Лекарь для проблемного эльфа

Глава 13

Ушла я от Вельза довольно поздно, пришлось повозиться над снадобьем для принца. Лишь покинув подземелье, я поняла, что не ела весь день и была жутко голодна. Благо я встретила Отто.

— Вы уже закончили? — спросил эльф, выскочив из-за угла, словно поджидал меня.

— Да, — ответила я, слабо улыбнувшись и показав пузырек с зельем.

— Вам нужно что-то еще? — Легко считал он мои эмоции.

— На самом деле хотелось бы поужинать, — смущенно прошептала я.

Раньше еда всегда была на моем столе, и мне никогда не приходилось выпрашивать ее, и сейчас хотелось ощутить хоть какую-нибудь простую радость обычного вечера, даже если она казалась мелочью.

— О, это моя оплошность, прошу прощения, — стушевался Отто. — Кухня уже закрыта, но я попробую найти что-то съестное и принесу в ваши покои.

— Буду очень признательна.

За окном уже было темно. Я шла по почти пустым галереям к своим покоям, пока эхо моих шагов не растворилось в бархатной тишине. Воздух пахнул мокрой травой, как после дождя, который недавно прошел за окнами.

Отто пришел спустя полчаса с подносом в руках. На нем лежала кружка ароматного чая, рядом — ломтик теплого хлеба, крошечная башня из фруктов и пара овсяных печений, пахнущих медом и корицей. Я поблагодарила его и приняла импровизированный ужин, ощутив, как тепло легких паров чая касается лица и разгоняет усталость по венам.

Эльфы, как известно, не ели мясо, их рацион в основном состоял из растительных продуктов и сладостей; я же была голодна и рада была такому набору, хоть и не роскошному.

Здесь я была одна, поэтому могла на мгновение забыть о манерах и насладиться трапезой без чужих взглядов и правил. Я медленно поднесла чашку к губам, но слова лекаря не выходили из моей головы. Он вселил в меня надежду, это было ясно, но я задумалась о другом.

С историей Элейса я была знакома плохо, как и с династией правящей семьи эльфийского королевства. Сколько именно наследников у короля мне было неизвестно, но мистер Йенс точно не был единственным принцем.

Помимо этого, он преподавал в академии около семи лет, и никто даже не догадывался о его высоком статусе. В стенах учебного заведения он был больше похож на эльфа среднего или даже низшего класса, тогда я и не думала, что в нем течет благородная кровь, будто он намеренно носил маску обычного наставника, не давая лишних тайн выдавать себя.

Несмотря на множество мыслей и переживаний, после ужина и теплого, расслабляющего душа, я довольно быстро смогла уснуть.

Утро началось для меня в суматохе: Отто снова разбудил меня назойливым стуком в дверь, и мне пришлось собираться настолько стремительно, что дыхание стало коротким. Я даже начала жалеть, что в академии не существует курса по быстрым сборам — этот навык точно был бы полезен в такие дни, когда время будто скручивается в узкую нить и требует мгновенного решения.

Взяв себя в руки, я привела себя в надлежащий вид, захватила флакон с зельем, которое приготовила вчера, и покинула комнату.

— Сегодня вы пришли раньше, — заметила я, поправляя непослушную прядь волос, когда мы спускались по лестнице.

— Подумал, что вы захотите позавтракать, прежде чем отправитесь к Его Высочеству, — с ухмылкой ответил эльф.

— А ты предусмотрителен, — посмеялась я, — чашечка кофе мне точно не помешает.

Отто привел меня прямиком на кухню, в небольшую комнатку, где обедал рабочий персонал. Как ни прискорбно это признавать, но сейчас я действительно была ближе к слуге, нежели благородной даме. Однако скромная комната и не менее скромный завтрак меня не смущали, а вот настороженные взгляды эльфов на мои маленькие уши — очень даже раздражали. Они были словно маленькие зеркала, отражающие мои сомнения, и каждый взгляд говорил: ты здесь чужая.

Насладиться едой мне не удалось, даже ароматный кофе не смягчил это неприятное чувство. Я просто быстро запихнула все в рот и пожелала поскорее покинуть это людное место, чтобы тишина снова стала моим спасением.

— Могли не спешить, Его Высочество, еще наверняка не проснулся, — шептал мне Отто, когда я сама шла впереди него, уже ориентируюсь в замке и запоминая каждый поворот, чтобы не заблудиться в этих каменных коридорах.

— Могу я обедать в своих покоях?

— Не думаю, что это уместно, — хмуро ответил эльф.

Я тяжело вздохнула и замедлила шаг, позволив Отто делать свою работу: он ловко обошел меня и направлял мои движения.

— Если вам что-то понадобиться, зовите, — сказал он, когда мы добрались до покоев принца, и его голос прозвучал мягким эхом в коридоре.

— Во сколько принц завтракает? — уточнила я.

Эльф взглянул на часы и ответил:

— Обычно еду ему приносят в девять, но Его Величество редко завтракает так рано.

— Отлично, — хитро улыбнулась я, набрав побольше воздуха в легкие и натянув улыбку, постучала в дверь.

— Ваше Высочество, это Далия Рейвен, — громко сказала я, но в ответ раздалась лишь тишина.

Повторив несколько попыток и словив не меньше ухмылок Отто, я бесцеремонно открыла дверь и вошла в покои, наглухо закрыв за собой дверь.