Легенды Талмирии: Пепел лжи.

Глава 16. Ошибки учителя и ученицы.

Ночь прошла и настало утро. Все небо по-прежнему было затянуто осенними тучами, но дождя уже не было. Лишь кое-где на высоких витражных окнах остались ещё не просохшие следы от ночного дождя.

В комнате Фаэлира Сильвана, за массивным столом из черного ореха, собрались наставник и его ученики. Лица у всех подопечных наставника были угрюмые, видимо вчерашние события заставили учеников Мага Расследования долго ворочаться в постелях, пытаясь ещё раз осмыслить события, пока они наконец заснули.

Элиандра сидела прямо, но по ее виду было заметно, что она тоже не выспалась. Серые глаза потускнели, а волосы слегка растрепались. Мириэль, временами зевая, откинулась на спинку стула, ее глаза были прикрыты, словно она дремала наяву. Даже Тарир, обычно внимательный и собранный, сидел неподвижно, уставившись на остывшие угли в камине.

Фаэлир молча наблюдал за своими подопечными, отмечая их состояние. Похороны Арлинда Отшельника оказались утомительным испытанием для их всех. Торжественная процессия, скорбные песни жрецов, горе горожан — все это наложило отпечаток на юные души. Он понимал, что столкновение со смертью в рамках расследования всегда оставляет след.

— Поделитесь своими впечатлениями от вчерашней похоронной процессии, — тихо произнес маг, прервав затянувшееся молчание.

Мириэль первой подняла голову, но лишь устало покачала ею.

— Было... торжественно, — неуверенно начала она. — Жрецы провели обряд красиво, и мне показалось, что весь город плакал.

— Арлинд был уважаемым человеком, — добавила Элиандра, собираясь с мыслями. — Многие приходили к нему за советом и лечением. Его смерть — потеря для всего Ду Лотэна.

Тарир кивнул, но ничего не сказал. Фаэлир заметил, как юноша сжимал кулаки — тема смерти и несправедливости была для него особенно болезненной.

— Я понимаю, что вчерашний день был непростым, — мягко сказал наставник. — Но нам необходимо двигаться дальше. Элиандра, выстрой, пожалуйста, цепочку событий преступления, основываясь на той информации, которой мы сейчас владеем.

Старшая ученица задумалась, привычно собираясь с мыслями. Это было ее сильной стороной — способность анализировать факты.

— Итак, — начала она, глядя прямо на наставника, — кто-то задумал убить Арлинда Отшельника. Это было спланированное преступление, не случайное нападение. А если так, то значит у убийцы была какая-то на это причина, которой мы пока не знаем.

Она сделала паузу, словно мысленно перебирая улики.

— Убийца или убийцы тщательно подготовились. Они вели наблюдение за жертвой, заранее проложили скрытую тропу из вешек через болото для незаметного подхода к поляне, приготовили лодку на реке Серебрянке для отхода.

Фаэлир молча кивнул, поощряя ее продолжать.

— Арлинд заметил, что за ним следят. Вероятно, он увидел наблюдателя на дереве у южного берега озера. Поэтому он стал высматривать слежку, расхаживая по северному берегу. Скорее всего, он не придал должного значения угрозе или не успел принять меры предосторожности.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь тихим воем ветра в каминной трубе.

— Далее, — продолжила Элиандра, — убийца проник в дом Арлинда и убил его. Он перерезал горло старому эльфу… затем поджег дом, курятник и сушилку трав, чтобы уничтожить следы преступления. После чего скрылся по заранее подготовленному маршруту.

— И последнее, — добавила она, — на поляну пришел Древесный Хранитель и вынес тело Арлинда из горящего дома.

Фаэлир медленно кивнул.

— В целом правильно. Но есть один нерешенный вопрос, который меня беспокоит. Зачем на Поляну Отшельника пришел Древесный Хранитель?

Элиандра явно растерялась от неожиданности. Она нахмурилась, пытаясь найти логичное объяснение.

— Возможно, он хотел потушить пожар? — неуверенно предположила она. — Или... спасти Арлинда?

Фаэлир покачал головой с сомнением.

Он продолжал сидеть за столом, сцепив пальцы перед собой и задумчиво глядя на потухшие свечи в подсвечниках. Его взгляд стал рассеянным, будто он пытался что-то вспомнить, и только спустя несколько мгновений он заговорил, медленно и с тяжестью в голосе.

— Пожар Древесный Хранитель даже не пытался гасить, мы это знаем наверняка. А Арлинда спасти уже не мог потому что тому перерезали горло. Хранитель просто вынес тело из огня.

Наставник скрестил на груди руки и тяжело вздохнул. Его взгляд на мгновение задержался на оконном стекле, за которым медленно плыли серые облака. Он говорил, не глядя на учеников, будто обращаясь к самому себе.

— Но это не самое главное, — наставник тяжело вздохнул. — Древесный Хранитель оставил знаки с рунами. Он явно хотел о чём-то предупредить. Это существо редко показывается и уж если оно пришло, то точно не для того чтобы посмотреть на пожар. Думаю, что его привлекло сюда что-то необычное… настолько необычное, что даже он не смог остаться в стороне.

Ученики переглянулись, но никто не смог найти ответ на этот вопрос. Мириэль открыла было рот, но тут же закрыла, понимая, что не знает, что сказать. Тарир по-прежнему молчал, погруженный в свои мысли.

— О чем он хотел предупредить? — тихо спросила Элиандра.

— Вот именно, — кивнул Фаэлир. — Этот вопрос пока остается без ответа.

За окнами все ещё трепетали на ветру мокрые после ночного дождя листья, но утро уже вступало в свои права. Сквозь витражи начинал пробиваться тусклый свет, придавая комнате мягкое серое сияние. Внутри было тупо и тихо, и эта утренняя тишина казалась особенно уютной.

— И ещё… — негромко произнес наставник, нарушая затянувшуюся тишину и поворачивая лицо в сторону старшей ученицы. — Элиандра, теперь давай поговорим о том, что ты вчера учудила на кладбище, не хочешь ничего объяснить?

— Я решила применить заклинание “Зеркальная Цепь”, чтобы определить присутствует ли убийца среди горожан на кладбище или нет. При этом я была уверена, что его там нет. Мы знаем, что это был человек, представитель людской расы. В нашем городе не так много людей, теперь круг подозреваемых заметно сузился.