Лекарство для зверя

Глава 17. Сбор анамнеза и направление на квест

Сначала я не поняла, что это. Просто огромное, невероятных размеров нечто, возвышающееся над городом, частично сливаясь с его стенами. Как будто кто-то взял и воткнул в землю гигантскую корягу, а потом решил на ней поселиться. А потом до меня дошло. Это было дерево. Нет, не так. Это было ДЕРЕВО! Исполинское, такое древнее, что его ствол, казалось, был не из древесины, а из камня. Его огромные, раскидистые ветви, покрытые молодой, ярко-зеленой листвой, накрывали добрую половину города, как гигантский зеленый купол. И самое невероятное – на этих ветвях, между ними, в массивных дуплах были… дома! Настоящие дома, с окошками, из которых шел дым, с дверями, с какими-то веревочными лестницами и подвесными мостиками, соединяющими их. Целый город в городе, построенный прямо на дереве.

– Ого… – только и смогла выдохнуть я, чувствуя себя полной идиоткой. – А вот этого я точно не ожидала. Кажется, мой курс "Введение в средневековую экзотику с элементами дендроархитектуры" только начинается. Это что, у вас тут все так живут? В скворечниках для великанов?

Кассиан посмотрел на меня, потом на дерево, и на его губах снова появилась та едва заметная, почти призрачная усмешка, которая почему-то всегда заставляла мое сердце биться чуть быстрее.

– Это Сердце Беловодья – сказал он. – Древний страж нашего города. Говорят, ему столько же лет, сколько и самим этим землям.

Я все еще смотрела на это чудо, не в силах отвести взгляд. Дома на дереве! Настоящие! Кажется, этот мир приготовил для меня еще немало сюрпризов. И почему-то эта мысль меня уже не так пугала, как раньше. Может, я просто начала привыкать к местному колориту? Или это побочный эффект от общения с орками и оборотнями?

Мы заселились в постоялый двор у подножия дерева. Кассиан сообщил, что к магистру Гедеону пойдём мы вдвоём, так как «дело личное и не терпит лишних ушей».

— Магистр Гедеон живёт в Сердце Беловодья, — сообщил мне Кассиан, когда мы вышли на улицу. — Так что нам придётся немного прогуляться… вверх.

И мы начали подъём. Широкие деревянные лестницы обвивали могучий ствол. Потом пошли подвесные мостики, перекинутые между огромными ветвями. Домики, прилепившиеся к стволу, были самых разных форм и размеров.

«Интересно, — подумала я, с опаской глядя вниз, — а лифты у них тут есть? Или все местные жители — потомственные альпинисты?».

Наконец, мы добрались до одного из самых высоких уровней. Здесь, на широкой площадке, стоял небольшой, уютный домик. Дверь была приоткрыта. Кассиан постучал.

— Войдите, войдите, друзья мои! — раздался изнутри приятный, дребезжащий старческий голос. — Дверь не заперта для тех, у кого чисты помыслы!

Мы вошли. Внутри, за столом, заваленным свитками, сидел старец. Седая борода, добрые, чуть прищуренные глаза.

— Кассиан, мальчик мой! — он поднялся нам навстречу. — Давненько не виделись! И кто эта прелестная леди?

— Магистр Гедеон, — Кассиан представил меня. — Это Элиана, мой личный лекарь и… доверенное лицо. Мы пришли к вам за советом.

— Лекарь? — Гедеон внимательно посмотрел на меня. — Рад познакомиться, дитя моё. Редкий дар у тебя, очень редкий. Кровь предков в тебе сильна.

Кассиан изложил суть нашей проблемы. Рассказал о проклятии, о моих находках в библиотеке, показал книгу на Древнем Рунном. Старец внимательно выслушал.

— Да, — наконец произнёс он. — Это древняя правда. У меня есть ещё одна книга, она может пролить больше света.

Он долго рылся среди пыльных фолиантов и наконец извлёк огромный, потрёпанный том. «Хроники Утерянных Родов».

Он раскрыл книгу и начал читать:

— «…Издревле девы сего славного рода, что от Солнца Ясного свой корень ведут, несли в себе Искру Света нетленного, дар великий исцеления… Сила их… способна была тьму вековую развеивать, ярость звериную, что в сердцах людских гнездится, усмирять… Особливо же сильны они были супротив недугов лунных, что облик человеческий искажают…»

Он замолчал, подняв на нас глаза.

— Как видите, ваши находки подтверждаются. Но… — он снова склонился над книгой, — как именно эта сила действует, здесь, увы, сказано весьма туманно.

В комнате повисла тишина.

— В этих книгах больше нет ответов, — нарушил молчание Гедеон. — Но я помню одну легенду… о святилище в Голубых Горах. Ныне оно лежит в руинах. Но предание гласит, что там, в гробнице Первой Хранительницы, сокрыт либо артефакт, либо знание, способное помочь вам. Это опасный путь, Кассиан. Но, боюсь, это ваш единственный шанс.

Я посмотрела на Кассиана. В его глазах я увидела решимость.

Мы покинули домик мудреца.

— Ну что, ваша светлость? — спросила я, когда мы снова оказались на одном из подвесных мостиков. — Голубые Горы, гробницы, артефакты… Звучит как начало отличного приключенческого романа. Надеюсь, там хотя бы не будет комаров размером с моего кота.

Кассиан посмотрел на меня, и впервые за всё время я увидела на его лице настоящую, хоть и немного уставшую, улыбку.

— Боюсь, Элиана, комары — это будет наименьшая из наших проблем. Но если вы готовы рискнуть…

— А у меня есть выбор? — я пожала плечами. — По нашему контракту — нет. К тому же, я всегда мечтала побывать в настоящей гробнице. Главное, чтобы там не было оживших мумий. Я этого тоже не очень люблю.

Он снова улыбнулся. И эта улыбка, такая редкая и неожиданная, почему-то заставила моё сердце пропустить удар.