Лекарство для зверя

Глава 31. Побочные эффекты счастья

Я проснулась от пения птиц. Не от крика петухов или вороньего карканья, а от настоящей, мелодичной трели, которая лилась из открытого окна. Очередной день в Илирии. Я потянулась в удобной кровати, и впервые за долгое время моё тело не болело, а душа не была покрыта коркой цинизма.

Последние дня пролетели как один счастливый миг. Я почти поверила, что это и есть моя новая реальность. Мы с Элиасом стали неразлучны. Он показал мне обсерваторию на самой вершине Долины, и мы смотрели на две луны через огромный телескоп из линз и кристаллов. Я впервые увидела на них горы и тёмные моря. Мы работали вместе в его мастерской, и я, используя свои скудные познания в химии, помогла ему создать новый, более стойкий сплав для инструментов, добавив в него щепотку одного из местных минералов. Он смотрел на меня как на гения. А вчера мы плавали на лодке по кристально чистой реке, и он рассказывал мне смешные истории о своём детстве и о том, как однажды его изобретение — самоходная тележка для сбора фруктов — сошло с ума и устроило в саду настоящий хаос. Я смеялась до слёз.

«Странное дело, — думала я, вставая с кровати. — Я здесь всего ничего, а у меня ощущение, что я прожила тут целую жизнь. Спокойную, интересную, наполненную смыслом. И... счастливую. Я почти забыла, что это такое».

Сегодня Элиас обещал показать мне их любимую игру. Я нашла его и его друзей на большом зелёном поле у реки.

— А вот и наше тайное оружие! — рассмеялся Элиас, увидев меня. Он представил меня своим друзьям — весёлой девушке по имени Рия и крепкому парню по имени Торн.

— Не слушай его, — улыбнулась Рия. — Он просто хочет победить, а то мы с Торном обыгрываем его уже третью неделю подряд.

Игра оказалась чем-то вроде смеси регби и баскетбола. Нужно было забросить большой светящийся шар в высокое кольцо. Правила объяснили на ходу.

— Главное — беги и не давай им отобрать шар! — крикнул мне Торн.

И я побежала. Я, со своей подготовкой и привычкой быстро двигаться, неожиданно для всех оказалась неплохим игроком. Я носилась по полю, уворачивалась, смеялась.

— Лови, Аня! — крикнул Элиас, кидая мне шар.

Я поймала.

— У тебя здорово получается! — крикнула Рия с другого конца поля. — Ты точно раньше не играла?

Я просто смеялась в ответ. Я чувствовала себя… живой.

В какой-то момент я перехватила шар и побежала к кольцу.

— Держи её! — крикнул кто-то из соперников.

Меня дружески, но ощутимо толкнули в плечо. Я потеряла равновесие и начала падать назад. «Сейчас будет больно», — успела подумать я.

Но удара не последовало. Элиас, оказавшийся рядом, в последнюю секунду подхватил меня, не дав удариться о землю. Он крепко держал меня, прижав к себе.

И в этот момент мой мозг замкнуло...

Ощущение сильных мужских рук, спасающих от падения. Ощущение полёта над бездной. Пропасть. Цепь. И тёмные, полные боли и решимости глаза.

Воспоминание ударило, как разряд дефибриллятора. Резко, больно, возвращая к жизни то, что, как мне казалось, умерло.

Кассиан.

Я резко оттолкнула Элиаса. Смех застрял в горле. Всё вокруг потеряло краски.

— Аня, что с тобой? Ты в порядке? — его лицо было полно беспокойства.

— Мне… мне нужно отойти, — пробормотала я и, развернувшись, почти побежала с поля, оставляя за спиной удивлённые голоса его друзей.

Он нашёл меня на берегу озера. Я сидела на большом тёплом камне, обхватив колени руками, и смотрела на воду. Пустота внутри меня, которую я принимала за покой, теперь имела имя.

— Я напугал тебя? — тихо спросил он, садясь рядом.

— Нет. Не ты, — я покачала головой. — Я… я всё вспомнила.

Он молчал, давая мне время. И меня прорвало. Слова полились сами, сбивчиво, перескакивая с одного на другое.

— Я не отсюда, Элиас. Совсем. Я из другого мира… там нет магии, нет светящихся кристаллов. Там есть… метро, интернет и очень плохой кофе. Я работала фельдшером на «скорой». Спасала людей. Или пыталась. Я так устала от этого, так выгорела… А потом — взрыв, темнота, и я очнулась здесь. В чужом теле. В замке, полном страха.

Я перевела дух.

— И был он. Герцог. Кассиан. Мрачный, невыносимый, гордый идиот. Он… он проклят. Превращается в зверя. Он держал меня как заложницу, как лекарство. Мы постоянно ругались, я ненавидела его… я думала, что ненавижу. А потом… я увидела, какой он на самом деле. Как он спасает своих людей, как он готов умереть за них. Как он борется с этим монстром внутри себя… каждую секунду.

Слёзы покатились по щекам, но я их не замечала.

— Мы были в тех руинах… в подземелье… был ритуал, который должен был ему помочь. И поцелуй… Боже, я поцеловала его, чтобы остановить трансформацию, а он… он почти стал собой. Мы почти победили. А потом — взрыв. И я оказалась здесь.

Я подняла на Элиаса полные слёз глаза.

— Он там, Элиас. Он там, и он думает, что я мертва. Он, наверное, сходит с ума от горя и вины. Или уже сошёл. А я… я здесь, в раю, ем булочки и почти… почти всё забыла. Я должна вернуться. Я не могу его там оставить. Я люблю его.

Элиас слушал молча, не перебивая. Когда я закончила, он долго смотрел на воду.

— Значит, твоё сердце там, — наконец сказал он, и в его голосе не было ни ревности, ни обиды. Только тихая, бесконечная грусть.

Я встала. Решение было принято.

— Я должна вернуться, — твёрдо сказала я. — Он там один, и он думает, что я мертва. Ему нужна помощь.

— Но… Аня, это не так просто, — начал он. — Ты не можешь просто…

Я не стала его слушать. Я вернулась в свои покои, быстро собрала ту небольшую сумку, что у меня появилась, и пошла к главным воротам долины. Но путь мне преградила невидимая, едва мерцающая стена. Я протянула руку и наткнулась на упругое, тёплое препятствие. Энергетический купол.

Я пошла прямо в Центральный Архив. Теона встретила меня спокойным, но уже не таким тёплым взглядом. Кажется, она всё знала.