Ленинградский стратилат

Глава 40

Среди ночи меня разбудил настойчивый стук. Я не сразу понял, что стучат не в дверь, а в окно. Открытая форточка хлопала о раму и поскрипывала. Стук то прекращался ненадолго, то снова начинался. Игорь тоже проснулся.

— Макс, форточку закрой.

А мне совсем не хотелось вылезать из-под шерстяного одеяла. Тем более, в комнате вдруг стало непривычно холодно, ледяной ветер гулял от стены к стене. И вообще стук в темноте становился все более жутким. Почему-то казалось: это не просто ветер, и с окном тоже творится странное… Лучше уж укрыться с головой и думать, что на самом деле снаружи ничего не происходит.

— Мне не мешает.

— Эгоист! Тебе же ближе идти.

— Дайте хоть ночью поспать! — послышался сонный голос Влада. — Чего у вас стряслось?

— Ветер.

Влад в одних трусах появился на пороге комнаты, подошел к окну.

— Совсем чокнулись? На улице деревья даже не шелохнутся. Какой ветер?

Раздался новый удар о раму. Влад поднял руку, чтобы закрыть форточку… Вскрикнул и отшатнулся от окна. Тут уж мы с Игорем одновременно вскочили.

— Что случилось?!

— Меня кто-то по руке погладил…

— Это у тебя отходняк после вчерашнего, — заявил Игорь.

— Какой отходняк? Я ничего такого не…

— Ага, как же! Совсем незаметно было!

Тут в нашей комнате нарисовался еще и Валера. Именно его не хватало для полной картины.

— Вы заткнетесь когда-нибудь? На дискотеке скандала мало было? Отдохнули культурно, называется.

— Валер, тут кто-то в форточку долбится, — объяснил я.

— Сами вы в глаза долбитесь. Закрыть не судьба?

— Осторожней! — предупредил Влад, но Валера только отмахнулся.

С трудом, не сразу, закрыл форточку, которая упрямо сопротивлялась будто живая, и повернул задвижку.

Влад все никак не мог успокоиться

— Там точно кто-то был за окном! Я черную тень видел…

— Валер, уложи его спать или я за себя не отвечаю! — взорвался Игорь. — Мне, в отличие от вас, с утра на работу. И потом с разводом возиться!

Через некоторое время наступила тишина. Валера увел Влада в другую комнату, мы тоже улеглись на свои постели. Но я еще долго не мог уснуть. Зловещий стук продолжал мерещиться. Или он на самом деле звучал, просто гораздо тише?

*****

Перед завтраком наши вампиры дружно угостились порцией крови.

— Валерыч, я бы на твоем месте не увлекался, — хмуро бросил Игорь. — Это Владу постоянно нужно. А тебе…

Валера беззаботно ответил:

— Мне так больше нравится. Лучше по чуть-чуть каждый день, чем перед каждым новолунием мучиться. Можно считать, что я просто витаминками заправляюсь. То есть гемоглобином.

— Ну, смотри… Ладно, пошел я. Не знаю точно, когда вернусь… Влад, не забудь, пожалуйста, в институт съездить вечером. Я еще перезвоню, уточню, когда Крошев освободится. А днем, ради бога, ведите себя прилично. Никакой самодеятельности, иначе…

— Хорошо. Обои будем клеить. Мы же послушные.

— Что-то не верится.

*****

А вот зря Игорь нам не верил. Мы вели себя идеально. В самом деле взялись за ремонт. Я сгонял в гастроном, снова прикупил муки, и работа закипела. Убили на нее почти целый день. Двигали мебель, резали обои на полотнища, карабкались на стремянку, пачкались в клейстере, без конца теряли и находили ножницы. Даже пообедать чуть не забыли. В результате оклеили полторы стены. Еще половину оставили до следующего раза, потому что окончательно выдохлись. Можно ведь и завтра доделать. Созвонились с Никитой, выяснили, что на кровь его пока не тянет. Правда, родители сказали ему, что перед рассветом он встал с кровати и бродил по квартире как лунатик. Поэтому было над чем задуматься…

Время пролетело незаметно. Игорь ещё не появлялся, бегал по своим бракоразводным делам. Только позвонил и уточнил, когда нужно наведаться в институт. Валера по уже сложившейся привычке уселся перед телевизором, а мы с Владом отправились в не такой уж далекий путь.

*****

Мы снова поднимались по мраморной лестнице. Но теперь вокруг не было суеты, как в прошлый раз. Никто не мчался навстречу и не пробегал мимо. В коридоре тоже народ не мельтешил. Не хлопали двери, не слышались шаги и разговоры. Время позднее, здание словно вымерло. Ни студентов, ни преподавателей. Только за одной из закрытых дверей, рядом с которой мы проходили, можно было уловить приглушенную мелодию. Кто-то брал несколько аккордов на пианино или рояле и после паузы опять перебирал пальцами клавиши.

Кабинет проректора нашли без проблем, Игорь подробно описал приметы. В закутке перед дверью находился ещё стол с печатной машинкой и горой папок, за которым сидела блондинка лет тридцати, с короткой стрижкой. Оторвалась от канцелярской книги, которую листала, но ничего не успела сказать, потому что дверь кабинета распахнулась, и на пороге появился сам Крошев.

— Добрый вечер, ребята. Заходите… Светлана, кофе нам принеси и можешь домой идти. Рабочий день давно закончился.

Она кивнула, а мы прошли в кабинет, который оказался просторным и очень даже комфортно обставленным. Можно сказать, с размахом. Но мне почему-то особенно запомнились вишневые бархатные портьеры на окнах, свисавшие крупными складками.

— Присаживайтесь.

Хозяин кабинета сел в кожаное кресло у большого полированного стола, нам указал на стулья напротив. — Вы уж не держите зла, что так поздно назначил встречу. Весь день нынче в суете, а завтра в Москву надо ехать.

— Еще не очень поздно, — отозвался я.

— Вот и хорошо. Успеем переговорить… Влад, я еще раз отсмотрел кадры с тобой. Ты просто находка. Даже с таким неопытным оператором картинка роскошная получилась. А если в нормальном проекте… Это будет…

В кабинет тихо зашла секретарша, поставила на стол поднос с тремя чашками и блюдцами и вазочкой с шоколадным печеньем.

— Виктор Константинович, я пойду?

— Да, конечно.

Она так же неслышно удалилась, прикрыв дверь.

Кофе оказался очень ароматным, темным и густым. Над чашками поднимался запах незнакомых пряностей. Еще в нем чувствовался какой-то привкус...