Лекарка генерала-дракона

Глава 15

Сначала была только тьма.

Она обволакивала меня плотно, как одеяло, но не согревала — душила, заполняла рот, нос, глаза... Я пытался вырваться, но не мог пошевелиться.

Потом пришли запахи.

Горьковатый дым печи. Медовый аромат иван-чая. Что-то еще — ромашка? Зверобой? Знакомые успокаивающие нотки, но я не мог вспомнить, откуда их знаю.

Я попытался открыть глаза, но веки будто придавили камнем. Голова раскалывалась, тело горело, а внутри сквозило ледяным холодом.

— Давай, Яр, пей...

Женский голос. Твердый, но... теплый.

Что-то коснулось губ. Я инстинктивно сделал глоток. Горячая жидкость обожгла горло, разливаясь по телу жидким огнем.

— Еще нужно, пожалуйста... Еще пару глоточков!

В голосе звучала мольба. Беспокойство. Я послушно сделал еще несколько глотков.

Тьма отступила на мгновение, а перед глазами поплыли обрывки воспоминаний.

Поле боя.

Это была тяжелая битва.

Сначала мы отбивали волны упырей* — жалких, но бесчисленных. Они лезли, как черви из гниющей плоти, а я выжигал их рядами, не давая прорваться к нашим. Маги держали щиты, но я знал: если эти твари прорвутся — защита рухнет.

А потом появились аспиды*.

Трое.

Я даже не успел понять, откуда они взялись. Первый уже летел на меня, раскрыв пасть с рядами игольчатых зубов. Я поймал его на взлете, сжал челюсти и швырнул оземь так, что кости затрещали. Второй впился мне в ногу, пробивая чешую. Я рявкнул и выжег ему морду пламенем, но третий...

Третий впился мне в горло.

Боль пронзила тело, горячая кровь хлынула по груди. Я рванулся, пытаясь сбросить его, но двое других уже тянули меня вниз, используя мой же вес против меня.

Я горел.

Пламя вырывалось из глотки, пожирая их, но огонь лизал и мою плоть. Чешуя обугливалась, но я не останавливался. Лучше сжечь себя, чем пропустить их дальше.

Последний аспид сдох, шипя.

Но было уже поздно.

Я не успел перевернуться.

Удар о землю отозвался во всем теле — крылья сломаны, ноги не слушаются. Я должен был умереть тогда, когда превратился в жалкого переломанного человека. Почему Боги не забрали меня?

Яркая вспышка, и все смешалось.

Стройная фигура склонилась надо мной. Запах иван-чая и ромашки.

— Прошу тебя, держись... — голос дрожал от слез.

Я путался. Не понимал, где прошлое, а где настоящее. Что бред, а что явь?

Ее руки на моем лбу. Горячие, с запахом трав... Знакомые. Откуда?

Так хорошо, что даже не страшно умереть...

Я открыл глаза и увидел ее…

Аня. Но не та, что сейчас... Маленькая девочка. Белое платье. Глаза, полные веселья.

А я... стоял в грязевой яме. Тяжелая жижа тянула меня вниз, засасывала глубже.

— Возьми мою руку, — сказала она.

Крошечная ладошка. Разве она может мне помочь?

— Яр, возьми мою руку. Пожалуйста, не сдавайся.

И тут я увидел у нее крылья. Белые, как у лебедя.

Я протянул руку...

Все исчезло. Растворилось в ее звонком, как колокольчик, смехе. И в глазах... Глазах цвета... Не голубых, не зеленых. Синих. Такие только у этой девочки. Глаза цвета васильков…

Упырь* — в славянской мифологии оживший мертвец или колдун, который по ночам выходит из могилы, чтобы пить кровь людей и вредить живым.

Аспид* — в славянской мифологии огромный ядовитый змей с крыльями и птичьим носом, способный извергать огонь и неуязвимый к обычному оружию.