Лекарь и его проблемная эльфийка

Глава 1

Элиа перевернулась на живот, чувствуя, что отлежала все бока. Тело восстанавливалось быстро, но вот время шло бесконечно медленно. Спать уже не получалось, постоянно хотелось есть и пить. И если за водой Важек исправно бегал к ручью, то горячая еда в хижине появлялась хорошо, если раз в пару дней. И то, обычно её приносил мерзкий шаман и выдавал с кучей отбивающих аппетит комментариев.

— Эй, — Элиа толкнула сопящего в подушку Важека в плечо. — Есть сегодня будем? Сильно хотеться.

Разумеется, ответа на вопрос не последовало, хозяин избы лишь повернулся к ней спиной и накрылся с головой одеялом. Из груди вырвался тяжёлый вздох, в животе протяжно загудело. Обед, судя по всему, отменялся.

— Юная леди, — голос демона снизу. — Если вы чувствуете себя получше, можете что-то приготовить сами. Уважаемый эшшар оставлял какие-то запасы вон в той бочке.

Элиа встрепенулась. Заглянуть в бочку ей ни разу в голову не пришло, да и Важек ходил всё время мимо. Когда голод становился совсем невыносимым — отправлялся на охоту в лес, приносил обычно одного зайца. Мясо делили на троих, жаль, хватало на один раз.

Осторожно перебравшись через бессовестно спящее тело, Элиа спрыгнула с печи на пол. Ожоги на ногах уже не причиняли мучений, кожа под ними покрылась жёсткой коркой и потеряла чувствительность. С потолка в подставленное ведро за ночь накапало немало дождевой воды. Текло ещё в паре мест, туда Важек поставил котелок, чашку и ещё одно ведро. Дом нуждался в срочном ремонте, но хозяин не спешил шевелиться, зля Элиа своей пассивностью.

«Как же я скучаю по Эллирэ», — невольно подумала, снимая с бочки тяжёлую крышку.

Рубэлл оказался прав — там действительно хранились припасы: несколько кочанов капусты, картофель, морковь и репчатый лук. Губы сами собой растянулись в улыбке, пусть и без мяса, но их ждал горячий обед!

— Почему Важек сразу не сказать? — пробормотала себе под нос, перетаскивая овощи на стол.

— Осмелюсь предположить, что он успел забыть о переданных запасах.

— Как такое можно забыть?!

— Я и сам чудом вспомнил. Уважаемый эшшар принёс эти продукты в первый день моего пребывания здесь. Мне было не очень хорошо.

Элиа кивнула. Демон и сейчас выглядел так себе, почти не вставал, ночами метался в лихорадке, всё рвался на поиски потерянных детей. Элиа их хорошо помнила: мальчик и девочка лет десяти. Смуглые, черноволосые, с разноцветными глазами, в их энергии отчётливо прослеживались следы демонической силы. Кровь была сильно разбавлена, но от горного эльфа такое родство скрыть невозможно.

— Суп или рагу? — спросила, взяв в руки нож.

— Я бы, конечно, предпочёл рагу, но, думаю, в целях экономии продуктов лучше приготовить суп.

— Прав, — с досадой согласилась Элиа. — Чувствовать себя как?

— Уже лучше, спасибо.

Демон всегда держался подчёркнуто вежливо, но до конца скрыть неприязнь ему не удавалось. Злился из-за ранения и потери детей, наверняка винил их с сестрой во всех своих бедах. Элиа видела, как менялась его энергия, стоило взглядам пересечься. Да и ночами иногда испытывала неконтролируемый сковывающий по рукам и ногам ужас, наблюдала кошмары наяву. Рубэлл бессовестно жрал её энергию, а Важека не трогал. Мстил, значит.

Почистив и покромсав овощи в котелок с дождевой водой, Элиа отправилась на поиски соли и обнаружила её в небольшой баночке рядом с молотым перцем на полке. Щедро посолила будущий суп, поперчила и прихватом отправила томиться в печь. Спасибо Важеку, её он топил каждое утро исправно.

— Эй, — она ткнула пальцем в одеяло. — Надо мясо. Сходить, налови.

— Завтра, — пробормотал Важек. — Там сегодня дождь.

— Нет дождь. Там солнце.

— Значит, холодно.

— Ты — кот. Тебе не холодно. Превратись и поймай нам мясо.

— Завтра, — Важек зевнул.

— Ты обещать вчера — завтра. Ты мне врёшь?

— Не вру, просто у меня нет настроения на охоту.

— А на что есть? Только на спать? — Элиа чувствовала, как начинает закипать.

— Ну почему же? Не только «на спать». Иди сюда.

Он вылез из-под одеяла и, подхватив её подмышки, затащил на печь. Элиа дёрнулась к стене, но не тут-то было: Важек усадил её между своих длиннющих ног, прижав спиной к груди. Завернул в одеяло под подбородок и уложил голову на её плечо.

— Так теплее, — сказал и погладил кончиками пальцев голую ногу. Элиа вздрогнула всем телом. — Тихо-тихо, моя хорошая. Я просто хочу поговорить.

— О чём? — стараясь не показывать своего напряжения, спросила Элиа. Справедливости ради говорили они часто, трещали о всякой ерунде обычно, пока один из них не засыпал.

— Да о жизни. Вот, скажи мне, дитя ветра, ты на кой вообще с горы спустилась? Аль выгнал кто?

— Нет, не выгнать. Долгая история.

— Так мы никуда не спешим. Давай, красавица, не томи. Мне действительно интересно.

— Ты вряд ли меня понять.

— Но хоть попытаюсь, — объятия стали крепче. Да и запах супа постепенно пропитывал помещение, успокаивая. Голодная смерть отменялась.

— Ладно. Рассказать. Ты много знать о горных эльфах?

— Только то, что по вашим чудным глазкам маги слюни пускают.

— Да. Но я спросить о другом. Горные эльфы жить пары: сестра и сестра, брат и брат. Мы всегда родиться вместе, вместе умирать. Наши с Эллирэ родители умирать ещё до того, как мы достичь возраст взрослый. Тётя погибать в шахта, когда добывать уголь, и мать ритуально уйти из жизни вслед за ней.

— Звучит дико…

— Для тебя. Мы так жить. Долгое время за нами присматривать пара старейшин. Им плевать на сирота, и мы проводить много времени сами. На гора нет многие продукты, ресурсы и полезные вещи, зато есть руда и драгоценный камень. Раз в месяц на гора поднимаются торговцы для обмен. Они немного знать наш язык и быть дружелюбны. Меня старейшая Эрзи учила правильно говорить с людьми. Учила торговать.

— Полезный навык, да.

— Ты прав. Всё было привычно и скучно, пока однажды с торговцами не прийти он — Ранаги. Он представился — торговец, но вёл себя иначе. Осматривался, разговаривал с детьми. Просил показать жилища.