Лекарь для генерала драконов

Глава 6

Алеста Буш

— Госпожа… — а вот и первые претендентки на мою нежную шейку пожаловали.

— Алеста Буш, — подсказала я.

— Да-да. Госпожа Алеста Буш, рада знакомству. Я — Бетти Вуд, — представилась первая.

— А я — Джоан Мурай, приятно познакомиться, — вот вроде милые девчонки, но за их чудесными улыбками прячутся острые и ядовитые зубки.

— И я рада, чудесный сегодня вечер, — улыбнулась я как можно более искренне.

— Какая жалость, что господин Оскар решил не танцевать с вами традиционный танец этого вечера, — а вот и первые зубки. — Но вы не огорчайтесь, этот танец могут танцевать только хозяин и хозяйка вечера.

И весь этот словесный поток был приправлен добродушной улыбочкой. Вот, значит, как, а я и не знала, что этот танец настолько важен. Как хорошо, что танец мы все-таки сменили.

— Вы совершенно правы, госпожа. Именно по этой причине господин Оскар прислушался к моим доводам и сменил танец, — и кокетливая улыбка для завершения.

— Позвольте пригласить вас на танец, госпожа Алеста, — вовремя вклинился в наш разговор Гарри Крофтон.

— Конечно, господин Крофтон, — проводив взглядом с сожалением бокал, отставленный обратно на стол, подала ему руку.

Танцевать с отцом Оскара не было никакого желания, не сомневаюсь, что Гарри Крофтон в курсе целей своего сына на счет меня. И не удивлюсь, что родителям по душе такой выбор. Богата, воспитана, хороша собой — отличная партия. Это был снова вальс, что меня порадовало. Не представляю, как бы я объясняла неумение танцевать Крофтону-старшему. Если с традиционным танцем, посвященным дню Святого Крещения, можно придумать отговорку, то с остальными нет.

— Дорогая Алеста, я рад, что вы приняли приглашение моего сына. Жаль, конечно, что он решил сменить танец, — на его лице промелькнула тень недовольства, но мужчина быстро взял себя в руки.

— Это я его попросила, — решила вмешаться в его мысли, мне не хотелось, чтобы Оскар взял на себя вину за смену танца. Это все-таки моя инициатива. — Я ведь не хозяйка. Это было бы неправильно.

— Да, вы правы, дорогая Алеста, — улыбнулся он, как чеширский кот. — Но это недоразумение всегда можно исправить.

— О чем вы? — нахмурилась я, уже догадываясь, куда клонит мужчина. Неужели Оскар не поделился со своими родителями сведениями о моем отказе? Или все же поделился, и они решили начать атаковать меня?!

— Мой сын влюблен в вас. Я не должен был вам об этом говорить, но скажу! Мы будем рады, если вы войдете в нашу семью, — произнес он.

— Думаю, ваш сын не всё вам рассказал, — баночки-скляночки, как мне отказать отцу ухажера? Такого со мной еще не было. — У меня другие планы на жизнь, создание семьи пока в них не входит.

— Да, мой сын говорил, что вы грезите о путешествиях. Но побойтесь… Какие путешествия? Для молодой девушки такая затея опасна, да и позволит ли вам это сделать ваш опекун? — опа, а я как-то об опекуне-то и не подумала, но ничего. Будет нам указывать еще какой-то незнакомый мужик?! Вот еще. — Да и мой сын вас любит больше жизни. Уверен, что он составит вам компанию в путешествиях, если для вас это настолько важно.

Оу! Нет, спасибо. Всё это звучит как одна большая ловушка для глупой девчонки. Что-то мне уже совсем не нравится этот вечер. Если они и в прошлые разы так напирали на Алесту, то теперь я понимаю, почему она так пренебрежительно писала о них. Хотя нет, она так писала про них по другой причине.

— Подумайте, госпожа Алеста, о нашем разговоре, — сказал он и, проводив меня обратно к столикам, оставил.

Думать, естественно, я ни о чем не собиралась. Какой замуж? У меня только жизнь начинается. Вечер был окончательно испорчен. Побродив еще немного около фуршетных столиков, я решила прогуляться в саду. Подъезжая сюда, я успела заметить, насколько обширный у здешних хозяев сад. Не прогуляться по нему — преступление.

Забрав свою утепленную накидку, я выскользнула во двор. Прогуляться среди желтеющих деревьев было самое то! Еще часик, и можно ехать домой. Я бы и раньше уехала отсюда, но это было бы неприлично по отношению к хозяевам дома. Не то что мне есть дело до их обид, но мне тут еще жить, и ссориться лучше не начинать, особенно из-за таких мелочей.

— Госпожа Алеста, вот вы где, я вас искал, — Оскар, ну откуда ты здесь? Неужели в этом доме нет ни одного спокойного места? Выдохнув, я развернулась к нему, улыбаясь во весь рот.

— Решила подышать свежим воздухом ненадолго.

— Разрешите составить вам компанию, — он подошел поближе и протянул свой локоть.

— Конечно, составляйте, — буркнула я. — Праздник у вашей матушки получился прекрасным.

Правда, как жаль, что лично я его не оценила. Ну это ничего, зато другим понравилось. Оскар благодарно улыбнулся, и мы обменялись еще парой стандартных для светского разговора фраз.

— Алеста, я бы хотел вам кое-что показать. Давайте вернемся в дом, — вдруг прервал тишину мужчина.

— Что же это? — насторожилась я.

— Если скажу, не получится сюрприза. Не бойтесь, ничего страшного я вам не сделаю, — отказывать было неприлично (наверное), пришлось соглашаться.

Мы вернулись в дом, вновь отдавать свою накидку лакею я не стала, а Оскар на это, к счастью, не обратил внимания. Я не видела смысла оставлять ее, если и так в скором времени собиралась уходить. Мы двинулись вглубь дома, минуя зал, где проходил праздник. Мы прошли по первому этажу и завернули в одну из комнат, ну хоть не потащил меня на второй этаж, где находятся личные комнаты хозяев. Первый этаж не так страшно, но зря я так думала!

Оскар распахнул двери комнаты, пропуская меня вперед, после зашел следом, закрывая за нами двери. Эта была гостевая комната, в которой обычно девушки приводили себя в порядок или же немного отдыхали, если им становилось плохо (ну а еще их иногда использовали не по назначению, для различных, кхм… непристойностей). И сейчас я надеялась, что Оскар не зайдет так далеко.

— Зачем мы здесь? — теребя в руках накидку, спросила. Я и правда очень нервничала, как-то не очень мне нравилось происходящее сейчас. Хотелось как можно скорее уйти домой, оказаться в уже привычных мне стенах, с чашкой горячего чая у камина. Возможно, почитать какую-нибудь книгу из небольшой библиотеки. Да! В доме был большой книжный шкаф, этого мне вполне хватит для самообразования, чтобы в дальнейшем освоиться в новом мире. В общем-то, эти книги и были моими планами на ближайшую зиму.