Лекарь для императора. Обмануть судьбу

Глава 11

Время замедлилось. Вот Ар бросается в сторону, одновременно посылая в императора какое-то сложное заклинание, и летит, летит, летит за стоящее поодаль кресло.

А вот меня в это же самое кресло бросил его величество, выводя меня и, одновременно, сам уходя из-под удара. Громкий треск, пыль, пух. Ну уж нет, спать в моей постели император сегодня не будет.

Потому я… завизжала. Громко, долго и почти с удовольствием.

Ар за моей спиной сдавленно охнул, император выглянул из-за разломанной кровати, зажимая уши.

Довольная эффектом, прекратила ужас, за который сильно ругали в детстве.

— Верните меня в лабораторию, — отчеканила чуть ли не по слогам.

— Ты раздета, — попытался порычать полуоглушённый наследничек.

— Да плевать! Зато спасу полдворца. Издеваетесь? — вздохнула, когда Араэл застыл изваянием самому себе. — И часто вы так балуетесь? Миерские и Ктаранские делегации тоже замораживаете, когда вам не нравится, о чём они говорят?

— Помолчи, — скривился величество, но выглядел при этом настолько по-домашнему растрёпанным и расстроенным, что даже не обидно.

И пока я считала, сколько минут осталось до катастрофы, он принёс из соседней комнаты новую рубашку и обувь.

— Одевайся.

Отрывистые команды, словно ручному зверьку, напрягли, но ситуация была не та, чтобы высказываться. Моё зелье… Погибель императора действительно могло разнести часть дворца вместе с Алеком и Орианом, а последний мне нужен. Хотя бы для того, чтобы уговорить величество на лечение и выяснить, что там за проблема с его силой и почему она так влияет на меня.

— А некромант — это то, что я думаю?

Пока мучилась со шнуровкой сапог, которую всегда терпеть не могла, величество подошёл, присел и в два движения затянул и завязал грубый шнур.

— Некромант — это тварь, которая одним вздохом убивает город, а другим поднимает. Но это уже совсем не те жители, что раньше, — усмехнулся он и повторил со вторым сапогом.

А я как не в меру восторженная идиотка хватала ртом воздух. Ну а когда ещё выпадет шанс использовать императора вместо служанки.

— Отпустите Араэла, он всё не так понял.

Снова. Но скривилась я не от этого, просто не могла не попросить. И в то же время чувствовала себя няней несмышлёныша. Но застыла без всякой некромантии, когда его величество поднял взгляд. Тяжёлый, мрачный.

Одинокий.

— Мы всё ещё на «вы»? — усмехнулся. — После всего?

— Вы император, — пожала плечами.

— Даже так? — поднял бровь величество и мгновенно перекинулся в некроманта.

А меня ударило под дых острое, жгучее желание с ароматом грозовой свежести.

Зажмурилась, медленно выдохнула. А когда рискнула открыть глаза, император стоял в нескольких шагах спиной ко мне. Всё ещё обнажённой сильной спиной, без тьмы, призрачной короны и прочей жути, от которой мне так хорошо.

— Вы знаете, что со мной… с нами происходит? — вот только заканчивала вопрос, стоя в лаборатории со всё ещё замершими Орианом и Алеком.

Шаргх! Зелье!

Успела вовремя — за пару минут до крайней точки. Выдохнула, устало отвернулась и встретилась глазами с Орианом.

— …императорское величество, — договорил он в пустоту.

— А где?.. — начал Алек, но я перебила:

— Ориан, в спальне Л… Лема Араэл, и живым он оттуда не выйдет.

***

Корона сжимала не только голову, шаргхов венец давил по ногам, рукам и, особенно, шее. А в спальне так и стоял юнец, что ни фаркаса не смыслил в этой жизни.

Стоило девчонке Кевинбург исчезнуть, и он сел на край кровати, как был — в одних штанах и босиком. Подогнул под себя ногу и задумался. Думы не радовали. Помимо проблем с Миерией, требований Ктарана и, ползших через Норатайский хребет как клопы степняков Салхи, требовали внимания близнецы, Рэни и эта девчонка, которая за сутки влезла везде, где только дотянулась.

Он хотел щёлкнуть пальцами, освобождая Араэла — по привычке, хотя сила в этом не нуждалась, — но не стал.

Оришан как никогда душил, пытаясь сломать своего повелителя. Или первого подданного? Философский вопрос, на которые у него нет времени. Как и на пустые сожаления.

Поэтому Ар оттаял, шагнул вперёд, чтобы не потерять равновесие. Обвёл бешеными глазами спальню и остановился на нём.

— Ты! — прошипел.

Но бить магией не стал, уже хорошо. Может, мы все ошиблись и из него всё-таки получится правитель. Пусть не идеальный, но хоть какой-то.

— Проиграешь, — предупредил бесстрастно.

И отпил из бокала, что появился в руке.

— Знаю, — огрызнулся Ар. — Но её не отдам, Ари моя, даже если придётся тебя…

Молодец, заткнулся тоже вовремя. В этом мире слова вроде заклинаний — обладали странной силой сбываться. Криво, но всё же.

Племянник, в котором от него была разве что кровь, постоял молча, а потом упал в кресло, что ещё хранило тепло девчонки.

Улыбка сама вылезла на губы. Забавная она, эта Ариса Кевинбург, со странной реакцией на его вторую ипостась. И с этим, кстати, надо бы разобраться, но уже после того, как уедет регент Торканн.

Как бы Ориан ни твердил, что он упускает время.

— Я хочу жениться на ней, — тяжёлый взгляд, мрачный тон. Страдает наследник, как будто без этого поводов мало.

— Я при чём? — поднял бровь. — Древняя, преданная фамилия, хороший титул, неплохая наследственность. Или тебе надо, чтобы я её убил, а потом поднял послушной куклой? — Но Ар не дёрнулся, поэтому добавил довольно: — Ты знаешь. Давно?

— Всегда, — буркнул тот и откинулся на спинку кресла. — Когда тебе шесть и тебя убивает непонятная сила, это, знаешь ли, способствует размышлениям.

Шесть? То есть Ара накрыло в ту самую ночь, когда он инициировался. Их накрыло.

— Эл?

— В курсе, — скривился Араэл.

— Почему скрывали?

Кретинизм полнейший, но он давно понял, что молоко успокаивало — и силу, и мысли. Вот и пил его в неизмеримых объёмах.

Араэл дёрнул плечом.