Легенды Пяти Королевств

Глава 1 или Знакомство

 - Выпрями спину. 

Невысокая худощавая девушка в седле машинально выпрямилась и скорчила недовольное лицо. За плечом у нее болтался меч, выкованный островными мастерами - правда не для нее. Он раньше принадлежал Леонарду Свольдеровскому, ведьмаку с острова Белого Хлада - название пафосное, не правда ли? 

- Да а что опять не так? - Сразу видно тесмоорский характер. Гордая, несогласная ни с одним замечанием: она скорее ввяжется в драку, а не признает свою неправоту. 

- Сутулишься. Настоящий ведьмак не должен выглядеть как побитая собака. - Леонард вздохнул. Конечно он говорил правильные вещи, но правильные они были бы не в из положении: оба в засохшей крови какой-то болотной твари, оба пропахшие топями. 

- Я не настоящий ведьмак. - Девушка гордо улыбнулась и похлопала своего коня по шее, - к тому же какая разница? Нас же никто не видит. 

Вихрь из Тесмоора - так ее называли заказчики, парочка бардов и жители крошечной деревушки возле морской границы с Гесконом. Для Леонарда она была просто Дариной - иногда Дариной из Волеслава (так он ее называл когда девушка делала что-то не очень хорошее). 

Ведьмаком она стала по праву Неожиданности: незадолго до войны Леонард спас травницу от волков, а, придя к ней через три года за наградой, обнаружил в подвале дома маленькую девочку, которую сердобольная целительница укрывала от ужасов военного времени. Тогда в сердце у Леонарда что-то екнуло - он будто бы уже видел малышку до этого. 
Настоящим ведьмаком она пока не стала: в островную гильдию принимали только добровольно отданных детей, а остальные были разрушены. Так что она обучалась у Леонарда: мужчина обучил ее владению оружием, паре знаков (они получались хуже всего) и уже на охоте показал виды чудовищ.

- Зачем мы вообще лезем в этот клоповник? - Своим вопросом девушка нарушила неловкую тишину , - Неужели нельзя... 

- Нам нужно встретиться с одним гесконцем. Ты сама прекрасно знаешь что он крутится в торговле. А если он крутится в торговле... 

- ...То нам такой союзник необходим, ты это тысячный раз говоришь уже. 

- Раз говорю тысячный раз, то могла бы уже запомнить. Дарина из Волеслава, а ну выпрями спину! - Леонард несильно хлопнул девушке по лопаткам, - Мы подъезжаем к Аклеадорской границе. 

- То-то я вижу дерьмом завоняло. - Дарина сжала зубы и посильнее вцепилась в поводья.

*** 

- Ваше высочество, - Высокая худая девушка в аккуратном темно-синем платье постучалась в покои мангонской наследницы, - Его высочество приглашает вас совершить прогулку. 

Мария Мангонская, привыкшая к теплому южному воздуху и доброжелательным подданным не очень любила север. Не любила она и свое новое окружение: лебезящую прислугу, странно косящихся на южанку министров и ее нового жениха, который всеми силами пытался приучить девушку к жестоким аклеадорским нравам. 

- Прогулку? - Принцесса отвлеклась от холста с родным пейзажем: она начала писать его с первого дня переезда в Аклеадор, однако так и не закончила. 

- Да, его Величество, его высочество и приглашенный гесконский торговец хотели устроить конную прогулку по лесу. Там, вроде как, будет известный бард, тоже из Гескона. 

Фрейлина, приставленная к принцессе, была чистокровной аклеадоркой - но алеадокркой старых, еще довоенных нравов. Семья девушки помогала беженцами из Тесмоора, всячески поддерживала своих граждан, да и просто вела активную гражданскую позицию в развитии Аклеадора - ну, до тех пор пока правящая династия не ужесточила законы. После этого семья Алисы организовала "Центр Противоборства" - подпольную организацию, помогающую пострадавшим от аклеадорского произвола и стремящихся найти способ остановить тиранию монарха.   

- Алиса, а ты с нами поедешь? - Маша аккуратно встала с резного кресла и взяла накидку, - Мне просто меньше всего хочется трястись с ними наедине. 

Со своей фрейлиной девушка сдружилась в первый день своего приезда: среди хмурых аклеадорцев девушка казалась настоящим солнечным лучиком, напоминавшем о доме.

- Если вы пожелаете, я могу поехать с вами. 

- Да, было бы неплохо. 

***

- Долго еще? - Дарина поправила короткие волосы, - Мы вроде в город собирались, а не по лесам прятаться. 

- Сомневаешься в моем плане? - Леонард, успевший смыть с себя засохшую крове в небольшом лесном роднике, огляделся по сторонам :создавалось ощущение что он кого-то ждал. 

- Ты же сам учил доверять только себе самому. Вот я и доверяю. - Девушка подтянула вожжи и вдруг услышала песню - одну из тех, что поют в тавернах. 

- ...И бравый наш солдат 
Надрал Тесмору зад...

- Я сейчас сама этому певцу зад надеру. - Тесморка нахмурилась. 

- Держи себя в руках. Мы все-таки не просто так сюда приехали. - Леонард привязал поводья своего коня к поваленному дереву. - Если хочешь, можешь немного погулять пока я буду разговаривать. 

Покончив с привязываем лошади, ведьмак громко свистнул - так громко, что у Дарины даже заложило уши. 

- Ого, а это ты зачем? - Девушка  достала из седельной сумки небольшой кинжал тайком от старшего ведьмака: делала она это потому что Леонард приказал оставить единственный серебряный меч у него. 

- А вот сейчас увидишь. - Ведьмак улыбнулся (а делал он это достаточно редко). Словно в подтверждение его слов из-за дерево показался гасконец: это было понятно по немного загорелой коже - редкости в северных краях - и широкой, классической "южной" улыбке. 

- Леонард, не так ли! - Торговец подошел к ведьмаку и пожал его руку. Сам гесконец представился вполне "негесконским" именем - звали его Иван и принялся обсуждать с Леонардом что-то сложное и непонятное (ну, для Дарины). Девушка, решив что делать все равно нечего, направилась в ту сторону, откуда до этого слышала довольно оскорбительные песенки. 

Их источник нашелся практически моментально: на опушке леса стояло три крупные палатки с аклеадорскими флагами, а на полотнах, постеленных на траву, сидели люди: две девушки, какой-то болезненный парнишка - в нем девушка узнала младшего наследника ненавистного королевства и нарядный бард, все еще горланящий балладу про тупых тесмоорцев. Такое Дарина терпеть не собиралась.