Легенды Таэрена. Таней двух лун. Книга 1

Пролог

– Что опять произошло, мать вашу? – Выругалась женщина, шагнув из дымки изумрудного портала. Ее фигуру скрывал плащ из качественной эльфийской ткани. Голос звучал устало, но твердо.

– Добро пожаловать, миледи. Вы в городе Вэринтоне. – Два мага, что сдерживали пространственные врата, вежливо склонились. – Инквизитор ожидает у вон того особняка. Будут еще посетители?

– Меня одной достаточно. – В ответе скользнули стальные нотки. Маги вздрогнули и молча закрыли портал.

Гостья огляделась. Неподалеку, в полумраке жилого квартала шумела толпа, раздавался отчаянный женский плач. Страх, ужас, отчаяние волной захлестнули сознание. Среди гаммы бушующих эмоций она ощутила нечто зловещее, чуждую энергию потустороннего мира. Рефлексы сработали мгновенно. Щит разума окутал сознание. Холодная мысль вернула самообладание.

Центром оцепления стал мрачный двухэтажный дом, окруженный кованой оградой. Из раскрытых ворот веяло смертью и темной магией.

– Клерк? Слава Создателю! – Заметив знакомые символы на плаще призванной, толпа восторженно загудела. – Явился защитник живых!

– Госпожа клерк, прошу, помогите. – Из темноты сквозь оцепление тянулись женские руки. – В доме мой сын. Пожалуйста, верните его.

– Там и наши дети! – Раздалось с разных сторон. – Спаси их, воин света.

Сделаю все, что смогу. – Кивнула воительница и направилась к дому. Маги зажгли посохи и заскользили следом молчаливой тенью.

Нежный свет кристаллов освещал дорогу. Внутри ограды светлячками кружили лампадки, в их свете едва различались человеческие фигуры. Городские фонари погасли, видимо встревоженные темным заклятьем. Зайдя в открытые ворота, воительница сильнее ощутила ауру мрака.

– Холеные церковные псы. – Брезгливо поморщилась она. В близи фигуры обрели знакомые очертания. Держась подальше от дома, под кронами мертвого сада отдыхал отряд паладинов. Могучие воины с опаской смотрели в окна и изредка о чем-то шептались.

– Простите миледи, Вы что-то сказали? – Спросили маги.

– Да так, ничего. – Клерк махнула рукой и направилась в сторону служителей церкви.

Территорию искорежила темная сила. Деревья и клумбы, совсем недавно играющие краской жизни, завяли и почернели. Трава исчезла, лишь сухие обломки хрустели под сапогами. Дул слабый ветерок, где-то во тьме скрипели садовые качели. Зловещую атмосферу разгоняли возгласы сестер света, что в стороне копошились над ранеными.

Из полумрака раздался звук шагов, спустя мгновение на свет посохов выскользнул мужчина и преградил путь. Воительница остановилась и молча оценила собеседника. Статный, важно так расставил ноги. Взгляд холоден, с колкими искрами. Лысая макушка блестит не меньше символов на белоснежной рясе. Инквизитор, собственной персоной.

– Благодарю братство за быстрое реагирование, сестра…?

– Глория.

– Сестра Глория. Майклен Ховер к Вашим услугам.

– Давайте ближе к делу. – Женщина откинула капюшон, обнажив серебристую косу.

– Тварь мрака прорвалась сквозь завесу миров. В этом проклятом доме, будь оно не ладное, она пустила корни. На тот момент особняк был полон гостей, в основном ребятни. Магическая паутина города дала сигнал, и первыми на место подоспели чародеи. К нашему прибытию оба погибли, тела уже были высосаны до последней капли крови. Мы проникли в дом и сошлись в схватке с сущностью, но к удивлению, святая мощь паладинов не причиняла ей вреда, лишь с трудом сдерживала натиск. Попытка изгнания так же увенчалась провалом, погибли шесть воинов церкви. Благо, словно сам Создатель удерживает исчадие тьмы внутри, иначе… даже сложно представить масштаб возможной трагедии. – Пробормотав молитву, Майклен поблагодарил небеса и завершил: – Очищающее пламя сожгло бы тварь, но внутри уцелевшее дитя, мы слышали мольбу о помощи. Возможно, есть еще живые.

– Понятно. – Кивнула Глория, уловив частичную ложь, а за ней страх и бессилие церкви. – Не волнуйтесь, помощь уже пришла.

Оставив инквизитора, она раскрыла ладони и шагнула к крыльцу. Из глаз заструилась голубая дымка. Видимый мир изменился, наполняясь паутиной энергий. Сплетаясь в единые узлы, они расползались множеством ниточек во все уголки города. Среди разнообразия красок неприглядными пятнышками мерцали души людей. Глория сфокусировалась на особняке. Наружные стены покрывала едва уловимая дымка, сотканная могучей волей. Словно понимая природу зловещего духа, чья-то могучая воля сдерживала ее внутри. Фантомный след сущности не вел с улицы, разлом миров явно возник в стенах дома. Взгляд Глории проник глубже. Окутанный мраком, могущественный дух завис в гостиной. Его щупальца, подобно корням, двигались из комнаты в комнату, ища прореху. Существо явно пыталось выбраться наружу.

– Что ты за тварь? – Воительница сражалась со множеством обитателей темных миров, но такое встретила впервые. Глория помнила, души не могут надолго находиться в явном мире. Для этого им нужны сосуды. Но эта вела себя странно. Тварь брезговала вселяться в мертвые тела и была вполне самодостаточна. Плотные материи реальности не смогли выдавить сущность обратно в разлом.

Прикрыв глаза и скользнув мыслью по этажам, среди мертвых тел воительница отыскала живую ауру ребенка.

– Нашла. – Глория указала на чердак. – Девочка, лет восьми, единственная выжившая. Иду за ней.