Лепестки светло-розовой Вишни. Танец под Луной.

7 глава «Имя, вызывающее тоску в груди и алую пелену перед глазами»

***

— Ты — часть отряда!

От этих слов дракон впал в ступор и шок. Он предполагал что-то подобное, понимал, что не просто так эти двое пришли к нему посередь ночи, да еще и о Генералах Бури заговорили, но все равно попросил уточнить, не ослышался ли он. Но нет. Принц и демон четко обозначили его дальнейшую судьбу, прописанную на бумаге указом короля. Определенно, это исходит не от принца и советника, а правителя, не переваривающего чещуйчатых, хоть чистокровных, хоть полукровок. Грязь под ногами, отбросы общества - вот кто такие драконы для короля Алистера. Но Такэ плевать на мнение короля, как и на отношение монарха к драконьему роду. Важна его личная жизнь, которую он хочет сохранить, а не разменивать на всяких самодуров с властью.

— А еще один учебный год и документы мага-лекаря? — спросил юноша, так как его волновало это больше, чем какая-то группа по охоте за Генералами и их последователями.

Он учился все это время в академии, жил среди людей, каждый день напоминающих ему о многочисленных потерях не ради того, чтобы из-за приказа какого-то самодура, решившего в одночасье все перекроить себе в угоду, потратить время впустую. А ради бумаги с его именем, статусом и возможностью свободно, без лишних вопросов передвигаться по территориям Западного королевства, навещая и соседние.

— Этот год в составе отряда засчитывается тебе за год в академии, как и все пройденные темы и экзамены, которые будут выставлены тебе по факту окончания контракта. — Эта новость успокоила и воодушевила дракона, который, в спешном порядке собирался было рвать когти и покидать замок. Как и академию. Ведь житья ему там не будет, сбеги он от принца с советником. Был также рад услышать и следующие слова:

— По истечении срока призыва в отряд, будет выдан не только документ об окончании академии со званием «Лекарь», но и награда в размере трех сотен золотом, а также небольшая квартира в тихом переулке столицы.

А это, как положено заведенным традициям, будет вручать Его Величество Алистер, лично в руки каждому удостоившемуся. Как Такэ сдержался, чтобы не выдать самую гадкую, полную сарказма и насмешки улыбку, разбавив его громким, заливистым смехом, сам не понимал. Но уже представлял, во всех красках, с нескольких ракурсов, как король-узурпатор, ему, квартерону дракона, на глазах толпы, учеников, профессоров, ректора, придворных, будет вручать грамоту об окончании академии. Отдавать мешочек золота и ключи от квартиры, при этом пожимать руку и благодарить за службу во имя государства.

— Когда явиться и где сборы?

— Через три недели, в городе Стирт, что на периферии границ с соседними государствами, — сказал демон, протягивая парню ту самую бумаг с указом, подписанную королем, — без нее, как только увидят твои волосы, глаз и уши, на пики насадят, даже спрашивать не станут, — усмехнулся Айсидор, смотря на юношу, чей облик был похож скорее на эльфийский, чем на устрашающий драконий.

Невысокий, гибкий, со светлой, гладкой кожей, с длинными розовыми волосами, заостренными ушами и янтарным глазом, Тао походил на представителя лесного народа восточного королевства, но не на дракона, от чьего имени разбегались в страхе воины и маги. И как Айсидор мог даже подумать, что Тао — это Такэ? Бред.

Демон от этой мысли избавился, когда увидел мальчишку в домашнем облике, в полусонном состоянии. Нет между чистокровным драконом нежно-розовых лепестков и квартероном алого пламени ничего общего. А цвет волос? Просто совпадение. Не более.

Пожелав спокойного утра, так как уже рассвет, а на сон осталось всего три часа, демон и принц ушли. Лишь напоследок обмолвились, что к обеду парнишка должен покинуть замок, в противном случае его ждет не отряд Охотников, а служба в казармах южной границы, самой жаркой ее части. Даже самые закаленные боями воины и маги с высоким уровнем маны продержались не дольше месяца.

— Я понял, Ваше Высочество, милорд Дейн, — чуть поклонился парень, принимая тот факт, что поспать не удастся. Лучше покинуть замок сейчас, спокойно и размеренно, чем потом, нестись сломя голову, не разбирая дороги. — Через пол часа во дворце меня не будет, — еще один поклон и дверь за вельможами закрывается, оставляя Такэ наедине с мыслями.

— Ваше Величество Алистер, вы даже не представляете, как сыграли на руку мне и моим друзьям, — тихо смеялся Такэ над невероятно удачным стечением обстоятельств, смотря в окно на алеющий горизонт. — Mōsugu, mōsugu, anata ni shi ga otozurerudeshou*

Как только алый диск раскаленной звезды по имени Солнце полностью вышел на голубую гладь неба, дракон еще шире улыбнулся. Блеснули кончики белоснежных клыков, сверкнул янтарем единственный глаз, и из раскрытого настежь окна в ту же секунду вылетела розовая дымка. А уже через пару мгновений, оказавшись далеко от главных ворот, вновь приняла форму юноши, движущегося к выходу из города. И стоило ему подойти к главным воротам, пройти пост досмотра и попрощаться со стражами, как услышал:

— А я-то думал его спасать надо? — раздался голос близкого друга у него за спиной, слегка расстроенного тем, что не удалось побыть героем и спасителем заключенного в плен. Но это состояние быстро прошло, стоило другу оказаться рядом. — Рад, что ты в порядке, Такэ-чан, — рука опускается на плечо, а юноша прижимается ближе.