Лекарка и её дракон

Глава 3. Ночные приключения

Астра

А дома меня поджидали коты. Они снова были голодны и смотрели так, что становилось понятно, питаться подножным кормом не собираются и путь вегетарианства ни одного из них не привлекал.

— Пора бы мышей ловить. Не пробовали? — буркнула я, обходя стороной хвостатую братию.

Четверо остались сидеть и смотреть на меня, а рыжий упал, причем так демонстративно, что поневоле вспомнились слова Астры о том, будто этот кот очень умный. Я передернула плечами и направилась на кухню. Заесть стресс. А заодно подумать, как жить дальше. Денег нет, взять неоткуда, а ведь уже пора ужинать. Как говорится, время спать, а мы не ели.

Стук в дверь достиг меня на полпути. Пришлось изменить направление и идти открывать. Дома соседи из подъезда при виде меня старались пересказать все, что казалось подозрительным у питомцев: диарея, лай в ночи, переедание, слюни на кровати владельцев и лужи в тапки... Иногда дергался глазик от всех этих жалоб, но из-за любви к животным я выслушивала все до конца и давала советы. Для Астры все было несколько иначе и вместе с тем у нас есть общее — она принимала пациентов в любое время суток и выслушивала, лечила, исцеляла.

— Госпожа Риони, вот вам, как обещала, — заявила с порога пышногрудая женщина, буквально насильно втиснув мне в руки корзинку с ароматными ватрушками.

— Спасибо. — Я моргнула, осторожно втягивая носом запах вкусной выпечки. Аж слюнки потекли. Аппетит усилился, требуя поскорее распрощаться с гостьей, и отправиться на кухню.— А как ваш мальчик?

— Благодарю, с ним все в порядке, — охотно отозвалась женщина. — Вы уж извините, мне пора.

Я смотрела вслед уходящей булочнице и знала, за что та пришла благодарить Астру. Сегодня утром лекарка забегала за свежими ватрушками, и надо тому произойти, что внук булочницы прямо посреди торгового зала подавился косточкой от вишни. Мальчик резко схватился за горло, начал задыхаться… Все, что сделала Астра, это подскочила к мальчику сзади, обхватила обеими руками в районе желудка, наклонила его слегка и резко нажала. Раз, тут же второй… Потрепанная вишня вывалилась изо рта ребенка и тот, поняв, что страшный момент позади, заорал во все горло. Перепуганная булочница бросилась к отпрыску, рыдая в голос вместе с ним.

Голодными мы с котами в этот вечер не остались. После чего я обошла весь дом, заперлась на все засовы. Посетила ванную комнату, привела себя в порядок. Просидела час у окна, рассматривая случайных прохожих и ощущая непроходящую головную боль и головокружение. День был насыщенным и неудивительно, что я переутомилась. Решив, что завтра займусь чем-то важным, отправилась спать. Рыжий, наглая котовская морда, пытался влезть ко мне под одеяло. Я невежливо спихнула его, дав понять, кому в кровати не рада. Живность живностью, но у меня было ощущение, что сплю с кем-то особенным. А все особенные на ближайшие часы пусть обходят меня стороной.

***

А ночью ко мне постучали. На ходу натянула широкое платье и направилась открывать. Была уверена, что это кто-то из пациентов. Угадала. Городское освещение улиц работало исправно, да только не напротив моего дома. Поэтому силуэт человека-горы вызвал некую оторопь.

— Вы ко мне? — спросила первое, что пришло в голову, глядя на очертания незнакомца.

— К вам, госпожа Риони. Помощь нужна, — коротко бросил посетитель.

В отблеске луны я все-таки рассмотрела, что передо мной не один человек, а двое. Второй пристроился на плече у первого, искажая очертания.

— Проходите, — отошла, пропуская пациентов внутрь.

Даже если бы я и хотела отказать, то ничего не получилось. Во-первых, желание помочь было превыше меня. Оно существовало и раньше, а в этом мире только усилилось. Для себя я решила, что это та самая магия, которую признали нестабильной. Во-вторых, раз незваные гости пришли в темное время суток, то просто так не уйдут. Осмотр состоится, потому что собственная свернутая шея в знак молчания мне категорически не нравилась.

Я скользнула вперед посетителей, указывая им дорогу. Занавесила окна, зажгла свечи и только после этого взглянула на гостей внимательнее. И лучше бы я этого не делала, потому что не узнать одного из известных криминальных авторитетов было никак нельзя. К Астре попадали всякие люди, поэтому она была очень осведомлена насчет некоторых подозрительных личностей. Контрабандисты в их числе.

Тот мужчина, что болтался кулем на плече здоровяка, застонал, привлекая мое внимание. Рубаха, залитая кровью на спине больного, не требовала разъяснения.

Тряхнула головой, скидывая неприятный страх. Нравится или нет, но лечить придется.

— Положите его сюда, — указала рукой на выбеленный стол. — Брюшком вниз.

— Брюшком? — хрипло рассмеялся здоровяк, скособочив рот. — Это можно.

От переживаний я сказала ерунду, но исправляться не стала. Не в ветлечебнице, но кто сейчас обратит на это внимание? Преодолевая страх, приблизилась к пациенту, разорвала рубаху на его спине и прикусила губу. Раны, из которых текла кровь, выглядели ужасающе. Симметрично расположенные, они наводили определенный вывод, только развивать его вслух было никак нельзя. И некогда! Пострадавший был в беспамятстве, умирал, и я не могла этого ему позволить.

Придвинула побольше свечей к столу, очистила раны от грязи… Через какое-то время забыла, что передо мной человек, а не животное. Страх, что присутствовал вначале, притупился, однако к нему примешался иной, профессиональный — вдруг не справлюсь.

— Принесите с кухни воды, — попросила хриплым голосом угрюмого здоровяка.

Все это время он находился в приемной комнате, напряженно стоял, прислонившись к стене, и почти безотрывно за мной наблюдал. Это все очень нервировало, но я чувствовала, что просто обязана спасти этого человека. Магия звенела в крови, требуя вырваться наружу.

— Что? — очнулся он, хмуро взглянул на иглу, которой я только-только аккуратно стянула края рваной раны. Больше вопросов не задал, а отправился выполнять мою просьбу.