на него воительницу. Не прекращая сыпать самыми изощренными из известных ей ругательств, женщина снова прыгнула вперед. И снова оказалась поверженной. Неизвестный не пытался ее убить. Он просто старался не дать ей убить себя, пока готовилось заклинание. Но это не отменяло того факта, что даже Нерадавин не заметил, как их враг применил заклинание для защиты. Пожалуй, стоило пристальнее к нему присмотреться.

***

Грег напрягся почувствовав, что отдавший приказ напасть на него человек применил какую-то магию, но не обнаружив угрозы, снова сконцентрировался на своем заклинании. Нельзя было ошибиться даже в малости, иначе эти чудовища смогут уцелеть. Были ли они слишком самонадеянны, не атакуя его все разом, или на то были иные причины, но эта их оплошность давала ему ценное время, возможность закончить сложный ритуал созданный усилиями двенадцати темных магов.

Большого труда ему стоило убедить остальной Совет Ночи помочь в его создании. Только демонстрация произошедшего в Загорье стала для них весомым аргументом. А затем долгие дни бесконечных споров и копания в старых обидах чуть было не поставили крест на возможности дать этим врагам отпор объединенными усилиями.

Мощнейшее заклинание, созданное темными за последние несколько столетий, требовало очень долгой подготовки. И зрительного контакта с теми, на кого оно было направлено. Использующий его маг, скорее всего, тоже погибнет, но результат того стоил. Однозначно стоил.
Женщина вновь бросилась на него. Защитное заклинание сработало как надо... нет. Она увернулась. Второй слой защиты среагировал на угрозу, намереваясь отбросить ее, но эта дьяволица изогнулась каким-то неимоверным образом, избегая ловушки.