Легенды Таэрена. Таней двух лун. Книга 1

Глава 1. Гриас

Молодой жеребец остановился у придорожного трактира, по инерции пробороздив гравий копытами. Животное тяжело хрипело, мыло ошметками капало со вздымающихся боков. Вооруженный всадник в кожаном доспехе смахнул липкую пыль с раскрасневшегося от скачки лица, и откинув поводья, ловко спрыгнул на дорогу. Торопливо оценив раскинувшиеся вдали белокаменные стены, воин ласково потрепал уставшего скакуна:

– Вот перед нами и Торн. Гроза сгущается над городом… Благодарю, Сурман, вовремя. Опять не подвел. Конюха! Быстро!

Конюшенный мальчик вежливо принял трясущегося коня. Привычно стягивая седло, парнишка с восхищением оглядел воинственного гостя. Не замечая мальца, незнакомец изучал грозовые тучи. Сегодня небо хмурилось всерьез – ворчливые клубы воронкой нависли на границе Золотого Льва.

– Торговый город, граница союзных королевств… Кого угораздило творить здесь темные делишки? Ладно, разберемся. Малец! Позаботься о Сурмане как следует. – Воин передал коня мальчику, и звенящей походкой направился в придорожное заведение.

Двери трактира с грохотом распахнулись. Встревоженные шумом посетители с любопытством уставились на обаятельного воина. Заметив на плаще знакомый символ, народ заволновался, по залу прошелестел восхищенный шепот с едва уловимыми нотками тревоги.

– Это же знаменитый клерк Гриас! Что случилось? Чего ждать?

Хозяин трактира, ростом чуть выше собственной стойки, с улыбкой встретил гостя:

– Приветствую, господин Гриас. Чего изволите?

– Старый друг Бэлмур! Совсем не изменился. Все также едва до стойки достаешь. Можно воды? Или нет, лучше холодного молока. – Откинув назад прядь золотисто-русых волос, воин устало улыбнулся.

Хозяин покачал головой, приметив в старом знакомом серьезные перемены - в голубых глазах клерка проскользнула тревога, губы засохли, лицо пылало пламенем.

– Горжусь своим ростом. Хотя, конечно, моя особенность доставляет неудобства. Вы же, как и прежде, самый красивый и статный из всех воинов, что я видел. Хотя… Вы сильно устали. Может, как всегда, эдуэльского изумрудного вина?

– Нет, благодарю. Сегодня служба. – Клерк внимательно вглядывался в обеденный зал, словно кого-то ища.

– Ваша просьба будет исполнена. – Нахмурив брови, хозяин удалился на кухню. Появление Гриаса при исполнении, как обычно, сулило нежеланные приключения.

Взгляд клерка, наконец, остановился на жилистой фигуре молодой воительницы. Укутавшись в плащ, красавица сидела в полумраке за пустым столиком. Печальный свет фиолетовых глаз, отраженный от настольной свечи, холодно встретил клерка. Теребя косу, женщина небрежно отвернулась в сторону окна.

– Благодарю, хозяин. – Ухватив кувшин, Гриас жадно испил приятную молочную прохладу.

– Госпожа Глория давно кого-то ожидает. Наверное, Вас. Может, накрыть столик на двоих?

– Благодарю, Бэлмур. Не стоит. – Воин со звоном опустил на стойку пару монет.

– Заберите обратно. – Трактирщик нахмурился и отодвинул деньги. – Мы чтим древний договор народа и братства.

– Тебе большую семью кормить, а у меня нет желания всю жизнь побираться. Удачного дня.

Поставив опустевший кувшин на стойку, клерк прямиком направился к знакомой. Бэлмур нехотя скинул монеты в кассу.

Молчаливо кивнув, воительница сбросила со стула складной лук. Отстегнув меч, воин присел напротив и осторожно коснулся ладонью женских пальцев. Собеседница вздрогнула, и Гриас ощутил исходящие от женской души потоки холода и боли.

– Здравствуй Афилия. Рад видеть. Ох, как долго мы не виделись… – Воин нежно провел ладонью по гладкой коже любимой, но женщина отдернула руку.

– Не называй меня старым именем, некогда отнятым братством, Гриас. Афилии давно нет.

– Что случилось? Не узнаю тебя. Душевная боль связана с крайней миссией? – Взгляд клерка померк. – Я так спешил увидеть единственную любовь, чуть не загнал Сурмана, отказал магам круга в сопровождении… Прошу, не терзай меня.

– Я устала, Гриас. – Женщина заглянула в голубые глаза воина. – Мы, клерки, поклялись защищать живых от порождений тьмы. Так почему бегаем за всеми не угодными церкви Создателя? Ведь это не наше дело, а их - паладинов, магов круга, инквизиторов… Больше не могу, сил нет терпеть. Ответь, когда закончится кошмар?

– Афилия…

– Не смей меня так называть! – Женщина в сердцах ткнула пальцем в грудь воина.

– Хорошо, Глория. Успокойся и поведай, что произошло.

– Группа малых детей, – в свете свечи фиолетовые глаза собеседницы заблестели от слез, – в игре решили призвать духа, пощекотать нервы перед сном. Не ведая темного дара, одна малышка оказалась носительницей силы Агхардских колдунов. Страж Изглана явился на случайный зов и устроил жатву, забрал жизни остальных ребят, родителей девочки, соседей. Я появилась вовремя. Чародеи не смогли устранить угрозу.

– Ты сама ответила…

– Молчи! Я была там, прижимала к сердцу напуганного ребенка. Она плакала и не осознавала, что произошло. Я утешала дитя, держала на руках, убеждала, что защищу, никому не отдам… Знаешь, какое решение они приняли? – Глория застыла, словно за окном, во мраке грозовых туч заметила призрака. – Девочка опасна для общества. Ты понимаешь, Гриас? Твари сожгли ее! Она так кричала... Разве мы воины света? Нет. Убийцы, по щиколотку утопающие в людской крови. Беспрекословно, по приказу, бежим выполнять за них грязную работу. Я устала. Когда все закончится, ответь мне, любимый?