Легенды Талмирии: Пепел лжи.

Глава 13. Представительство Конкордата в Ду Лотэне.

Позднее утро уверенно переходило в полдень. Вчерашняя весть о гибели старого Арлинда Отшельника ещё обсуждалось среди горожан, но город уже возвращался к привычной жизни.

Торговая площадь гудела словно рой шмелей в пустой бочке: зазывалы перекрикивали друг друга, торговцы спорили о ценах и ловко передавали деньги из рук в руки. Многие лавки, закрытые накануне ради похода за город на Поляну Отшельника, снова распахнули ставни, и хозяева с важным видом обсуждали новости, будто сами участвовали в расследовании.

На углу рынка, как обычно, размеренно отстукивая свой ритм, звучал молоток старого сапожника. Седовласый эльф в кожаном фартуке продолжал свою работу, словно, не замечая разноголосый гомон. Редкие волосы падали Бэрендилу Сутулому на лицо, а горб, появившийся за долгие годы работы, заставлял его склоняться ещё ниже над своим столом. Сапожник, увлеченный своим делом, словно не замечал, что рядом с его скромной будкой, как обычно, собралась компания подростков.

Эта компания была хорошо известна всем торговцам городского рынка — четверо неугомонных сорванцов, которые то и дело устраивали шалости и лезли не в свои дела. Многие лавочники косились на них с неприязнью, особенно после того, как несколько раз замечали, что мелкие товары исчезали с прилавков после визита этой веселой банды. Однако старый Бэрендил всегда встречал их с добродушной улыбкой — подростки отвечали ему тем же, никогда не трогая его скромные инструменты и относясь к сапожнику с неожиданным для их возраста уважением.

— Дедушка Бэрендил, — позвал старика Лирэн Босоног, зеленые глаза которого горели любопытством. — А правда, что Отшельника убили люди или орки?

Сапожник поднял голову, и его усталые глаза окинули группу подростков. Рядом с Лирэном стояли Айриэль Куница, рыжий Тэйнон Бурдюк с пращой за поясом и молчаливый Каллен Топтун, самый старший из компании.

— Откуда такие мысли, паренек?

— Ну, — Лириэль переминался с ноги на ногу, — все говорят, что только люди или орки способны на такую жестокость. А эльфы... мы же мудрые, мы так не поступаем.

— Глупости, — прямолинейно отрезала Куница, поправляя зеленое платье. — Помнишь историю о короле Траноре? Он был эльфом и убил своего брата из-за трона.

— Это было давно! — меланхолично возразил рыжий Тэйнон Бурдюк, держа в руках приличного размера кусок хлеба. Он время от времени откусывал от него, а во время разговора неторопливо жевал. — Ещё до Конкордата!

Седой эльф отложил сапожный молоток и протер сухие руки тряпкой. Этот разговор был неизбежен — весь город сегодня только и говорил об убийстве лекаря.

— Садитесь поближе, — сказал он, кивая на деревянные ящики и бочки, что стояли возле будки. — Раз уж заговорили о Конкордате, лучше я расскажу вам, как все было на самом деле. А то наслушаетесь небылиц.

Подростки быстро устроились полукругом. Лирэн Босоног прислонился к стене, Айриэль Куница села на низкую бочку, а Бурдюк устроился на ящике, продолжая жевать и болтая ногами. Каллен Топтун молча встал позади остальных.

— Значит, так. Давным-давно, когда мой прапрадед моего пра, пра, прадеда был ещё мальчишкой вроде вас, мир выглядел совсем по-другому, — начал Бэрендил, поднимая новый сапог и принимаясь осматривать дырявую подошву. — Не было тогда никаких четких границ, никаких договоров. Населения было мало, а земель много. Но затем все изменилось - население росло, противоречия усиливались, а вместе с тем росла зависть одних к другим. Кто-то жил лучше, кто-то жил хуже и вслед за завистью пришла ненависть. А наш мир так устроен, что вслед за завистью и ненавистью приходит беда и кровь. И тогда началась Большая Война.

— А кто с кем воевал? — спросил рыжий Бурдюк.

— Все со всеми, — усмехнулся сапожник. — Представь себе: эльфы дрались с людьми за лесные земли, гномы воевали с орками за горные проходы, гоблины грабили торговые караваны... а еще внутри каждого народа были свои войны. Помнишь того короля Транора, о котором говорила Куница? Таких было множество.

Он замолчал, сосредоточившись на особенно сложном месте в подошве, а подростки терпеливо ждали продолжения рассказа.

— Война длилась так долго, что все забыли, из-за чего она началась, — продолжил Бэрендил. — Города превращались в руины, целые народы исчезали. Мой прадед рассказывал, что даже здесь, в Ду Лотэне, в те времена стены были утыканы стрелами, а половина домов сгорела.

— И что же произошло? — Арвен Куница подалась вперед, глаза горели любопытством.

— А произошло то, что все устали, — просто ответил сапожник. — Даже орки, которые любят драться больше всех, поняли: так можно воевать до скончания времен, а толку не будет. Тогда лидеры всех народов встретились в нейтральном городе и решили: хватит. Надо договариваться.

— И подписали Конкордат Народов? — спросил Лириэль.

— Не сразу. Сначала просто договорились не воевать, признали существующие границы. Но этого было мало — нужны были общие правила, чтобы больше не началась война из-за каждой ссоры.

Бэрендил отставил сапог и взял шило, начал прокалывать новые дырки для шнурков.

— Вот тогда и придумали, что у каждого государства будут свои собственные законы, а над ними будет единый закон Конкордата и будут те, кто будет следить за этим законом. А, чтобы никому не было обидно, то каждая раса получила свою роль в поддержании мира на Талмирии. Эльфы, благодаря нашей мудрости и долгой жизни, стали следователями и судьями. Гномы, которые ценят порядок превыше всего, — палачами и тюремщиками. Люди занялись дипломатией, гоблин - торговлей между государствами ...

— А орки? — перебил Топтун. — Они же дикие!

— Орки стали стражами, — спокойно ответил Бэрендил. — Именно они патрулируют границы и ловят преступников, которые объявлены в розыск, а иногда сопровождают караваны, движущиеся между странами. И не все они дикие. Некоторые племена кочевых орков, правда, так и не присоединились к Конкордату, но большинство приняли новые правила.