Легенды Талмирии: Пепел лжи.

Глава 18. Охотничья сеть раскинута.

Дверь в кабинет капитана Тарона Крепкого резко распахнулась и внутрь влетел взволнованный молодой эльф в форме городской стражи. Он, спотыкаясь, тащил за собой длинное копьё, которое едва не сбило со стены штандарт с гербом Ду Лотэна.

— Простите, капитан! — выпалил он, едва отдышавшись. — Я… это… они опять…

Тарон Крепкий поднял бровь и смерил его взглядом.

— Что случилось? — спокойно, но так, что в голосе слышалась недовольство.

— Лазали по крыше оружейной… гоняли ворон, — замялся юнец. — Вся их шайка: Топтун, Босоног, Куница и Бурдюк.

Фаэлир едва заметно приподнял бровь — он слышал о компании этих неугомонных подростков, которые вечно крутились на городском рынке и попадали в неприятности.

— Закрой дверь и не мешай, — коротко велел Тарон. — У нас разговор.

В это время, кроме командира городской стражи, в кабинете находились Фаэлир Сильван и его ученики. Элиандра и Мириэль стояли чуть позади наставника, стараясь сохранять серьёзный вид, а Тарир сын Леса присел в углу кабинета на небольшом стуле.

Фаэлир Сильван пришёл сюда не случайно и не ради формальной беседы. Ему нужно было поговорить с Тароном наедине, чтобы ничто не отвлекало и не мешало откровенности. Разговор предстоял о вещах, которые не терпели огласки, и потому он настоял, чтобы в кабинете, кроме его учеников, никого не было.

Маг Расследования намеревался не просто упомянуть о проблеме, а подробно изложить Тарону всю сложность ситуации, которая возникла при расследовании преступления.

Широкоплечий эльф находился по другую сторону стола, заваленного свитками и донесениями, почтительно склонив голову перед Магом Расследования.

— Магистр, — проговорил Тарон хриплым голосом, — прошу прощения, что один из моих стражников так грубо нарушил нашу беседу, располагайтесь.

— Благодарю, капитан, но времени у нас немного, — ответил Фаэлир, усаживаясь в предложенное кресло. Элиандра и Мириэль разместились чуть поодаль. — У нас есть важные новости по делу с Поляны Отшельника. Но эта информация должна остаться только между нами.

Тарон немедленно насторожился, его серые глаза сузились.

— Слушаю вас внимательно, магистр. Я умею хранить служебные тайны.

Фаэлир сложил длинные пальцы в замок и наклонился вперед.

— Вчера, благодаря магии нам удалось воссоздать эфирные образы двух подозреваемых, которые, по всей видимости, имеют прямое отношение к преступлению. Это два мужчины, человеческой расы. Теперь мы знаем, как они выглядят.

— Значительный прогресс, — кивнул капитан. — А что известно об их местонахождении?

— С места преступления они скрылись на лодке по реке Серебрянке. Куда именно направились — пока неясно. Здесь и кроется основная проблема. Не исключено что они прошли через городские ворота и остановились в одной из наших гостиниц или посещали трактиры. А возможно, они были в Ду Лотэне лишь проездом и уже давно покинули наши земли.

— Но есть и ещё один вариант, — вмешалась в разговор Элиандра. — Они могли остаться в городе и сейчас скрываются среди обычных жителей.

Тарон потер бороду, обдумывая услышанное.

— Понимаю. Значит, нужно действовать очень осторожно, чтобы не спугнуть их, если они действительно сейчас находятся в Ду Лотэне.

— Именно, — согласился Фаэлир. — И вот здесь мне нужна ваша помощь, капитан. Дело в том, что мы не можем лично заниматься подобными расспросами. Наше появление с вопросами о подозрительных чужаках неминуемо вызовет панику и слухи. А если те, кого мы разыскиваем, находятся в городе, то они немедленно скроются.

Тарон понимающе кивнул.

—... а вот ваши стражники, — продолжил маг, — могут провести необходимые опросы под подходящим предлогом. Мы придумали историю, которая не должна вызвать подозрений.

— Какую именно?

— Пусть ваши люди говорят, что разыскивают этих двоих в связи с дракой в одном из трактиров. Якобы они должны компенсировать трактирщику ущерб за поломанную мебель. Обычное дело, никто не заподозрит ничего серьезного.

— Хорошо придумано, — Тарон одобрительно хмыкнул. — Мои люди знают, как проводить такие опросы. Начнем со стражников, охраняющих городские ворота. Эти точно помнят всех, кто входил в город за последние дни. Затем обойдем трактиры, постоялые дворы, лавки и расспросим торговцев на рынке. К вечеру можем не успеть всех обойти, свободных стражников маловато… надеюсь к утру закончим.

— На городской рынок стражникам с расспросами ходить не надо. Мы с моими учениками сходим туда сами, — прервал капитана Фаэлир Сильван. — Пусть ваши люди постараются справиться с задачей до вечера.

— Вы пойдёте на рынок с учениками задавать вопросы о разыскиваемых? — удивился капитан Тарон. — А как же предупреждение? Вы ведь сами говорили, что если Конкордат начнет расспрашивать о двух людях-чужаках, то завтра будет об этом знать весь город!

Маг Расследования улыбнулся.

— Капитан, не переживайте на этот счёт. Мы не будем расспрашивать о тех, кого будут искать в городе стражники. Мы поговорим с торговцами на рынке об Арлинде Отшельнике. Кто и когда его видел последним? У кого он делал закупки провизии? С кем дружил и с кем часто общался? Заодно послушаем городские сплетни, может услышим что-то интересное.

— А, тогда все в порядке. Вы этим облегчите моим людям задачу. Если городская стража будет обходить только трактиры, гостиницы, лавки, мастерские и охрану городских ворот, то вполне возможно, что уже к вечеру у нас будет результат.

— Превосходно, — улыбнулся Фаэлир. — Но это еще не все. Есть вероятность, что подозреваемые вообще не посещали город.

— Они жили в лесу или на одном из хуторов?

— Вполне возможно. Они могли причалить к берегу выше или ниже по течению. В окрестностях Ду Лотэна немало лесных поселений. Возможно, кто-то из местных охотников видел чужаков в лесу.

Фаэлир, словно что-то внезапно вспомнив, задумчиво посмотрел на капитана.

— Мне нужно, чтобы вы отправили три-четыре группы лесных следопытов для обследования окрестностей. Пусть они посетят все близлежащие поселения и расспросят местных о чужаках. Под тем же предлогом.