Легенды Таэрена. Таней двух лун. Книга 1

Глава 7. Рагнар

– Аэронгрид! Наконец то. – На горизонте, у подножья горного хребта, неприступным камнем темнел форпост. Со скалы, где стоял одинокий всадник, вид открывался волшебный. Видная словно на ладони, могучая крепость утопала в зелени. Рэни огляделся и потрепал спутанную гриву верного коня. – Семь дней одинокого пути, из собеседников лишь ты, Билл. Добрались все же до нового дома. Ни разу не был здесь, но знаю о восточном форпосте многое. Отец рассказывал. Хм.. Не понимаю. По описанию границы королевства должны выглядеть по-другому.

Истории, услышанные с детства, рисовали пейзаж мертвой пустоши с пятнами топких болот, откуда маги воздвигли неприступный горный хребет. Врезаясь в отвесные скалы, Аэронгрид граничил с мертвыми землями. Но вид со скалы открывал совсем другие картины. Среди могучих горных пород форпост утопал в зелени. Бурная река Аэрон, падая с горной вершины, рассекала крепость пополам и исчезала в обильных лесах.

Осторожно спустившись по сыпучей насыпи, Рагнар направил Билла вдоль узкий полосок пшеничных полей. В округе шумела вырубка, крепкие стволы спускали вниз по течению, очищая земли под новые посадки. Дни мрака и хаоса забылись, люди давно освоились на границе и вели тихую мирскую жизнь. Крестьяне безмятежно работали на полях и с интересом разглядывали проезжающего мимо благородного незнакомца. Могучие ворота форпоста были настежь отворены, сонные стражники лениво проводили взглядом всадника, пока тот не скрылся стенах Аэронгрида.

Молодой город постепенно развивался. Каменные трехэтажные дома с коваными балконами заполняли улицы, вокруг воздвигались статуи и аллеи. В воздухе струился манящий аромат горячего хлеба и смешивался с тяжелым запахом кузниц и литейных цехов. До средних оборонительных ворот Рэни сопровождали торговые лавки, среди них весело сновали покупатели. Форпост превращался в торговую точку, сюда стекались обозы, привозя ткани и продукты, а уезжали доверху набитые изделиями из металла и обработанных минералов.

Рэни притормозил у главного штаба и с облегчением спрыгнул с коня. Здание окружал тенистый парк, украшенный статуями могучих варваров. У парадной, в тени раскидистых деревьев стояли караульные и наблюдали за незваным гостем.

– Вы по записи? – Наконец спросил один из стражей.

– Нет. Мне нужен генерал Эдгард Виндариус.

– Эээ, не выйдет. – Зевнул страж. – Его благородное высочество почивает. Да и конец рабочего дня скоро. Приходите завтра.

– Я Рагнар Тэрнистор! Требую проводить к генералу сейчас же!

– Мне не интересно, кто ты. Нет записи – нет аудиенции. Ступай отсюда. Или помочь найти обратную дорогу?

– Только попробуйте. – Рэни отступил на пару шагов и с лязгом выхватил меч. Караульные сработали мгновенно. Секунда, и четыре клинка угрожающе нависли над сердцем бунтаря.

– Рагнар Тэрнистор? Я не ослышался? Кто-то сказал Тэрнистор? – Над головами раздался хриплый бас, и из окна третьего этажа выглянула широкая мужская физиономия, украшенная вторым подбородком.

– Совершенно верно, Ваша милость! – Рэни поднял взгляд, смертоносные клинки стражников оставались наготове.

– Рагнар, сынок! Все думал, когда отец осмелится прислать тебя? Ну, поднимайся скорее. Идиоты, убрать клинки!

Караульные в недоумении убрали оружие и отстранились. Рагнар пристально оглядел военных, ухмыльнулся и с важным видом вошел вовнутрь. За спиной царило напряженное молчание.

Поднявшись по винтовой лестнице, Рэни немного приостановился. Ждать не пришлось. Дверь распахнулась, и в проеме появилась грузная фигура генерала. Схватив Рэни могучими руками, Виндариус с легкостью поднял его вместе с доспехами и с хрустом заключил в объятия.

– Эх, я счастлив, что дожил до этого дня. – Изрядно помяв, Эдгард наконец отпустил гостя. – Помню, держал тебя на своей ладони. Теперь передо мной истинный сын воинственных виндаров! Проходи, не стесняйся. Сейчас накрою поляну.

– Благодарю ваше высочество….

– Стой! Никаких чинов, когда мы одни. Зови просто дядюшкой.

Огромный генерал едва не подпирал лысиной потолок кабинета. Отшивая костюм, портным пришлось изрядно постараться, чтобы спрятать под ним внушительный живот Виндариуса.

– Как скажете, дядюшка Эдгард. – Приняв приглашение, Рагнар присел за массивный каменный стол, невероятно большой, как и все убранство кабинета. Напротив, заняв целую стену, красовалась карта окрестностей Аэронгрида. Другую стену украшал громадный семейный портрет в золотистой рамке. На нем мило улыбалась молодая женщина в окружении четырех очаровательных девочек.

Рэни недоумевал. По рассказам отца, у сурового генерала все ходили по струнке, а поджилки врага тряслись как осиновый лист лишь при одном упоминании о нем. С истинным лидерством могучий воин шел в первых рядах и сокрушал врага… Но это было лет двадцать назад. Конечно! Время не щадит людей. Тэрнистор ведь тоже сдал. Рэни помнил, когда он был совсем маленьким, увязался за отцом в торговый порт. Там разгружали массивные стволы. Канат подъемника не выдержал, и платформа с деревьями рухнула вниз, придавив одного из трудяг. Пока рабочие искали, чем вызволить беднягу, отец в одиночку раскидал тяжелую древесину, словно щепки. С тех пор Рагнар старался отцу не перечить. А когда Тэрнистор стрелял из лука, так натягивал тетиву, что древко ломалось пополам. В такие моменты он говорил: “ Сила наша от предков. Ты Рагнар, названный в честь могучего вождя виндаров, тоже обрастешь силой и славой”.