Лекарь для императора. Обмануть судьбу

Глава 6

Ещё долго после того, как сомкнулись двери, в кабинете царила мёртвая тишина. В прямом смысле мёртвая, учитывая, что друг, властитель, хозяин кабинета и по совместительству некромант сидел и сверлил стену напротив белёсыми глазами.

— Зачем ты переспал с девчонкой Кевинбург? Если её отец узнает…

— Я с ней не спал.

— А хотелось? — хмыкнул Ориан, но тут же примирительно поднял руки. — Ладно-ладно, асса Кевинбург что-то не так поняла. Не поняла ведь? — И после паузы: — Лем?

Но император молчал. Он уже лишился призрачной короны, когтей и полумёртвого облика, правда, проливать свет на прошедшую ночь не спешил.

— Хорошо, — вздохнул Ориан, — позови, как решишь поделиться. Тем более, мне всё равно полдня болтаться во дворце. Либерг, старый хрыч, развёл Лею на…

— Я умираю. — Должно быть выражение лица у него было специфическим, потому что Лем скривился. — Да брось, как будто ты не догадывался.

— Представь, нет. — Оба помолчали. — Тебе не приходило в голову, что о таком надо сообщать по-другому? И заранее.

Делать глупости Ориан не стал. Да и бесполезно, не перед тем, кто с боем вырывал у рианов каждый прожитый, спокойный для империи день.

— Ты… — Ориан прикрыл на мгновение глаза, тряхнул головой. — С чего ты взял? И почему не сказал, когда… когда, кстати, всё началось?

— Может, тебе ещё поминальную службу устроить по империи? — усмехнулся Лем. В его ладони сгустилась тьма, принимая форму бокала. — Заранее. Чтобы лизоблюды слетелись на мою корону, как шаргхи на пшеничные поля по весне? Нет, — он дёрнул подбородком, — если не Араэл, и ты бы узнал по факту, а так…

— Что опять учудил этот Делаберг?

Новость оглушала. И чем больше Ориан думал, осознавал, тем хуже становилось. Он многое повидал, многих потерял, умер сам, но потерять Лема? Это убьёт не только Оришан, цепочка потянет за собой весь Анершерат.

— Его надо подготовить, Ориан. — Лем уставился в стену безразличным взглядом. — И справишься с этим только ты. Араэл уважает тебя и позволит поставить мозги на место.

Араэл на троне? Да проще сразу взойти на погребальный костёр, чтобы не мучиться.

— Ты переоцениваешь своего племянника, — хрипло. Пришлось откашляться, потому что жалость его императорское величество не примет. — Поручи это сестре, вместе с Элионом Рэнейт справится.

Сказал и осёкся под тяжёлым взглядом Лема.

— Рэни — мать, она скорее прибьёт наследничка, чем перевоспитает, характер не тот. А у тебя опыт и меры.

— Карательные? — хмыкнул Ориан, вспомнив, как впервые наказал близнецов вместе с Шалинбергом.

Они избили однокурсников в драке трое на двенадцать, и одним из них вдобавок выбили окно на третьем этаже. И с одной стороны, золотая троица доказала, что может не только именем хвастаться, но с другой… с другой — близнецы и Рик весь второй день в академии провели на полигоне. Стоя посреди дождя, грязи и ветра обнажёнными по пояс и на одной ноге. За последним следила лично декан боевиков, согласившись, что некоторых надо учить сразу и навсегда.

Конкретно этим трём учение не помогло.

— В том числе. Ориан, я никогда ни о чём не просил…

— Да, обычно ты приказываешь, — со смешком.

— А сейчас прошу. — Лем перевёл на него невозможно усталый взгляд. Ориан никогда не считал себя слабаком, но стало тошно. — Займись Араэлом, подготовь его к трону.

— Ты можешь ошибаться, — качнул головой в ответ. А после поднялся, прошёлся по кабинету, остановился за спинкой своего кресла, положив на неё ладони. — Ты не лекарь и не можешь знать…

— Серьёзно думаешь, что некромант пропустит собственную смерть? — поднял бровь Лориан. Рианы, он действительно забавлялся! — Брось, Ориан, мы слишком хорошо друг друга знаем. И бред, что крутится в твоей голове тоже брось. Ты меня не спасёшь, не от собственной силы. И займись Аром, прямо сейчас займись, — с нажимом. — Иначе я подниму совершеннолетие для магов и назначу тебя регентом при Аре. Ещё лет на пятнадцать.

С этим близнецом год пойдёт за три, если не за пять. И Ориан понимал, что несмотря на улыбку императора, шутки в этом — капля. Лориан сделает, и не видать после этого ему Лею как свои… стоп.

— Твоя жизнь — моя жизнь, — вспомнились слова древней клятвы. — Если ты умрёшь, потянешь за собой всех, кого успел воскресить.

— Просто скажи, что не готов отрываться от своей девчонки, — поморщился Лем, — раньше чем через тридцать лет. Хотя, по твоим словам, я потяну за собой и её… расслабься, друг мой, — перебил возражения, — уж что, а освободить вас от клятвы я успею. За прошедшие пару десятков лет кое-чему научился, проблем не будет.

— А с чем будет?

Всё это напоминало драматические представления гастролирующего шапито. В голове не укладывалось, что Лем умрёт, но больше того — что сам верит в это и предпринимает шаги уже сейчас. Но его императорское величество не имел склонности к дурачеству, особенно над подданными. Ведь в первую очередь Ориан всегда оставался именно им, верным слугой своего императора.

— С Аром, со стихийниками, с тварями, что полезут на трон, стоит проявить слабость. Возможно, с дурацким пророчеством, но это самое маловероятное. Поэтому попрошу ещё раз, — сощурился Лем. — Ты натаскаешь Араэла?

А есть выбор? Придётся подчиниться воле, пока Ориан будет искать возможности и варианты, чтобы предотвратить самый плохой исход.

И надо срочно найти Торнграва, только Алек может знать, что с императором. Он всегда знал то, что ему не полагалось.

— Согласен.

И в тот же миг Ориана охватила знакомая тьма. Мрачная, жуткая, что пробиралась в лёгкие и мешала дышать. Охватила и пропала, но в ответ на злой взгляд Лем лишь отсалютовал бокалом.

— Я должен быть уверен, что ты не передумаешь и не найдёшь лазейки для отказа. Теперь точно не найдёшь, условие включено в твою клятву.

Вполне в его духе — не верить на слово, кровью подкрепляя каждый чих. Ориан давно не злился, понимая, что стояло на кону. Но от ехидства не удержался.