Легкий привкус декаданса: Имаго

ГЛАВА I. Тревожным детство не бывает. Часть 1.

Наконец-то! В хрупких руках мальчика беспомощно барахталась упитанная и мясистая рыбина. Ну и улов! Она была ему почти по локоть, и он еле-еле умудрялся ее держать. Лицо малыша озарила большая улыбка: впервые за долгое время его труды были успешно вознаграждены. В последнее время все, что он мог выудить из реки – пара-тройка рыбешек, которых даже в реку обратно выпускать было бы стыдно.

Мороз весело кусал щеки, пока довольный ребенок бежал обратно домой, оставляя следы на припорошенной снегом земле. На этот год зима была намного добрее и теплее, чем обычно. Даже всем привычная речка не покрылась льдом полностью, хотя пушистый снег мирно лежал у ее берегов. Юнец был уже совсем взрослый: шесть лет – а потому он вполне себе самостоятельно мог распоряжаться своей добычей. Мальчишка уже представлял, как наконец-то за долгое время сможет нормально поесть, может, хватило бы даже на несколько дней. А может, лучше было бы продать эту рыбу и купить себе что-нибудь? Впервые в жизни что-то честно купить, а не украсть с прилавка! Но, что если, кто-нибудь тоже вот так утащит и его рыбу?

Он все бежал и бежал. Мимо заснеженных холмов, мимо речки, в которой, наверное, плавала еще куча таких же больших рыб, мимо угнетающих свалок мусора. Бежать осталось еще совсем чуть-чуть: вот уже вдалеке виднелись крыши домов привычного городка, вот кривой забор и хлипкие ворота. Но, погодите, кажется, вдали кто-то был. Два высоких силуэта вырисовывались перед взором мальчика.

– Эй! Малой! – крикнул один из них. Это явно был голос подростка.

– А ну стоять! – добавил второй похожий голос.

Мальчик остановился, жадно глотая ртом воздух. Он крепче прижал к себе скользкую рыбину, которая уже почти прекратила попытки выжить. Странно, обычно тут никого не было.

– Ты тут каждый день рыбачишь, мы видели, – начал самый высокий из них, – делись уловом.

– Не буду, – резко выпалил мальчик, исподлобья таращась на ребят.

– А ты не оборзел случайно, а? Законы здешние знаешь, а? – один из них начал идти ближе к мальчику.

– Тут все общее! – за первым последовал второй, потирая нос.

– Нет здесь таких законов. Я ее поймал, значит, она моя.

– Думаешь, умный такой? Один на весь район голодаешь? Ты каждый день с рыбой тут носишься, от одной не убудет.

– Гони улов, короче, – высокий схватил мальчика за ворот, рыба выскользнула из его рук, но ее тут же поймал второй парень.

– Отдайте! – обеспокоено вскричал мальчик.

– Меньше возмущайся, понял, сопляк? – съязвил высокий, а после ударил мальчишку по лицу. Он повалился на землю.

– Какой борзый! Давай его проучим, давай! Пусть на всю жизнь запомнит, каково это: перечить старшим! – весело крикнул второй, пнув мальчика в живот.

Первый тут же поддержал идею, со всей силы ударив ногой по печени так, что мальчик приглушенно вскрикнул, а из его глаз непроизвольно хлынули слезы. Высокий продолжал его избивать. Он наносил удар один за другим. Из раза в раз – сильнее. Второй – кое-как, но бил зато от всей души. Мальчишка пытался молчать, он закрывал голову дрожащими руками и постоянно предательски всхлипывал. Какой упрямый, ни одного извинения или мольбы о пощаде! Это лишь сильнее злило, а потому ребята били его до тех пор, пока не сбилось дыхание. Да какой же он жалкий! Его зареванное лицо было ужасно смешным и потешным. Его еще раз пнули, но на этот раз так, что тот перевернулся на спину. Он тут же весь скукожился и тихо заплакал. По-прежнему ярко светило солнце. Двое парней были ужасно довольны собой. Один из них метнул взгляд на рыбу, а потом искренне улыбнулся другому. Тот в ответ несильно ударил в плечо своего товарища. Разгоряченные ребята, тяжело дыша, огляделись по сторонам. Снега, кусты, камни, свалка, почти рядом городок с кривым забором, речка, девушка. Девушка? Постойте. Откуда там девушка?

– Э-эй, она что, все видела? А что если она нажалуется старшим? – встревожился один из них, – это же мы не по понятиям...

– Молчи! Черт… ЭЙ! ТЫ! – высокий окликнул девушку.

– Ты что делаешь?! – зашипел второй.

– А что еще надо? Давай. Так же как и пацана – и никому она ничего не скажет.

– Уверен?

– Нет! А есть выбор?

Девушка даже не повернула голову в сторону звавших, продолжая идти в своем направлении с деревянным тазиком в обхват.

– Глухая что ли?! Сюда подошла! – покричал высокий, направляясь к ней навстречу.

– Мне нет дела до ваших разборок, отстаньте, – кротко крикнула девушка в ответ.

– Ага! Слыхали уже такое, нет-нет, а потом нам же от старших и прилетает! Все вы так говорите, а потом доносите втихую, потому что ссытесь за себя! – юноша подошел достаточно близко к девушке, уже закатывая рукава, но вдруг слегка замедлил, мысленно чувствуя что-то неладное. Вдали девушка не казалась такой высокой, но сейчас она была будто на две головы выше юноши.

– Хочешь сказать, я должна тебя бояться? – она повернула голову в сторону парня и тот испуганно сделал шаг назад, пялясь в ее яркие кроваво-красные глаза. Сложно было описать, что именно в них его напугало, но, помотав головой, он раздраженно усмехнулся. Ну да, выше, и да, взгляд страшный, и что с того? Какое право она получила вот так общаться с ним! Юноша сжал кулак покрепче и тут же со всей силы ударил ее по почкам! Деревянный таз вывалился из ее рук.